転生幼女アイリスと虹の女神

第１章 その９ 深緑（しんりょく）のコマラパ老師

　　　　　　　　　９

　朝食のあと、あたしはいったん子ども部屋に戻って、お昼からの『魔力診』のときに疲れてぐったりしないように少し休んだ。

　エステリオ叔父さまが用意してくれた、体力を回復する柑橘系の爽やかな飲み物をいただいたり。

　そろそろお客さまもいらしてるんじゃないのかしら。

　気になったけど、ローサも乳母やのサリーも、「出てはいけません」って止めるの。

「お嬢さま、『魔力診』前の子どもは、家族と家の使用人以外には、姿を見せてはいけないのですよ」

「どうしてなの、サリー」

「昔からの習わしでございますから」

　乳母やがこういうときは、どうしようもない、ってこと。

　しかたないわ。

　そして、いよいよ。

　予定の時間が近づいて、子ども部屋のドアが開いた。

　メイド長エウニーケさんほか、メイドさんたちが、どっと押し寄せてきたの。

（朝もやったんだけど）

　いよいよやってきた『魔力診』という行事にそなえて、怒濤のお着替えタイム！

　あれやこれや、白とかピンクとか水色のとか、リネン、シルク、カシミヤ、選び放題のドレス。華美ではなく上品な髪飾りは必須、でもアクセサリーは無しで。

　メイドさんたち、楽しそう！

『すてきよアイリス！』

『何を着ても似合うわよ！』

　あたしの妖精たち、風のシルルも光のイルミナも、大興奮で飛び回って、あたり一面にキラキラと光の粉を撒き散らす。粉を浴びると、幸運値があがるとか、幸福感がアップするって、妖精達は言う。

　メイドさんたちには、妖精の姿は見えない。

　でも神々しくて清冽な雰囲気は伝わっている。

「さあ、すっかりお支度が調いましたよ」

　エウニーケさんは、小粒のパールをあしらった銀の櫛を、こまかい三つ編みをたくさんして、まとめたところに差し込んだ。

　鏡に映っているのは、艶のあるシルクサテンのドレスを着た、金髪の天使。

　自画自賛みたいだけど、事実そうなのだから、仕方ないのです！

「社交界への正式なデビューは、七歳の『お披露目会』を無事にすませて、九歳で学院に入って、その後になりますけど。今回の『魔力診』が、ご親族の方々への初お目見えですから。みなさん、お嬢さまに魂を撃ち抜かれ、とりこになるに違いありませんわ」

　言い過ぎだと思うのは、あたしだけみたい。

　他のメイドさんたちも負けず劣らず。

「その通りです！　さすがメイド長！」

「お嬢さま、すてきですわ」

　周囲を飛び回っている守護妖精、シルルとイルミナも、同じ意見で。

『みんな、アイリスのお世話をすると、一日中幸せな気持ちでいられるって評判なのよ！』

『そうよ、知らないのはアイリスだけよ。幸せを運ぶお嬢さま、って言われてるのに』

　でもね、みんなが褒めそやすけれど、真に受けないわ。

　女王様気質になっちゃったら、恥ずかしいじゃない。

　ちいさいうちから、こんなに褒められていては、いけないんじゃない？

　きっと世間は甘くない！

　鏡の中のアイリスは、確かに、ものすごい美少女だけど……。

　しばらくして、伝令のベルボーイがやってきた。

「みなさま、お客さまがたがおみえです。コマラパ老師さまもいらっしゃいました」

　とても有名な、えらい魔法使い。どんな方かしら。

　エステリオ叔父さまが

『深緑（しんりょく）のコマラパ老師さまは、子ども好きで、とても優しい人だよ』って言ってたけど。

　あたしはエウニーケさんに先導されて、長い廊下を通り、書斎に向かう。疲れるからって、途中で乳母やが抱っこしてくれた。

　我がラゼル家の邸宅は、かなり広いのです。幼い子どもの足では、なおさら。

　エステリオ伯父さまが書斎、兼、自室として使っている部屋。

　お客さまたちがいらしているはずの応接間でも、大広間でもなく。

　この行事が終わるまでは、子どもは人前に出るものではない、ってサリーが言ってたとおりなのね。

「お嬢さまをお連れしました」

　扉の前に立ち、エウニーケさんが告げる。

「入ってくれ」

　お父さまの声と同時に、扉がゆっくりと内側から開いた。

　お父さま、お母さま。エステリオ叔父さま。

　そして、初めて見る人が、いた。

　深い緑色の衣、同じ色のローブをまとった、大柄な壮年男性。

　ひと目で「ああこの人だな」って、わかった。

　気迫が、あった。

　物腰や態度は、とても気品があって穏やかなのだけど。

「お初にお目にかかります、ラゼル家のアイリスお嬢さま。わたくしはコマラパ・ティトゥ・クシ・ユパンギ。魔導師協会の副理事とも申しますか、雑用係のような、その下っ端をやっております者で。このたびのお嬢さまの『魔力診』を担当させていただきます。『深緑（しんりょく）のコマラパ』などとも呼ばれておりますが、この衣の色からでしょう。いつも、いっちょうらの、これを着たきりですからな」

　柔らかく微笑んだ。

　あれ？　ティトゥ・クシ……ユパンギ？　なんか歴史の授業で聞いたことなかったかしら？

　ん？　でも、アイリスが知ってるわけないわ……なにかしら、この記憶？

　コマラパ老師さまは、大きな人だった。

　背が高くて筋肉もある、それだからというわけではなく、ものすごく重い荷物を背負っても動じないで、揺るぎなく立っていられる人だ、そんな気がした。

　外見は、上品な壮年紳士。

　若々しく見えるけど、すごく落ち着いた雰囲気で、ずっと年配みたいにも見える。

　いったい、何歳なのかしら？

「ご挨拶をなさい、アイリス」

　お母さまに指摘されて、あたしは背筋をのばした。

　いけない、初対面のご挨拶もまだなのに、コマラパ老師の年齢を詮索してたなんて。

「はじめまして、コマラパさま。アイリス・リデル・ティス・ラゼルです。どうぞよろしくお願いいたします」

　乳母やに教わった正式な挨拶は、どうだったかしら。ワンピースのスカートをつまんで軽く持ち上げ、上体を前に倒して。

「おお、まだ三歳だというのに、しっかりしておられる。ご両親の愛情とご教育のたまものですな」

　コマラパ老師さまは、褒め上手な人でした。

　お父さま、お母さま、エステリオ叔父さまも、満足そうです。

　いよいよ始まるんだわ。『魔力診』が！

　　　　　　　　　　※

「では、始めますかな」

　コマラパ老師さまは、懐から一つの石を取り出して、テーブルに置かれた小さなクッションに乗せた。

　表面が滑らかに磨かれた、ピンク色の半透明な小石。

「この石を握ってごらん」

　あたしは言われたとおりに、ピンク色の石に手をのばした。

　それに触れたとたんに。

　眩い光が弾けた。

　バンッ！

　激しい破裂音。

　指先が、すっごく、熱くなった。

　気がついたら、さっきの石は、砕けて落ちていた。

「えっ？　これどうしたの！？」

　失敗？

　あたし、実は魔力なんかないの……かな。

「ああ、やはり」

　なぜか嬉しそうに、コマラパ老師は、低く、笑った。

「予想はしておりましたが、この『量産品』では、計測不可能でしたな」

　さらに、コマラパ老師は、懐に手を入れて。

　もう一つのものを取り出した。

　それは透明な石で。

　内側から青い光が浮き上がって見えた。

　なんて美しいの！

　引きつけられて、目が離せなくなった。

　あら？　あたしどこかで、ずっと前にも……見たことあるような気がする。

　……そうだ、ママが持ってた……ブルームーンストーン……。

「老師！　それは」

　エステリオ叔父さまが、慌てている。声がうわずっている。

「もちろん許可を得ているとも。むしろ託されたのだよ、『あれ』にな。今回は、通常の計測では受け止めきれないかもしれないと」

「オリジナルではないですか！　私も一度しか見たことがない」

「落ち着きなさい、エステリオ・アウル。さあ、アイリス嬢。あんたを測るには、これでなくてはならぬだろうと、他ならぬ魔導師協会の長『漆黒の魔法使い』が託したのだ。この『精霊石』に触れてごらん」

「精霊石！？」

　なんかものすごくファンタジーな感じが盛り上がってきました。