ギルドハント――２
しかし、空想の幸せ家族に逃避している場合ではなかった。
一つ一つ丹念に――一人ひとり順番にでも、ツッコんで回る必要がある。
このまま放置していたら、全員で暗黒裸踊りでも始めかねない。やはりボケの倒しすぎは心身に悪影響があるのだ。
「……で、なんでお前らが前衛なんだよ？」
俺が所属するパーティの最前列で張り切っていた二人――カイとハイセンツへ声をかける。
……嗚呼、失敗した。
こいつら我が意を得たりとばかりに、顔を綻ばせてやがる。いわゆる『ボケのツッコミ待ち』というやつか？
「新しい戦術を発想したからですよ！」
「副隊長の仰る通りです！ 革新的なアイデアが！」
……この二人は、どうして前衛の時だけ息がバッチリなんだろう。陰でこっそり打ち合わせや練習でもしているのか？
また、手に持った武器を自慢げに誇示しているのにも、軽く神経を逆撫でされる。
「なんだって薙刀なんだよ、カイ？ そしてお前はどこで手に入れたんだよ、その両手剣は？ 借りてきたのか、ハイセンツ？」
……渾身の嫌味を込めたのに、まるでへっちゃらだ。
「薙刀は親切な『ＨＴ部隊』の娘に借りました！ 今日の狩場は『湖畔』ですし……『ジャイアント・リザード』みたいな四つ脚タイプなら、間合いが長いほうが有利と教えてくださったのは隊長ですよ？」
「でも、カイは『魔法使い』だろうが。薙刀は装備できないだろ？」
この辺がゲームの面白いところでもある。
現実に即して考えると『上手く薙刀を扱えない人』は多くとも、装備すらできない――下手くそでもいいから『手に持って振るえない人』というのは、想像すら難しいだろう。
しかし、ゲーム的には制限しなくてはならなかった。
何でもできる万能クラス誕生につながりかねないし、そうなったら酷く興ざめだ。
そして制限するのであれば、何かしらのアイデアが必要となる。プレイヤーを説得できるだけの何かが。
「それです！ ですが、リルフィーさんが――『逆に考えたらどうです、カイさん？ 別に装備できなくても構わないさ、と』――素晴らしい閃きを！」
……前々から思っていたのだけれど、どうして俺の副官はリルフィーの大ファンなんだ？
そして諸悪の根源はリルフィーか！
「いやー……目から鱗でした。装備できないのなら――装備不適正になってしまっても、『間に合わせの武器』としてなら使えますし」
……そうだけど！
確かにシステム的に装備できない武器や、その辺に落ちている『石』や『棒切れ』などでも戦闘は可能だ。全て『間に合わせの武器』として扱われ、非常に不利なことさえ覚悟すれば。
決して意図的にやることでもないと思うのは、俺だけだろうか？
「いや……うん……あー……まあ、いい！ 妥当性の吟味は後回しだ。でも、だからって他所のギルドから武器を借りてくるなよ！ それ、シドウさんのだろうが？」
八つ当たり気味にハイセンツへ矛先を向けると――
「違います！ これはシドウ・モデル・ＭＡＸ・Ⅳです！ 新製品なんですよ！」
などと自慢で返された。
……なんだそりゃ？ シドウさんの使っている剣のコピーが出回っているのか？
いや、シドウさんは五本の指に入る剣士で、憧れる人がいてもおかしくないけれど……だからって『僧侶』であるハイセンツが買うのかよ？ 普段は鑑賞用として？ というか『ＭＡＸ・Ⅳ』って……最低でも、あと四振りあるのかよ！
口にしかけた幾つものツッコミを、ぐっと堪える。おそらく限がない。
ここは諸悪の根源を叩くのが先だ。そう思ってリルフィーがいた辺りへ振り向くと――
なぜかリンクスから弓のレクチャーを受けてやがる！
……一度に二本も矢をつがえる、いわゆる『漫画射ち』を習っているのか？
もう、その場にヘナヘナと座り込んでしまいたくなる。
ギルドのエースが、ギルドハントが始まりもしない内から職場放棄して遊ぶ気満々。しかも、なにを始めたかと思えば、弓を使っての『漫画射ち』ときている。
俺の落胆は、けっして大げさではないだろう。
ちなみに『漫画射ち』というのは、同時に矢を二本三本とつがえ、それを一斉に射るという架空のテクニックだ。
もう弓道警察が黙っちゃいないどころか、どんなに足掻いても実現できない。絶対に無理だ。
「いやー、懐かしいですね、タケルさん！ 落ちていた『石』を投げてたのが、まだ今年のことだなんて……とても思えないっス！」
視線に気付いたのか、リルフィーは返しにくいボケを披露してくる。
ついでに矢も発射し、的にしたらしい立ち木へ、二本とも見事に命中させた。……歩きながらの『漫画射ち』なことを考えたら、それなりの技量といえそうだ。
しかし、当然に命中しただけで矢は刺さらない。
それこそ『漫画射ち』が完全否定される根拠だった。
同じパワーソースで倍から数倍の質量を撃ち出せば、当然に各個の運動エネルギーは激減してしまう。
一本の矢を飛ばすだけでも不足しがちなのに、それを分割してしまったら成立しなくなるのは当たり前だ。
「まあ、三年ぐらいゲームに閉じ込められっぱなしな気がしなくもないけど……言われてみればβテストは、まだ今年の初めのことだったな。 ――というか、二本射ちって成立すんの、リンクス？」
「もちろんしないよ、隊長。ただの宴会芸。当たっても『間に合わせの武器』扱いだね」
答えるリンクスの表情は朗らかな感じだった。
リンクスも何かしら、ギルドハントに喜びを見出しているらしい。
……少し考え過ぎか？
今日の裏のテーマを――アリバイ作り目的なのを知っているのは、俺だけだ。他の皆は、単なるギルドハントと――ちょっとしたレジャー程度に考えているのだろう。
その証拠に隣のパーティへ目を移せば、グーカが張り切っている様子も目に入る。
珍しいことに無骨なナックルガードと小さめの短剣で、トレードマークにもなってるグルカナイフ二刀流ではない。そして――
「良いですかい？ 四つ脚タイプでも小ぶりなのは、無理せずに背中を叩くイメージがベストなんでさぁ。とにかく相手の体高に付き合っちまうと、俺ら人間には無理がでちまう」
などと、集まっている奴らへレクチャーしていた。
察するにテーマは『小型～中型の四つ脚タイプのモンスター退治・接近戦仕様編』といったところか？
俺などのインターネット道場で知恵を得ているタイプは特殊だ。グーカがしているように熟練者が仲間へテクニックを伝えていくのが、本来のあるべき姿ではあるだろう。
やや物足りない難易度であっても、各自で色々と工夫している証拠か。これなら放置していても、それなりに大丈夫かもしれない。
………………男のギルドメンバーは。
