セクロスのできるＶＲＭＭＯ ～正式サービス開始編

日常――３

　目指す『ドワーフの街』は、『あかスライム』の出没する荒野の先にある。

　荒野では『あかスライム』狩りが盛んだったが、それに混じっても益は少ない。しばらく、ただ歩くだけの行程となった。

「ところでこのタケルの『ダガー』……なんで根元のところがギザギザしてるの？」

「ああ、それ、『ソード・ブレイカー』って言うんですよ。相手の剣を折るのにそうなってんです」

「えっ？　そんなことできるの？」

「……あれ？　このゲームだと……できない？」

　説明役を買って出ていたリルフィーは、そこで詰まってしまった。

「このゲームの武器は絶対に壊れないから、『ソード・ブレイカー』付きでも意味はないな。ようするに飾りで……フェイクだ」

　厳密には心理効果があるが、そこまで説明しなくても良いだろう。

「やたらガード……ガード？が大きいのも飾り？」

「ああ、それは違うっすよ。それは細かく言うと『マインゴーシュ』っすね。『ソード・ブレイカー』付き『マインゴーシュ』になります」

　さすがリルフィーだ。この手の厨二臭いアイテムを語らせたら右に出るものがいない。

「逆手で持って、盾みたいに使う武器だからな。ガードが大きいほうが便利なんだ」

「逆手？　こういうこと？」

　そう言って、カエデは『ダガー』を『逆手に』持ち変えた。

　まさかの『逆手論争』か？

「違う、違う。利き腕じゃないほうで持つって意味」

「ああ、逆腕って意味ね！」

　だが、カエデは最初に勘違いした意味で、『ダガー』の持ち方を悩みだしてしまった。

　順手で持ったり、逆手で持ったり、何度も試してみては首を捻っている。

「ねえ、短剣ってどう持つのが正しいの？」

　どうやら『逆手論争』の開始らしい。

「そりゃ当然、逆手に持つのが正解っす！」

「……なんで？」

「かっこいいから！」

　自信満々にリルフィーが答えるが、カエデは納得いかないようだ。

　短剣の持ち方は二つの流派があり、そのどちらが正しいかで議論になることがある。俗に言う『逆手論争』だ。

　普通に剣を持つように、刃が親指側から出るように持つのが順手だとか、サーベルグリップなどと呼ばれる。小指側から刃がでるように、普通とは逆に持つのが逆手持ちだ。

「基本的にどっちでも良い。自分のフィーリングに合っている持ち方が正解だぞ」

「じゃ、逆手で決まりですよ、カエデさん！」

　やけに逆手を推すリルフィー。

「……タケルはどう持つの？」

　さすがにそれで納得はいかないのか、カエデは食い下がった。

「俺は……短剣だけで戦うときはサーベルグリップ。他と合わせる時は逆手にしている」

「どっちが正解とかないの？」

「調べた範囲で、絶対に正しい持ち方は判明しなかった。ただ、いくつかの事実は知ってる。まず、逆手持ちが基本の剣術流派は存在しない。だから、短い剣として使うなら逆手はあり得ない」

　二人とも興味津々で聞き入っている。そんなに気になることか？

「次に逆手持ちのメリットは二つある。一つは手首の内側を晒さないで良いこと。もう一つが突き刺すときに強い力が掛けられること。色んな意見はあるが、この二つは否定できない」

「じゃあ、逆手っすね！」

　やたら逆手推しだな！　あれか？　死んだ爺さんに遺言されたとか……その類のことでもあるのか？

「あれ？　でも……」

「カエデの考えている通りだ。急所の手首を隠せたり、強い力で刺せるとかは……ゲームじゃ全くメリットにならないんだよな」

「そ、それは逆手が不利という理由になりませんよ！」

　ああ、理解した。リルフィーは『逆手で持たなきゃ死んじゃう病』だ。

「一応、ナイフコンバット……短剣を持って格闘戦の距離で戦うなら、逆手の方が都合が良いこともある。でも、基本的に長物相手なんだから……重視するべきじゃないな」

　それでとりあえず、二人とも納得したようだ。……リルフィーはいまいちではあるようだが。

「……でも、珍しいっすね。タケルさんが投げれない『ダガー』にするのって」

　まぐれ当たりなのか、珍しくリルフィーが冴えたことを言い放った。付き合いが長いと色んなことを知られてしまうから厄介だ。

「飛び道具はこれで十分」

　そう言って、鎧の隠しから『スローイング・ダガー』を取り出して見せた。

「全体的には用途に合った武器を使い分けるのが正解だ。複数持ち歩いてもかさ張らないし、重くもない。メニューウィンドウから取り出すだけだからな。一つの武器で賄おうとするのはナンセンスだ」

　……この意見は説得力に欠けるかもしれない。

　「一つの武器で――」という思想の最右翼が、史実ではトンデモ武器だった『バスタード・ソード』である。片手剣と両手剣を一本で兼ねようとした、十得ナイフならぬ二得ソードで……運用実績は惨憺たる有様だったと聞く。

　その『バスタード・ソード』を愛用している奴に言われても、納得いかないだろう。

「これは、これは……良い物をお持ちで」

　そう言いながら、ネリウムが近づいてきた。

　さっきまで興味なさそうな感じ……それどころか軽く呆れていた感じで、会話には加わらなかったのに……いつの間に？

　そのまま何気ない仕草で、『スローイング・ダガー』を取り上げられてしまった。いや、まあ……一本くらい良いのだけれども。

　だが、まだ期待に輝いた目で俺を見ている。

　試しにもう一本取り出すと、深く肯きながら奪い取っていく。……それに、まだ満足していないようだ。

「いや……あの……『スローイング・ダガー』といっても……これ『鋼』グレードだから……それなりに値段も……」

　俺の言葉に何度も肯くネリウム。そして、満面の笑みで両手を差し出してくる。

　諦めよう。人間、諦めが肝心だ。溜息をつきながらメニューウィンドウから手持ちの在庫を取り出す。

　遠慮なくネリウムは必要分を確保した。……ごっそりと。

「これで当面の武器が確保できました」

　満足したと言わんばかりの様子だが……完全に強盗(カツアゲ)ですからね？

　しかも、便乗してリルフィーもやってきやがった！　遠慮がねぇな、この主従(カップル)は！

「ちょっ！　もう少しくださいよ！」

「うるせえ！　三本もあれば十分だろうが！　贅沢いってないで、使ったら拾え！　使い捨ての武器じゃねぇんだぞ！　……カエデは三本で良いのか？　好きなだけ持っていっても良いんだぞ？　アリサも遠慮するなよ？」

「ボクは三本もあれば……仕舞う場所もないし」

「わ、私は杖がありますから」

「……贔屓だ」

「お前ら二人で手持ちの半分持っていったんだぞ！」

「ネリーは身を守る手段が『スローイング・ダガー』しかないんすよ？　多く持っていないと不安なんです」

　そうなのかもしれない。そうでないのかもしれない。だが、それは俺が配慮するべきことなのか？

「なにが『ネリー』だ、この『リーくん』め！　大方……『君の剣は俺だ』とかなんとか言ってたんだろうが！」

　この嫌味にはぐうの音も出まい！　……と、思ったのに、なぜかリルフィーの奴は顔を真っ赤にしやがった！　そしてネリウムも顔を赤くし――

「やだ……タケルさん……見てらっしゃったのですね」

　なんて言いながらモジモジとしだす。

　……やる気しなくなった。怒る気にもならない。その場に寝転んで、意味不明の単語で鳴く生き物になりたい気分だ。

「……素敵」

　なぜその結論になるのか不思議だが、アリサまでそんなことを口走り始めた。

　よし、なんて鳴く生き物になろうかな！

　直球だが、やはり、「しねぇー」なんてどうだろう？　ヤギばりにビブラートを掛け「しねぇー」と鳴く、死んだ目で大地に寝っ転がったままの友人。

　その大惨事を見れば、この二人も反省するはずだ！

「あ、ほら！　ゾーンが変わるよ、タケル！　そろそろ警戒しないとね！」

　気まずさで顔を赤くしたカエデが話題を変えたので、大地へのダイビングを披露し損ねた。

　……あとちょっとだったのに！