第8話 健全なる体育
ボールの弾む音。ほと走る汗の匂いが充満する。キュッ、キュッと鳴る靴が、甲高い声をあげる。熱気たかまる体育館。いいところを見せようと、我こそが、と下克上を狙う。
そう、体育。
だが、オレにとっては、可でも不可でもない。
今日、最後の授業だ。
『うちの部活に入らない？』
それに、尾田さんは『少し考えさせて』と言った。
少しってどれくらいか？ まぁ、先輩たちの引退は来月だし、それまでには返事を貰えれば。そんな軽い気持ちだった。
「おまっ、誘ったのが、まさかの尾田さんかよ！！」
「うるせーよ！ まだ、返事はもらってないんだから」
大翔の頭を、ポカリ、と叩いた。
「いつの間に、そんな仲良くなったんだぁ？」
「ちがう！ たまたま、入る部活を探してるって言ってたからだよ！」
オレらは、バスケの試合待ちをしているところだ。部員であるコイツには、一応話しておこうと思った。
「ていうか、尾田さんって、楽器、弾けるのか？」
「そういや……聞いてなかった」
オレは、なんでもいいから1人でも、部員が増えればいいと思っていた。
「別にオレはいいけど、一応聞いとけよ」
「おう、後でな」
オレは、膝で頬杖をついて、ぼんやりとバレーコートを眺めた。
「それより、今日も女子の素肌が眩しいな」
大翔がニヤニヤして鼻の下を伸ばしている。
今日も健全だ。
同じ体育館で、女子はバレーで勝敗を競い合っている。それにしてもだ。なんてけしからん格好してるんだ。男はオオカミだっていうだろ！ 先生も、その辺、考えろよー！！
ハーフパンツはいい。いや、ダメだな……あとは、体のラインが分かる上着！ 同じ体操服なのに違うものを着ているかのように、ふつふつと何かを湧きあがらせる。
昂っちゃうじゃないか！！
ブンブンと頭を振り、違う事を考える事にした。
「なに、エッチなこと考えてるんだよ」
「うるせぇ！ お前のせいだろうが！」
しかし、まがりなりにも、軽音部。入るとなれば、何か楽器を弾いて貰ったほうが楽しいだろう。声がコノミ似だから、やっぱ、歌とか？ うーん……
「なぁ。尾田さんて、ちっちゃいのに、よく見ると、いい体してんな」
「だから、そういう、いやらしい目で見るなって！」
「なんだ、お前。好きなのか？」
「だから、なんでそうなるんだって！！」
サーブが飛んだ。それと同時に、コート内に緊張が満ちる。ファーストタッチの子が見事にレシーブをして────ボールが尾田さんの方に飛ぶ！！
彼女は必死に追いかけていた。
「オタクちゃーん！！」
「がんばってー」
黄色い声が飛び交う。
『オタクちゃん』という響きが、嫌だと思ったが、本人はあまり気にしてないらしい。というか、そんな事を気にしているほど余裕はないみたいだ。
「あー！！」
アンダーで受けようと、勢いあまって、ボールが後ろに飛び、笑い声があがる。
ぶっ！
「ごめんなさい！」
「ドンマイ、ドンマイ！！」
不思議と罵声はあがらなかった。なるほど、尾田さんはあまりバレーは得意でないらしい。それにしても。
意外と、クラスの女子に嫌われてないんだな。
なんだか、ホッとする。
転がってきたボールを追いかけて、彼女はパタパタと息をあげて走ってきた。
「ありがとう」
オレの足でボールが止まり、拾ってあげると、彼女はそれを受け取り、袖で汗を拭いた。苦手ながらも、頑張っているのがよくわかる。黒縁のメガネがズレて、少し邪魔そうだった。
さっき大翔が言った事が気になって、思わず視線をさげた。
確かに大きいかもしれない……いや、でも、先輩の方が。
「天満、うしろ！」
「へ？」
パスミスしたバスケットボールが、すごい勢いで飛んできていた。
バァァァァンンッ！！
尾田さんに意識が向いていたオレは、それに気づかず見事に後頭部にヒットさせた。
「ゃぁっ！ 城田くん」
「うおぉぉぉ！」
……ぽょんっ、ぽょっ
脳への衝撃で、倒れていく。床にたおれたはずなのに、何故か顔が、柔らかいものに当たって、バウンドした。
これは、もしや！
ラッキーハプニング！！！！
尾田さんの胸にダイブしてしまったと気づき、カッ、と頭に血が昇る。急激に血管の圧をあげたオレは、鼻血を噴き上げた。
「大丈夫？！ 城田くん！」
「大……丈……」
「天満、ダセェ！」
大翔がゲラゲラと笑っている。
目の前が真っ暗になっていく。耳に反響する脈動。だけど、尾田さんの心配そうな声がより一層、刻み込まれていった。
あのな、大翔よ、少しは心配してくれな……ガクッ
その後、オレは、動かぬ人となっていた。
