第２章 その３６ 黒竜（アーテル・ドラコー）の部屋
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お師匠さまに抱っこされて、一息ついて。
だけど緊張感はとれない。
さっき、とうていスルーできないことを聞いた。
「あなたは精霊さま！？」
「もちろんだとも」
満面の笑みで、胸を張って。
「こんなにも美しいわたしが、ただの人間なわけはないだろう」
この瞬間、納得したわ。
たとえ夢にも見たことのない、どんなに神々しく麗しい存在であっても、確かに、この精霊さまは、カルナックさまのお師匠さまに違いないって。
あたしを腕に抱いて、ため息をつく、お師匠さま。
「この子が初めて出会う精霊があなただとは大いに残念ですよ、グラウケー」
ちょっぴり皮肉？
けれど精霊さまは、にやりと笑っただけ。
「この子は孫弟子というわけだな。よろしく、わたしは第一世代の精霊グラウケー。世界の大いなる意志に最も近しい存在である。ヒトは好まぬが中には美しい魂もあると知っている。歓迎しよう、孫弟子」
「ありがとうございます、お師匠さまのお師匠さま。アイリスです」
「ねぇ、仲間に入れてよ！ ここはボクの巣だって忘れてないかな？」
不満を訴えたのは、黒髪の、メイド服の少女だった。
「歓迎するよ、新しいお客様は久しぶりだ。ボクは、アーテル」
鏡の中だと言われた部屋を眺めやる。
散らかったワンルーム？ という印象は変わらない。
「まあまあ、くつろいで。せっかく、ボクの『巣』へ来てくれたんだ。ボクって面倒くさがりだから。ずっと鏡の中に巣ごもりしてたんだよね」
テーブルとソファの応接セット。
大人の背丈ほどもありそうな……地球儀！？
おまけに月球儀、それに、もうひとつ。
ずいぶん海の面積が広い。でも、よく見れば大陸の形は、アメリカ大陸とヨーロッパをくっつけたような感じ。
これって何なのかな？
床に散乱してるのは、一番多いのは、おもちゃ。
積み木や、チェス、まさかと思うけど、将棋盤！？
動物ぬいぐるみ、カードゲーム、それに本……羊皮紙に手描きされた写本に、大判の絵本もあるわ。
印刷された文庫本みたいなのまである。
不思議なのは、テーブルに、どう見てもパソコンのモニターがあるってこと。
洋服は、作られた時代も国もバラバラで、子供服もあれば男性向けも女性向けも揃っていて魔法使いのローブもあれば商人、戦士、剣士、貴族向けみたいなもの、そうかと思えば、まるで地球の……たとえば２１世紀の日本、パリ、ミラノ、ニューヨークで人気があったブランドのもの。
おかげで、今はアイリスを守るために表層に出ている意識、イリス・マクギリスが大興奮しちゃってるの。
「すごいすごい！ なにこれ見本市！？」
思わず叫んだイリス・マクギリス。
「なんか、わかんなあい。人間のものって、面白いから。いろいろ集めて、とっておいたのさ。ここでは、時間の経過はないようなものだしね」
くすくすと笑う、黒髪の少女。
あら？
女の子じゃ、ない。
それどころか、人間ではなくて。
ドラゴンだった。
さっきセラニス・アレム・ダルを背中に乗せていたルシファーはドラゴンとしては、小さかったんだなって思う。
二階建ての家くらいの大きさで、ファンタジーRPGに登場したような姿で、全身は真っ黒。光を吸い込んでしまうみたいな、つやのない黒い鱗にびっしり覆われている。
「ありゃ」
くすすっと。
「ボクの『本性』を見ちゃったね、きみ。アリス・月宮」
笑ったのだろう。黒い竜が身震いして、鱗が、波打つようにさざめいた。
「この『コーディネート』気に入ってるんだよ？」
もう一度、ぶるっと身震い。
すると、黒いメイド服をまとった、十二歳くらいの少女になった。
……さっきより少し成長してるわ……
「初めまして、ボクはこの『巣』の主、黒竜だ。うふふふふふ！ 知ってるかもしれないけど、カルナックに『黒曜の杖』を与えたのは、ボクなんだよ」
