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新宿

　＜第１話＞

　私は新宿東口でひとりでウィンドショッピングをしていた。

　アルタや丸井、高島屋などを見ては、街角の小さなショップ等も見て、楽しんでいた。

　すると、「さくらや」の近くでいきなり男が声をかけてきた。

　「ねえ、ねえ。君、かわいいね」

　馴れ馴れしいので、無視をしていたが、

　「どこの店で働いているの？」

　と続ける。古めかしい野球帽をかぶり、サングラスをかけて、肌が不自然に日焼けしていた。

　服装はラフな格好で、ジーパンに白のポロシャツだった。

　ナンパかと思って、無視しようと思っていると、その男は、何かをわざと落した。思わず目が行ってしまったが、それはピンクのハンカチだった。

　「あ、あれ、ハンカチがどこかに。。。。」

　わざとらしい演技だったが、そのパフォーマンスがキモ可愛い感じだった。

　思わず笑ってしまった。

　「あ、笑ったな。じゃあ、僕の話を聞いてもらおうかな。そうじゃないと、かっこわるくて、この街を歩けないよ。僕は一生、笑い者だ」

　と言ってシュンとしていた。

　私はそのシュンとした姿を本気とは思わなかったが、可愛く見えた。

　私よりは確実に年上だろう。おそらく一回りくらいちがうはずだ。

　でも、そのやけに可愛い感じが、親近感を与えくれた。

　「じゃあ、話を聞くくらいなら」

　そう私は答えた。

　「僕、こういうものです」

　差し出した名刺には、「伊藤さとし」とあった。

　会社名は「ハートフルライフ」。

　わざとらしい名前だった。

　おそらく、流れからいって、どこかのキャバクラか、風俗店のスカウトマンだろうな、って思った。

　「ちょっとだけお茶しない？」

　話を聞くと言った手前、断れなかった。

　「まあ、お茶くらいなら」