クレマチス～老師と共にロレンソを去る。03
クレマチス～老師と共にロレンソを去る。03
ロイヤル三世、治世暦三年【AB-03】
《漁村、ロレンソ》
痩せた白髪頭の老人がロレンソ湾の岸壁に座り、海の底で輝く美しい珊瑚帯エメラルドリーフに見入っている。
折吹く海風を楽しみながら、お気に入りのパイプ煙草をふかしている。
その先から出る煙の輪が、隣に座っている孫娘の方へ流れてゆく。。。
『この村も、昔はもっと賑やかだったんじゃが……』
『若い衆は、ほとんど戦に刈り出されて残っているのは、年寄りと子供だけじゃ…』
水平線に目をやる老人ドンキーが、となりで釣竿を垂れる孫娘パピヨンに呟いた。
『お前も、まもなく砲術学校卒業じゃのう～』
『やはり、皆と同じように、離宮仕えを考えておるのか？』
パピヨンは竿を上げて針の先を見ながら答えた。
『わたし、じっちゃんの後を継ぐ気は更々ないからね～』
『海賊の娘て、皆から言われて、肩身の狭い思いをするのは、もう懲り懲りだから～』
『パピヨンよ！ 何度言ったら分かるんじゃ、海賊ではない、義賊じゃ！』
パピヨンは針の先に着けてあった餌が無くなっているのを見て、ひとつ、ため息を吐いた。
『また、餌だけ持っていかれたー！』
困惑の表情を見せるドンキー。
『お前は、いっも人の話しを聞かぬのう～』
『おや？……珍しい事もあるもんじゃ』
岬の小高い頂き、見晴らしの丘に立つシャンソニア離宮を見てバルトが呟いた。
『どうしたの？ じっちゃん。』
パピヨンも、ドンキーの視線の先に目を移した。
『この片田舎へ何の用じゃろう？』
『あの、銀翼の機体は、確か双剣のバロン』
『帝国機と、一緒になって離宮へ降りたようじゃ……』
『帝国のスパイの噂は本当だったんだー！』
暫くした後、パピヨンが離宮を指差して、驚きの声を上げた。
『あー！、だれか、離宮の窓から海に落ちた！！』
『じっちゃん！ わたし行ってくるー！、助けなきゃ！！』
『気をつけるんじゃぞー！』
走り出すパピヨンの背中に、ドンキーが声を掛ける。
岬の下、人が落ちた海の辺りを目指して全力で駆け出すパピヨン。
馬車が、砂ぼこりを上げ、パピヨンの横を通りすぎる。
馬に、激しく鞭むちを入れる長い白髪と白髭しろひげを蓄えた老人。
パピヨンに視線を移して、過ぎ去っていく。
息絶え絶えで、岬の下の海辺まで辿り着いたパピヨン。
近くに落ちていた豪華な装飾が施された竪琴を拾い、辺りを見回す。
美しい女性を抱えて馬車に乗せ、馬の踵きびすを返して鞭を入れ、走り出す白髪の老人。
パピヨンの前で老人が手綱を引き、馬車を止めた。
老人はパピヨンが持っている美女の竪琴を受け取った。
その後、肩掛けの袋に手を伸ばして、七色に輝く石ホリーロックをパピヨンに手渡した。
『王都、エマールへ行け……お前の未来はそこにある。』
再び走り出す馬車を横目で見送るパピヨン。
『あれは、クレマチス姫！』
