セクロスのできるＶＲＭＭＯ ～正式サービス開始編

Ｔｈｅ Ｃａｌｌ ｏｆ……――１

　結局、予想通りのＭＰＫ排斥と決まった――決めさせた。

　もしかしたら強引と思われるかもしれないが、これは仕方のないことでもある。

　一匹狼の無頼を気取っていたり、ギルドを構えていても数人程度ならともかく……ゲーム屈指の大手ギルドを運営ともなると、こ(・)れ(・)以外の結論は考え難かった。

　自分だけが注意していても駄目。かといって味方全員を護衛するのも現実的ではない。

　ならば攻撃側を抑止するしかなかった。

　……なぜかハンバルテウスは、最後まで反対してくれちゃってたが。

　あの野郎、益々扱い難くなってやがる。

　もう内容なんてどうでもよくなってて、『俺の言ったことだから反対』ではなかろうか？

　しかし、『ＲＳＳ騎士団』にとってもＭＰＫは厄介に決まっている！

　当然にＭＰＫ排斥反対のメリットなぞ無い！　これでは性質の悪い反対厨だ！

　……少し被害妄想気味か？

　だが、ここは俺の心情も酌んで欲しい。

　仲間がＭＰＫを仕掛けられ、怒り心頭で『食料品店』前の広場――その意味するところは国連ならぬギル連か？――へ乗り込んだら……なぜか古巣の幹部から妨害工作！

　な……何を言っているのか判らねーと思うが、俺も何をされたのか判らな――

　……とにかく散々だ！

　実のところ、まだ解決とも考え難かった。

　このＭＰＫをやった奴――もしくは奴ら？――が、道理を理解するなら問題ない。

　もう繰り返されることはないだろうし、別口も――模倣犯も生まれないだろう。誰だって他人のよりは、自分の命が大事だからだ。

　しかし、頭のネジが何本も抜け落ちているような奴が相手だと……さらに事態は混迷するだろう。もう目に浮かぶほどだ。決して油断できるような状況ではない。

　損得勘定が不得手だったり度外視してくる者は、常に想定外の結果を引き起こす。

　自分がコントロールする立場になってみると……その厄介さには、苦労をさせられた。基本的に話し合いや取引が通じないからだ。

　……いや、さすがに自分の命より大切な『何か』があるような者は、珍しいか？

　ましてや、そいつがＭＰＫをやるタイプだったりするのも？

　それに命の抑止力は、非常に強力だ。

　『暗殺も視野に入れた排除』という但し書きも、より効果を増している。さすが先生方と唸らざるをえない。……必要なだけの残酷さが、過不足なく織り込まれているからだ。

　これは現実世界での極刑――死刑と類似点がある。

　死刑という制度を『被害者を慰撫する為』などと主張する者がいるが、酷く見当はずれ……らしい。

　最初から最後まで、被害者の心情などは考慮外だ。なぜなら死刑とは――

『そんなこと（犯罪）をしたら、罰として自分が殺される』

　という抑止力を生むの為だけに存在する……そうだ。

　言われてみればその通りでしかなく、あらゆる犯罪をやらない理由は……当然に罰せられるからだろう。

　そもそも法律(ルール)に『被害者を慰める』なんて高度なことは不可能だし、被害者はもちろん、死刑判決を受ける者にすら特別な配慮はしていない。

　おそらく法律(ルール)を神聖不可侵と考えているから、妙な勘違いが生まれているのだろう。実のところは、たんなるシステムに過ぎない。

　さらにリシアさんが付け加えた自首に関する特例も、抑止力が毒となるのを止めてくれていた。

　きっと女性らしい優しさからだろうけど……それは先生方のプランに欠けていた部分でもある。

　いや、タカ派の立場で発言しながら、特例による恩赦も同時に主張は難しいか？　右といいながら、左とも主張するのは至難の業だ。

　……ならば実は俺こそが、それを付け加えるべき役目だったのかもしれない。

　反省は後ですることにして、話を戻せば……死刑という制度は、治安に悪影響を与える可能性がある……そうだ。

　もし仮に『すでに犯した罪状で、どうあがいても死刑は確定』だった場合、『逮捕は死刑と同意義』となってしまう。

　さらに『死刑は確定』であるから、もはや法律(ルール)による抑止力は期待できない。どれだけ罪を重ねようが、『死刑は確定』と決まっている。

　つまり、あらゆる犯罪に対して全く躊躇がなく、逮捕を免れようと死力を尽くすモンスターの誕生だ。

　それを回避するためだけでも、『自首によって罪一等を減じる』ことには存在価値がある……らしい。

　もちろん、厄介な凶悪犯が自首――自ら名乗り出てくるというのは、コスト面で素晴らしく優秀だ。

　……俺などは人一人を探し出すのに、どれだけの労力を割いていることか。これは探す側の立場となって、初めて分かる事実かもしれない。

　とにかくＭＰＫの犯人が自暴自棄に陥ることはない……はずだ。

　影響を受けた模倣犯も、おそらく生まれない……だろう。

　だか、それでもこの一件は難題であり続けるだろう。なぜなら――

　相手の意図が不明なままだ。

　もはやゲームではない。暇つぶしなどではあり得ないし、怨恨ですら理由としては軽すぎる。

　もし成功してしまえば『決定的な結果』が考えられた。というより、言葉を濁さずに言うのであれば……おそらく人が死ぬ。

　ＭＰＫの最中に失敗する可能性だってある。そのペナルティは当然、自分自身の死だ。

　これは確信犯か？　正しい言葉の意味での？

　どんな切っ掛けかは判らないが……この不具合をバトルロイヤルに――参加者同士で殺し合いをする生き残りゲームと考えているとしたら？

　正常な判断力を維持しながら、狂ったプレイヤー。それは俺達の手には余るかもしれなかった。どこまでいっても俺達は、ゲームに熱心な素人にすぎないのだし。

　そしてハンバルテウスの態度にも、違和感を覚えた。

　ここまで深刻な事態なのに、どうして個々人の諍いを優先する？

　いつだか誰かから、最近の『ＲＳＳ』について何かクレームを言われたような？

　もしかしたらルキフェルがギルドホールまで来ていたのは――そしてカガチとチェスなんかで遊んでいたのは、俺に話があったのかもしれない。

　正直、悩みしかなかった。今日起きたこと以外にも、問題も山積みだ。

　しかし、それら全てよりも、不自然なまでに元気のなかった秋桜が気になる。