第2話 尾田来海
肩で切りそろえた真っ黒な髪。顔を隠すように、前髪が目にかかって、そこに、さらに、黒縁のメガネをかけている。校則を絵に描いたような、膝下までのスカート。
尾田来海。
彼女はいつも教室で、静かに本を読んでいる。漫画なのか、小説なのかは知らない。ニコッと笑って話すタイプでもなく、真面目を代表するような容姿をさし、『オタク』と言ってる奴もいる。
オレと同じ、ヒエラルキー下層の平民だ。
そんな彼女がどうしてオレに？
「どうしたの？ 尾田さん」
もしかして……
オレは少し緊張して返事を待った。
「日直」
「あっ！」
少しでも、告られる、と思った自分が恥ずかしい……尾田さんがオレにそんなわけないよな。
というか、日直か。
オレは熱くなる顔を誤魔化すように、廊下に向かって呼びかけた。
「ごめん、大翔、日直だった、先行ってて！」
「はいよー！」
大翔が、行ってしまった後、教室には2人残がされる。
ちょっとした動揺はあったものの、お互い平民同士。気は楽である。オレは気を取り直して彼女の前に立った。
「ごめん、尾田さん」
「いいよ。これ、先生に持っていってくれる？」
そう言って、日誌を渡された。中身は書いてくれたらしい。尾田さんは、背伸びをして、黒板を一生懸命消している。
危なっかしいなぁ。
ぼんやり眺めていると、案の定、よろっ、と彼女がバランスを崩した。
「きゃっ！」
「あぶない！」
倒れそうなとこを、あわてて身体を受けとめる。今の声よかったな、と思いがよぎった。
何をいってるんだ？ オレは！
しかも、地味といっても、女子の体に触ってしまった。
柔らかい。
慣れない感触に、冷や汗が吹き出しそうだ。
「とょっと、貸して！」
照れを隠して、強引に彼女の手から黒板消しを奪うと、夢中で上の方を消していく。
「あの……城田くん」
「へっ？！」
体が微かに触れる距離。すぐ下にある、彼女のつむじの周りには、天使の輪っかが作られ、シャンプーのいい匂がしてきた。
あー！！ これじゃあ、まるで壁ドンじゃないか！
それにしても……ちっさいな、尾田さん。
「ありがとう」
初めてこんな近くで見る。それに。
尾田さんが、もじもじ、と恥ずかしそうに顔を赤くして見あげている。メガネ越しの少し戸惑った瞳。オレは、不覚にも、ちょっとキュンとしてしまった。
いやいや！ オレにはコノミという、嫁が……！
そんな心の葛藤には気づきもしない尾田さんは、さっさと離れて、鞄のチャックを閉めている。
「あ、オレ職員室行ってくる」
「ありがとう、よろしく」
さっきと同じ言葉、なのに、尾田さんは少し顔を向けただけで、今度は無表情だった。
「日誌を持ってきました」
「おう！ ご苦労さん」
職員室にいる、担任に渡すものを渡して、部室に向かう。
やべ、譜面、机ん中だ。
忘れ物を取りに教室まで戻ってくると、歌が聴こえてきた。
これ、コノミの……
本当は何百回も聴いた。聴き間違うはずかない。心臓がドキドキと高鳴る。オレは思わず走って、乱暴に教室の扉を開けた。
ガラッ！！
