ヴルトの戦い（終）／ニーデルブロンの陥落
Ｂ（バイエルン王国）第３師団所属のＢ第５旅団は、ランゲンソウルツバッハ北方のレンバッハでビッチュ（西）方面への警戒にあたっていましたが、昼前後に軍団長フォン・ハルトマン大将より「ランゲンソウルツバッハまで前進せよ」との命令が下り、急ぎ準備をして南下しました。その前衛がランゲンソウルツバッハ北方のマテタルに達した頃、普フリードリヒ皇太子第三軍司令官の命令「Ｂ第２軍団はレッシュショフェンに向かい敵の退路を塞げ」が届いたのです。
この旅団はそれまで多くの部隊が往来したため深い轍が出来、また仏軍砲兵による砲撃で路面を掘られ傷んだ街道を、まるで牛歩の如くのろのろと苦労して進み、ようやくにしてランゲンソウルツバッハ部落を抜けると、レッシュショフェンに北東側から至る裏街道へ入りました。この旅団にはＢ槍騎兵旅団が続行します。
行軍列は森の中を抜ける街道を一路ネーヴィラーへ向かいました。この午後３時過ぎという時間は南のフロシュヴァイラー周辺での戦いが最高潮となった時間で、砲声、銃声が途切れなく北の森林中にも届いていました。Ｂ第５旅団長フォン・シュライヒ少将は、南側でフロシュヴァイラーを包囲する友軍との連絡を絶えさせないため、森の西端に沿って１個歩兵中隊を南下させ、フロシュヴァイラーの北側で友軍に連絡させました。
旅団の前衛はＢ猟兵第８大隊で、森を出てネーヴィラー部落に突進するとたちまちこれを占領し、部落内を捜索中にフロシュヴァイラーが陥落するのでした。
南側で銃砲撃音が止んだことでフロシュヴァイラーの戦いが終わったことを確信したシュライヒ少将は、Ｂ第７連隊第３大隊と砲兵中隊、槍騎兵旅団を部落周辺に留め置くと、残りの兵力で北西方向へ延びる林道を進み、ヤエーガータール（フロシュヴァイラーの北北東４．５キロ）の小部落へ向かいました。この付近は既にヴォージュ山脈の森の中で、レッシュショフェンへと流れるシュヴァルツ川が渓谷を造っています。
猟兵の先鋒がグロッサーヴァルト森を流れるシュヴァルツ川に沿って進むと、対岸から銃撃を浴びました。シュライヒ将軍はそれまでの縦列行軍から直ちに旅団を横隊に展開させ、Ｂ第６連隊第２,第３大隊は猟兵大隊の左翼（南）に連なって川沿いに南下し、射撃を行った後に急ぎ退却した敵を追ったのです。彼らは午後６時頃グロッサーヴァルト森の西南端でレッシュショフェンの北東にある高地の麓に到達しましたが、敵はニーデルブロン方面へ逃げてしまいました。後方では、ネーヴァイラーに残留していた部隊も付近から敵の気配がなくなったので前進し、その先頭のＢ第７連隊第３大隊はシュヴァルツ川の渡河点に達しました。
Ｂ第５旅団の残り２個大隊は先行する第６連隊の２個（２,３）大隊に後続しましたが、シュヴァルツ川の渡河に手間取り、第６連隊第１大隊は付近の大木を何本か伐採して仮橋を架け、第７連隊第２大隊は更に北上しヤエーガータールの北で人一人が渡ることが可能な細い橋を発見、それぞれ渡河することが出来ました。その後この２個大隊はレッシュショフェンへ向かいますが、森が切れて前方に街道が見えて来るとそこには仏軍の縦列が北上しており、両大隊はこれを追ってニーデルブロンへ向け進むのでした。
Ｂ第５旅団長フォン・シュライヒ少将はこの６時頃、フォン・ハルトマン大将より「果敢に敵を追求し騎兵を使ってこれに勝利し、レッシュショフェンの鉄道停車場を確保せよ」との命令を受けます。しかし既にレッシュショフェンはＷ騎兵たちが占領しており、シュライヒ将軍は命令の前半部分を全うしようと、まずは軽騎兵第１連隊の２個中隊のみＷ騎兵の増援としてレッシュショフェンの停車場へ向かわせ、残りの歩兵と後続の砲兵２個中隊に対しては、仏軍が後退集合先としているらしいニーデルブロンへ向かうよう命令するのでした。既に独断専行でニーデルブロンに向かっていた２個大隊（第６連の１、第７連の２）に、レッシュショフェン東の２個大隊（第６連の２と３）が後続し、砲兵はヤエーガータールからニーデルブロンへの林道を下って歩兵より一足早くにニーデルブロンの東側へ到着しました。
どんよりとした曇り空の一日で、いつもより早い夕暮れが迫る中、ニーデルブロンでは遅れて登場した仏第５軍団のレスパール師団が、フロシュヴァイラーから落ち延びた友軍を迎え入れていました。
部落は急遽防御が設えられ散兵線が市街地を囲んでいました。つい先ほど（午後６時３０分）にはノーマン大佐率いるＷ騎兵連隊が敵の抵抗に会うと攻撃を諦め、南へ去っています。仏軍は後がないとばかりに死に物狂いで戦うかも知れません。日中の「悪夢」を思い返し、Ｂ軍の指揮官たちはこのまま続けて夜戦か、と覚悟を決めます。
午後７時過ぎ、シュライヒ将軍は砲兵部隊に砲撃を命じニーデルブロンの「戦い」が始まりました。市街へと榴弾が次々に着弾し家屋を破壊します。それを見て、厳しい顔をしたＢ軍の各級指揮官たちが「前進！」と叫びました。
ところが仏軍は榴弾が数発部落内に着弾し、数名が負傷した程度で素早く後退を始め、それは仏第１軍団の敗残兵だけでなく新規に参上したレスパール師団の兵士も同じく、さっさと町を捨て逃走してしまったのです。
Ｂ第５旅団の各大隊は入れ替わりに部落へ侵入し、あっという間に街を占領してしまいました。
この前後にＢ第２軍団長ハルトマン将軍がニーデルブロンに到着し、将軍は仏軍の「厭戦気分」に気付くや幕僚を急かし、東からレッシュショフェンへ進んでいたＢ槍騎兵旅団から第２連隊を選び、オベルブロンヌ（独名オーベルブロン／ニーデルブロンの西３キロ）方面へ逃走した敵の追撃を命じました。槍騎兵たちはやっと自分たちの出番が来た、とばかりに疾駆し午後８時、ニーデルブロンに達するとそのまま西へ駆け抜けて、日没後に視界が闇に閉ざされるまで敵を追撃、オベルブロンヌまでの街道沿いで早足の退却に付いて行けなかった仏軍敗残兵を刈り集めたのでした。
この追撃を含め、Ｂ軍はレッシュショフェンとニーデルブロンで機関車２輌、破壊されていない貨車１００輌、砲１門を鹵獲して、１,３００人の捕虜を得るのでした。
Ｂ第１軍団第１師団の追撃部隊もシュライヒ旅団と合同し、騎兵を中心に戦果拡大に奔走しました。
軽騎兵第３連隊の第３中隊は歩兵の傍らを疾駆するとニーデルブロンに突進し、敵の銃撃を浴びながらも、馬に繋いだまま砲兵が逃げ出し遺棄された砲２門と多くの馬車や荷車を鹵獲しました。これは敵が慌てて部落から撤退しようとしたため細く狭い街路で渋滞し、そこへＢ軍騎兵が襲撃して来たので、仏兵は荷を捨て身軽になって逃げたためと思われました。
この連隊の第１中隊も、レッシュショフェン～ニーデルブロン街道を進んでいた途中で仏軍が慌てた為か、転倒し遺棄されていた砲１門を鹵獲しています。
この後、Ｂ第５旅団は夜も更けたので追撃を中止し、砲兵２個中隊と共にニーデルブロン郊外で野営しました。また、敵が去ったオベルブロンヌ（西）と、その北方にまだ敵がいると思われるヤエーガータール（北東）方面を警戒し、ビッチュへ至る街道の左右に前哨兵を置きました。
槍騎兵旅団とＢ第１軍団の諸隊も闇で追跡が不可能となったことから引き返し、レッシュショフェン近郊で野営します。ここには夜半にＢ第３師団の後続部隊も到着しました。
この夜、第三軍部隊で「ヴルトの戦い」を戦った部隊の野営地は以下の通りです。
〇第５軍団 フロシュヴァイラーとその周辺。
〇第１１軍団 エルザスハウゼン、ヴルト。第１４驃騎兵連隊のみエバーバッハ付近。
〇Ｂ第１軍団 フロシュヴァイラー（第１師団ほか）、プロイシュドルフ（第２師団、砲兵隊ほか）、ランベルツロッホ（胸甲騎兵旅団）。追撃を行った部隊のみレッシュショフェン。
〇Ｂ第２軍団 レンバッハ（第１５連隊ほか）、レッシュショフェン（本隊）、ニーデルブロン（第５旅団）。
〇Ｗ師団 エンゲルスホーフ（第１,３旅団、砲兵隊）、ガンデルショフェン（第２旅団）、レッシュショフェン（騎兵）。
この夕刻、フロシュヴァイラーの高地が闇に閉ざされる前に、フリードリヒ皇太子はブルーメンタール参謀長と共に騎乗し戦場を一巡しました。
皇太子は馬上より破壊された部落や街道、ブドウ畑やホップ園の傍らなどで野営準備をする部隊を巡り、将兵に親しく話し掛け、武勲を称え戦勝を祝します。疲弊し切っていても立ち上って野営の準備をする兵士や、負傷しても応急手当で後送を拒否し陣頭指揮を執る士官たちは、自らの疲労や苦痛を忘れたかのように元気よく歓呼の声を揚げ、皇太子と国王を称えたのでした。
この時のヴルトからフロシュヴァイラー、アルテ水車場からランゲンソウルツバッハ南西の森林地帯、特にフロシュヴァイラーからレッシュショフェンまでの街道を一目見ることが出来たならば、皇太子と独第三軍がどんな勝利を獲たのか分かろう、といった所です。そこには仏軍が打ち捨てて行った様々な残骸、荷馬車や工具、小は拳銃から大は大砲に至る武器に背嚢や毛布、大小雑多な行李や使われないままの弾薬、そしておびただしい馬匹と兵士の遺体が、街道といい林間といい満ち溢れていたのでした。
この会戦に参加したのは、仏軍の歩・騎兵およそ５万２千名、大砲１４２門で、独軍は歩・騎兵およそ８万８千名、大砲２３４門でした。
仏軍の人的損害（死傷・行方不明・捕虜など）は諸説ありますが、士官・下士官兵合わせ２万６百名余り、その内捕虜は士官２００名、下士官兵９千名でした。
独軍の人的損害（死傷・行方不明など）は士官４８９名、下士官兵１０,１５３名と伝えられます。
独軍が獲た主な戦利品は、鷲章旗１旒、植民地兵連隊の軍旗４旒、野砲２８門、ミトライユーズ砲５門、砲の付属前車９１輌、小銃や銃剣、槍などの携行武器を満載した馬車２３輌、その他荷車など１５８輌、蒸気機関車２輌、鉄道貨物列車１００輌、馬匹１,１９３頭などでした。
独軍の損害を細かく見ると、第５軍団が士官２２０名・下士官兵５,４３６名、第１１軍団が士官１７９名・下士官兵２,９６５名、バイエルンの２個軍団は士官７３名・下士官兵１,４１３名、ヴュルテンブルク師団は士官１７名・下士官兵３３９名でした。連隊単位で最も犠牲が大きかったのは第５軍団第１０師団第１９旅団所属の第４６連隊で、士官３５名・下士官兵９８２名。キルヒバッハ将軍の軍団がいかに苦戦したかが窺い知れます。
また、人的損害が圧勝した独軍側でも大きかったのは、防御を得意とする仏軍が構えた陣地帯に対し正面から突進した独軍の作戦のためと、シャスポー銃の優秀さが理由として挙げられるでしょう。仏軍側の犠牲者は砲撃に因る者が多く、独軍側は銃創だった、と言うのも興味深い結果でした。
普騎兵第４師団は戦場より１２キロは離れた場所におり、いざ追撃となった午後６時、グンステットへ前進せよとの軍命令を受けました。師団は午後９時３０分グンステットに到着、するとここで皇太子より「翌７日払暁イングヴァイラー（レッシュショフェン西南西１５キロ）及びブーウィラー（レッシュショフェン南西１７キロ）方面へ追撃せよ」との命令を受領しました。同時に「翌朝、Ｂ騎兵はビッチュ方面を、Ｗ騎兵はツィンスヴィラー（レッシュショフェン西南西４．５キロ）及びウールヴィラー（レッシュショフェン南西８キロ強）を捜索せよ」との命令も出ています。
フリードリヒ皇太子の叔父で騎兵第４師団長のフリードリヒ・ハインリヒ・アルブレヒト親王騎兵大将（先々代の王フリードリヒ・ヴィルヘルム３世の末子／第９子）は甥からの命令を受けると、グンステットに留まらず夜を徹してエバーバッハへ向かい師団の前進を継続し、先行部隊を驃騎兵第２「親衛」連隊に指定、ガンデルショフェンとグリースバッハ（ガンデルショフェン南東２．５キロ）へ前進させました。そして自身の本営や各隊を３時間だけ休ませると、翌７日払暁前に追撃を開始したのでした。
フリードリヒ皇太子はこの夜、ベルリン王宮の母王后に宛て短い電信を発しています。
「本６日、ヴルトにて戦闘しました。我が軍は大勝し、敵マクマオンの全師団を壊滅し、その反撃を封じ、我が軍は逃げる敵を追い、過半の敵は潰え去りました」
同じく大本営の普ヴィルヘルム国王も、皇太子の戦勝報告を聞くと小躍りして喜び、早速王后に電信を送りました。
「フリードリヒが勝利を報告して来た。非常に喜ばしいことである。本当に神は我がホーエンツォレルン家に恩恵を施していらっしゃる。捕虜は限りなく多く、おおよそ砲３０門、軍旗５棹を鹵獲、我が将兵は互いに祝賀を交わし、皆は口々に歓呼の声を揚げ、戦場において勝利の雄叫び挙げること数え切れずという。ここに朕も慶賀を述べたい」
フロシュヴァイラーに入城する皇太子
