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隣のアパートの裏から表へ。表で二人の視線を感じた。

どこから出たのか不思議がるだろう。ともかく二箇所出口があるのは認識するさず。これで、このアパートを見張るとしても二組必要に。もしくは一人ずつ違う場所を見張る。一人なら尾行を撒きやすくもなる。

そう判断してわざわざ隣のビルから降りたのだ。

その事はコースケもえっちゃんも話さなかった。二人とも自然とそうするつもりだったし、そうして降りた。

二人の視線を感じながら反対方向に向かって歩く。

行き先はリョウさんのホテル。コースケがリョウさんに帰る事をラインする。

尾行は後ろからゆっくりと付いてくる。

バレてないとでも思ってるのだろう。

仕手集団の雇った、さらに下の雇われた人達。焦りや緊張感が無い。

四車線通りに出てバス停で止まる。バスに乗り込む。

さすがに尾行二人は乗ってこなかった。

娘と若い男はバスも利用する。と連絡するだろう。出来るだけ攪拌する。あらゆる可能性を考えさせる。

ホテルの部屋でリョウさんは大人しく待っていた。が、

［私の立場は？］

リョウさんはコースケが入ってくるなり聞いた。

［リーダーだろ。軸はリョウさんが決めてるはずだ］

コースケのリョウさんへの呼び方が元に戻る。さん付け。

［私の勝負よ。貴方のじゃないわ］

［もうゲームじゃないんだ。戦争なんだ。マネーウォーなんだよ］

リョウさんは爪を噛む。が目線はコースケから離さない。

えっちゃんは気付く。リョウさんの気性、性分だと。ワガママではない。今まで自分の思い通りになってきていたプライド。これから味わう挫折。

冷静になってもらいたくてリョウさんを一人にしたコースケの思惑は外れた。

［リョウさんが思ってる以上にヤバイんだ。今ここに拳銃を持ってやってくるかもしれない］

［ホテルマンも居るし警察もすぐ来るわ］

［捕まるのを覚悟で来るヤツかもしれない］

［そんな人居るわけないじゃない］

［いるんだよ。世の中には］

リョウさんは新聞の束を掴み言った。

［今までそんな事件聞いた事ないわ。どこにあるのよ］

コースケはため息をつき、リョウさんの両肩を掴み言った。

［リョウ、もっと自信を持っていい。リョウの人の見る目は本物だろ。リョウに認められた俺達をもっと信じろ。自分が見込んだ人間を信じろ］

外からノックの音。気づかないうちにリョウさんもコースケも大きな声で言い合っていた。えっちゃんがカメラを覗く。ホテリエ。ドアを開けて、大丈夫です。と言った。