ヴァイセンブルクの戦い／ガイスベルク陥落
午前１１時３０分過ぎから始まったガイスベルク城（高地）攻略戦は、午後１２時を廻って俄然激しいものとなって行きます。
北面アルタンスタットから攻め上がる普第５軍団は、停車場付近から第４７連隊の第１０中隊を先頭にして徐々に急斜面を上がって来ました。
この先鋒中隊は斜面でシャスポー銃を乱射していた仏前哨兵を蹴散らすと、後続を待つためにそこで周囲を警戒しながら一旦停止します。しかし不運なことにこの序盤の小戦闘において、前衛を直接指揮していた第４７連隊フュージリア大隊長ヴィンターフェルト少佐は戦死してしまいました。
ガイスベルクの戦闘
この北面攻撃隊の中心となったのは、歩兵第７擲弾兵連隊（国王を名誉連隊長に仰ぐ伝統のグレナディーア部隊です）で、ほぼ大隊毎に分かれ、待っていた４７連隊１０中隊の右翼（西）をフュージリア大隊が、左翼（東）を第２大隊が、それぞれ追い抜いてホップ畑の広がる斜面を城目指して登って行きました。また、第１大隊は三本のポプラが並んでいるだけで他は何もない草原となっているガイスベルク西側の丘（ドライ・パッペルン／三本白楊樹高地と呼ばれました）を目標に進んで行きました。
しかし、普兵部隊が登る斜面が次第に緩やかになるに連れ、見通しのよいガイスベルク城とその周辺の家屋の屋根裏部屋に潜んでいた仏兵は普第７連隊の主力２個大隊に向けて一斉に射撃を始めたのです。
辺りはホップ（１０ｍ程度に高く延びますが木ではなく蔓草です）ばかりで樹木はまばら、まるで身を隠せるところはなく、普兵たちは地面に伏せて銃弾をやり過ごすしか手がありません。銃撃が他に向いた隙に、僅かな窪地や畝などの頼りない地勢の陰に身を寄せ、長くてかさばるドライゼ銃で反撃しますが、相手はしっかりした家屋や城壁の中から狙って来るのに対し、こちらは泥まみれになりながら水の溜まった窪地などに伏せ大体敵の方向を狙って撃ち、それも仏のシャスポー、普のドライゼという絶対的に不利な条件です。第７連隊に続いて高地に上がって来た猟兵中隊も戦闘に参加しますが、そのくらいでは情勢に変化はありませんでした。
この状況で膠着状態はまずい、と考えた第７連隊のフュージリア大隊長カイゼンベルク少佐は、自隊の２個中隊を率いて突撃を敢行します。それを見た同僚１個中隊も独断で続き、およそ５００名の兵士が叫び声を上げながら決死の突進を敢行するのでした。
少佐は先頭に立ってサーベルを振り上げ、兵士たちは出来る限り敵に近付くため勇敢にも射撃を行わず突進します。しかし、仏兵は慌てることなくシャスポー銃の性能に頼り、その速射性と弾丸の正確な直進性により迫る敵を次々に撃ち抜き倒して行くのでした。
結果は悲惨でした。
カイゼンベルク少佐は先に撃ち倒された旗手が差し出す大隊旗を受け取り、軍旗を倒すまいと握り締めながら銃弾を浴びて瀕死の重傷を負ってしまいます。突撃した２人の中隊長も戦死し、大隊の士官はほぼ全員が負傷か戦死してしまい攻撃は頓挫、かろうじて生き残った兵士たちは死者を盾にして必死に安全地帯へ後退する有様でした。
カイゼンベルク少佐の戦死
これを見た同連隊第２大隊長のシャウマン少佐は、性急な突撃を止め２個中隊でガイスベルクの城を包囲する形に展開しようとしますが、見通しのよい場所ではその行動は筒抜けであり、これもシャスポー銃の狙撃を浴びて多数の死傷者を出し、中止となりました。
しかし、運良く第８中隊の一部が城の南面へ回り込むことに成功し、折から南面を攻撃中の第１１軍団第８７連隊第９中隊の前衛兵とともに隙を突いて城の外庭に突入、これを占拠することに成功したのです。
ようやく城に取り付いた普軍でしたが、本当の戦いはここからでした。
外庭に入ったとはいえ、城の壁は高く梯子なしでは乗り越えられる訳もありません。また城の正門は堅牢で、かなりの量の爆薬で爆破するか、近距離からの砲撃以外では破ることなど考えられない代物でした。
その塔や回廊からは激しい銃撃が直下に向けて放たれ、せっかく城に取り付いたとは言え、兵士たちはその壁に身を寄せ狭い死角に入るやじっと耐えるしかなく、勇気を得て退却しようにも、その瞬間に撃たれるのは確実であり、退くことも出来なくなったのです。
それでも城壁に張り付いた１００人程度の兵士たちは出来るだけのことをしようと、狭間からドライゼ銃を差し込んで城の中を撃ったり、火薬包を銃眼の下に積み上げて爆破したりと妨害工作を続けるのでした。
城が見える場所まで高地を登って来たキルヒバッハ中将は、この状況を打開しようと歩兵の数個小隊に命じて城の西側にある小丘を占拠させ、ほぼ塔の窓と同等の高さから城内の兵士を狙撃させますが、その程度では数人を倒すのが精一杯でした。
こうなってしまうと戦いは正しく攻城戦となり、それには大砲の力が必要です。
キルヒバッハは既にアルタンスタットから行軍を始めていた軽砲第２中隊の前進展開を急かしますが、雨後の泥濘はただでさえ砲兵の移動を困難にしているのに加えて、この急斜面の狭い山道です、大変な辛酸難苦が砲兵にのし掛かったのでした。
砲や弾薬前車を引く馬は道の泥沼に足を取られ、一歩、また一歩が亀の歩みのようで、油断すれば砲車や曳馬自体が泥濘にはまり込んでしまい、二進も三進も行かなくなってしまいます。また際限のない過酷な労働は急速に体力を奪い、馬も人もすぐに疲れ果て、動きが鈍くなって行くのでした。
馬を取り替え人を替え、砲車の列は山道を一心不乱に城目指して進みますが、道が緩やかになれば敵の射撃も増してくると言うもの、泥の悪夢の後はシャスポーの悪夢が待っていました。それでも怯まない普軍の固い規律は幾多の犠牲を出しつつ、ついに砲兵たちをして城を直射出来る位置に砲列を敷かせるのでした。
しかし、最初に戦場に着いたのはたった３門の４ポンド軽砲でした。すぐさま城を狙って砲撃を開始しますが、残念ながら４ポンド砲は対歩兵用の軽砲で、攻城砲ではないので砲弾は榴弾か榴散弾で、せいぜい壁を削ぐか隠れた敵兵に破片や散弾を浴びせるだけでした。それでも敵の頭を下げさせて銃撃を行わせない効果は十分にあります。遅れて残り３門もやって来て、砲兵中隊６門はようやくまとまって城への本格砲撃を開始したのでした。
しかし、砲撃が開始されたとなれば城壁にしがみついていた兵士や、南面で前庭を占拠し城の建物で立ち往生していた部隊も友軍の砲弾で怪我をしたくなければ撤退せねばなりません。彼らはせっかく取り付いた城壁から砲撃に気を取られる仏兵の隙を突き、多少の犠牲を出しながらも城を離れたのでした。
１個中隊の砲兵により始まった城への砲撃は、やがて高地へ続行した砲兵たちによって数を増して行きます。
軽砲第１中隊も第２中隊同様の苦労を重ねて山を登ると、城まで５００ｍ強の近距離に砲列を敷き砲撃を開始します。
そのすぐ後には軍団砲兵司令ケーラー中佐の指揮で重砲第３中隊が到着します。彼らは４ポンド軽砲部隊とは違い、重い６ポンド砲を考慮して高地の東側へ廻り、比較的勾配の緩い第１１軍団の進撃路を譲ってもらって東からの山道を辿り登って来たのです。この重砲６門は軽砲第１中隊に並んで砲列を敷くのでした。
ところが重砲の到着で、いよいよ城攻めがクライマックスというこの時、一大事が発生するのです。
午後１時頃。高台の北面、ホップ畑の縁で騎乗し全軍の指揮を執っていたキルヒバッハ中将が、城から飛来したシャスポー銃弾により頚部を撃たれ倒れたのです。
重傷の軍団長は、直ちにアルテンシュタットに設営されていた軍団の包帯所へかつぎ込まれ、危うく一命を取り留めるのでした。
傍らにいた軍団参謀長フォン・デア・エシュ大佐はすかさず軍団の指揮を代わり、大佐は予め定められた序列に従って第５軍団の指揮を引き継ぐべく、アルテンシュタットから第１０師団長フォン・シュミット中将が駆け付けるまで滞りなく指揮を執るのでした。
ヴァイセンブルクのキルヒバッハ将軍
この騒ぎの間に軍団右翼（西）では、「三本ポプラ」の丘を奪取すべく進んだ普第７連隊の第１大隊は、右翼隊の第５９連隊フュージリア大隊と並んで丘の仏軍へ攻撃を開始しました。ここにいた仏兵は前哨程度であり、普軍側には後方からレックス支隊の応援が駆け付けたことで僅かな抵抗後、南西側へ逃走したのでした。
三本ポプラの下に集合した部隊は、直ちに後方へ伝令を走らせ、東側５００ｍほどの城が丸見えとなっている丘に砲兵第２大隊を呼ぶのでした。
これでほぼ勝敗は決します。午後１時３０分過ぎ、東西北の三方を囲まれ砲兵に狙われたガイスベルク部落では、城以外の家屋や塹壕で戦っていた仏軍兵士らが堪らずに降伏し、またはまだ脱出出来る南西側シャフブッシュ部落の方向へ逃走を始めたのでした。
一方、東と南から攻める第１１軍団に目を転じると、仏軍モンマリー准将が手配していた南東方面に延びる散兵線を構築していたおよそ２個大隊の歩兵は、普第４１旅団の東と南東からの進撃を見るや戦い僅かで退却を始め、高地の南西側にあるシャフブッシュの部落まで後退しました。
南側の左翼部隊はリートゼルツの北で一部がゼルツバッハ（現ハウザウアーバッハ。バッハとは独語で「川」の意）川を渡河すると、仏軍の哨兵を蹴散らしてリートゼルツ北西の高台を占領し、敵の増援がガイスベルクへ北上するのを牽制しました。残りの部隊は高地の縁を西へ走る街道をシャフブッシュの部落を目指し進んで行きます。
第４１旅団の砲兵もこの左翼隊に続行し、敵の抵抗があればその都度臨機に砲列を敷いて歩兵を援護しました。更に１１軍団砲兵隊所属の騎砲兵大隊も駆け付けて以降退却する敵に砲撃を加えるのでした。
今やガイスベルクの城に籠る守備隊も風前の灯となりました。
午後２時。城の周りから友軍の消えた城の守備隊は、その少し前から呼び掛けていた普軍の降伏勧告に応え、武器を棄て城門を開き油断なくドライゼ銃を構える普軍兵士の前に列を正して出て来ました。捕虜となったその数は士官数名に下士官兵２００人と伝えられています。
ガイスベルク城館の開城
城の周囲やリートゼルツ方面から急ぎ退却した部隊はガイスベルクの南を西へ、シャフブッシュ方向へ進みますが、騎兵を含むほとんどの兵士はここを通り過ぎ、北西側の森林を通ってクリンバッハからレンバッハへ続く街道（現ヴィソンブール＝ビッチュ道）へ逃がれ、一気にレンバッハまで潰走するのです。
この退却を援護するため多少の後衛がシャフブッシュの何軒かの農家に残り、前進する普第４１旅団兵士と銃撃戦を演じますが、「三本ポプラ」の丘から降りて来た第５軍団の右翼部隊や、ガイスベルクから進んで来た第７連隊の本隊などが加わると、包囲される前に後退して行ったのでした。
午後２時過ぎ。ドイツ第三軍司令官のフリードリヒ・普皇太子がシャフブッシュに到着し、集まっていた第１１軍団や第５軍団の部隊を前に「フランスの領土における最初の戦勝を祝する」と述べると兵士たちは一斉に歓呼を上げ、万歳を唱えたのです。
この頃には既に第５軍団の第１９旅団と第１１軍団の第４２旅団はガイスベルク城の周囲に達し、皇太子はＢ軍第２軍団もガイスベルクと「三本ポプラ」の周辺まで前進せよ、と命じます。
第三軍本営は２時３０分に歩兵による敗走する敵の追撃を中止させ、部隊と戦場の整理を命じ、そのままヴァイセンブルク、アルタンスタット、ガイスブルクの周辺で野営することとなりました。
皇太子は同時に騎兵第４師団に対し、逃走する敵を追撃するよう命じますが、泥濘の街道を進んでいたこの騎兵師団は第５、第１１の両軍団の進撃にも邪魔されて未だロタ川にも達せず、この任に就くのはとても無理でした。従ってこの命令も後刻取り消されます。
夕刻、第９師団所属の竜騎兵第４連隊長フォン・シェンク中佐からの斥候報告によると、リートゼルツ南西７キロのソウルツ（＝ス＝フォレ）に敵が集中するのを確認し、敵は市街地周辺高地に展開しているが、リートゼルツからソウレツまでの街道には退却する敵の姿はない、とのことでした。これでドゥエー師団の敗残兵は全て西のヴォージュ山脈方面へ逃走したことが確認されたのです。
Ｂ軍の第１軍団はこの日ビエン＝ヴァルトの北辺、ミンフェルト（ヴィンデン南東）周辺まで前進し、ここで野営となりました。
また、ランダウまで前進して来た第６軍団の前衛、第２４旅団からは２個大隊が支隊として分離され、アインヴァイラー（＝アム・トリーフェルス）に残留していた第５軍団第９師団の第５８連隊第２大隊と交代し、この大隊はヴァイセンブルク停車場とガイスベルクで奮戦した親部隊に合流すべく国境へ向かう用意をするのでした。
フリードリヒ皇太子ら第三軍の首脳陣がシャフブッシュ部落に入った時、部落のある農場主の屋敷で仏軍が運べずに置いて行ったアベル・ドゥエー将軍の遺体を発見しました。皇太子は横たわるドゥエー将軍の前で冥福を祈ると、しばらく沈痛な表情で黙考していた、と伝えられます。この厳粛な場面は後に王家の御用画家アントン・フォン・ウェルナーがものにしています。
皇太子の黙祷（アベル・ドゥエー将軍の死）
マインツ大本営のヴィルヘルム国王は皇太子軍の戦勝を聞くと大喜びし、息子の勝利を伝えるため、普段は仲の悪いベルリンのアウグスタ妃に宛て電信を送りました。
「８月４日両軍の死闘あり。フランス、ヴァイセンブルクの陣地を我軍攻撃し、第５、第１１、バイエルン第１及び第２の各軍団は奮戦、敵の築いた城塞に迫る。フランスの主将ドゥエー戦死し、我将フォン・キルヒバッハもまた傷付く。まこと天佑によりこれに勝利を得たり。歓喜に堪えん」
この「ヴァイセンブルクの戦い」でのフランス軍（ドゥエー師団・戦闘参加は８千人程度）の死傷者・捕虜数は明確になっていません。戦後、大統領にまでなったマクマオン将軍の回想では戦死傷者の合計が１,５００名とし、多くの史料は「戦死・負傷１,３００名、捕虜９００名前後」としています。プロシア参謀本部戦史課は「アベル・ドゥエー将軍の遺体と捕虜約１,０００名、砲１門、本営用の幕営全部、１個糧食縦列を手に入れた」としています。
これに対し勝利者であるドイツ側の死傷者は大きく、損害（戦死・負傷）は中将１名を含む士官９１名、下士官兵１,４６０名と発表されています。この内、バイエルン軍（第４師団・戦闘参加はおよそ５千人）は士官１６名、下士官兵３４７名で、残りのプロシア軍将兵（戦闘参加は大体１．５万人）で一番損害の大きかった部隊はガイスベルク城に突進した歩兵第７（擲弾兵）連隊の士官２３名、下士官兵３２９名でした。
これらの死傷者の多くは、ドイツ側がシャスポー銃による銃撃によるものでフランス側がクルップ鋼鉄後装砲によるものだ、という説は、この後に続く独仏の死闘を暗示するものとして興味深いものがあります。
ドイツ連合軍とフランス軍。お互いがこの「ヴァイセンブルクの戦い」をどう受け止め、どう反省し、どう修正して、どう行動したのか。それが普仏戦争の今後に大きな影響を与えたのでした。
「ヴァイセンブルクの戦い」で戦闘に参加した部隊
☆フランス軍
第１軍団（パトリス・モーリス・ドゥ・マクマオン大将）
○第２師団（シャルル・アベル・ドゥエー少将）
・第１旅団（ベルチエ・ドゥ・モンマリー准将）
歩兵第５０連隊（２個大隊）※
歩兵第７４連隊（３個大隊）
・第２旅団（ペレ准将）
アルジェリア散兵第１連隊（３個大隊）
・第２師団砲兵隊（コーベ中佐）
砲兵第９連隊・第９,第１２中隊（ライット４ポンド砲１２門）
砲兵第９連隊・第１０中隊（ミトライユーズ砲６門）
・工兵第１連隊の１個中隊
○第１軍団騎兵師団（デュエスム少将）
・第１旅団（ドゥ・セプテイユ准将）
驃騎兵第３連隊（４個中隊）
猟騎兵第１１連隊（４個中隊）
※第２師団第２旅団の歩兵７８連隊はクリンバッハへ派遣（うち２個大隊がヴァイセンブルクへ引き返すも戦闘には部分関与のみ）
※第２師団第１旅団の歩兵５０連隊１個大隊と猟兵第１６大隊はソウルツ（独名・ズルツ）に派遣中
※ひょっとするとクリンバッハ在の第１師団所属歩兵第９６連隊の一部が市街地戦に参加していた可能性があります（市街地周辺の捕虜の中に所属を「９６連隊」と答えた者がいたと伝えられています）
☆ドイツ軍
第三軍（皇太子フリードリヒ・フォン・プロイセン騎兵大将）
バイエルン軍第２軍団（男爵ヤコブ・フォン・ハルトマン歩兵大将）
○第４師団（伯爵フォン・ボートマー中将）
・前衛（歩兵第５連隊長ミュールバウル大佐）
軽騎兵第２連隊第３,４中隊
猟兵第１０大隊
歩兵第５連隊第３大隊
砲兵第４連隊第６中隊（６ポンド重砲ｘ６）
・前衛右翼（男爵フォン・エプネル少佐）
歩兵第９連隊第３大隊
・本隊（歩兵第８旅団／フォン・マイリンガー少将）
歩兵第７連隊第１大隊
歩兵第１１連隊第３大隊
歩兵第１４連隊第３大隊
砲兵第４連隊第２中隊（４ポンド軽砲ｘ６）
・師団砲兵大隊（男爵フォン・クライルスハイム中佐）
砲兵第４連隊第１中隊（４ポンド軽砲ｘ６）
砲兵第４連隊第５中隊（６ポンド重砲ｘ６）
・後衛（歩兵第７旅団／フォン・ティールエック少将）
歩兵第５連隊第１,２大隊
猟兵第６大隊
軽騎兵第２連隊第１,２中隊
・右翼山岳警戒隊
歩兵第９連隊第１,２大隊
猟兵第５大隊
※歩兵第８旅団に属する歩兵第１連隊第３大隊は編成直後のため第３師団と共に行動中
北ドイツ第５軍団（フーゴー・フォン・キルヒバッハ中将）
○歩兵第９師団（フォン・ザントラルト少将）
・『レックス』支隊（歩兵第５８連隊長フォン・レックス大佐）
竜騎兵第４連隊第１,２中隊
猟兵第５大隊第１,４中隊
歩兵第５８連隊第１,３（フュージリア）大隊※
野戦砲兵第５連隊第１大隊軽砲第１中隊（４ポンド砲ｘ６）
第５軍団野戦工兵第２中隊の一部
・『ボートマー』支隊（歩兵第１７旅団長フォン・ボートマー大佐／師団長同行）
竜騎兵第４連隊第３,４中隊
猟兵第５大隊第２,３中隊
歩兵第５９連隊第１,３（フュージリア）大隊※
野戦砲兵第５連隊第１大隊軽砲第２中隊（４ポンド砲ｘ６）
第５軍団野戦工兵第２中隊本隊
・歩兵第１８旅団（フォン・フォイツ＝レッツ少将／第１０師団長フォン・シュミット中将も同行）
歩兵第７「擲弾兵」連隊第１,２,３（フュージリア）大隊
歩兵第４７連隊第１,２,３（フュージリア）大隊
・師団砲兵隊（キッピング少佐）
野戦砲兵第５連隊第１大隊重砲第１,２中隊（６ポンド砲ｘ１２）
※歩兵第５８連隊第２大隊はアインヴァイラーに派遣中
※歩兵第５９連隊第２大隊はロタ川渡河地点警備に残置され、戦闘末期に本隊復帰
カイゼンベルク大隊（第７連隊フュージリア大隊）の攻撃を描いた１９世紀の絵葉書
○軍団砲兵隊（野戦砲兵第５連隊長ケーラー中佐）
野戦砲兵第５連隊騎砲兵大隊第２,３中隊（４ポンド騎砲ｘ１２）
野戦砲兵第５連隊砲兵第２大隊重砲第３,４中隊（６ポンド砲ｘ１２）
野戦砲兵第５連隊砲兵第２大隊軽砲第３,４中隊（４ポンド砲ｘ１２）
○歩兵第１０師団（フォン・シュミット中将）※直接戦闘機会なし
・歩兵第１９旅団（フォン・ヘニング・アウフ・シェーンホフ大佐）
歩兵２個連隊
・歩兵第２０旅団（ヴァルター・フォン・モントバリー少将）
歩兵２個連隊
・他騎兵連隊１個、野戦砲兵大隊１個など
北ドイツ第１１軍団（ユリウス・フォン・ボーズ中将）
○軍団前衛（歩兵第４２旅団／フォン・ティーレ少将）
・旅団前衛（歩兵第８２連隊長フォン・ボリス大佐）
歩兵第８２連隊フュージリア（第３）大隊
驃騎兵第１４連隊第４中隊
野戦砲兵第１１連隊第１大隊軽砲第２中隊（４ポンド砲ｘ６）
野戦砲兵第１１連隊第１大隊重砲第１中隊（６ポンド砲ｘ６）
・本隊（旅団長直卒）
歩兵第８２連隊（２個大隊）
歩兵第８８連隊（３個大隊）
驃騎兵第１４連隊第２,３中隊
野戦工兵第１中隊一部
○歩兵第２１師団（フォン・シャハトマイヤー中将）
歩兵第４１旅団（フォン・コブリンスキー大佐）
・右翼支隊（歩兵第８０連隊長フォン・コロンブ大佐）
歩兵第８０連隊第１大隊
歩兵第８７連隊フュージリア（第３）大隊
・左翼支隊（歩兵第８７連隊長グローマン大佐）
歩兵第８０連隊第２大隊
歩兵第８７連隊第２大隊
・予備（旅団長直卒）
歩兵第８０連隊フュージリア（第３）大隊
歩兵第８７連隊第１大隊
驃騎兵第１４連隊第１中隊
猟兵第１１大隊
・師団砲兵隊（フォン・ランゲン少佐）※
野戦砲兵第１１連隊第１大隊軽砲第１中隊（４ポンド砲ｘ６）
野戦砲兵第１１連隊第１大隊重砲第２中隊（６ポンド砲ｘ６）
※アベル・ドゥエー少将を戦死させたのはこの第２１師団砲兵隊と考えられています。
○歩兵第２２師団（フォン・ゲルスドルフ中将）※直接戦闘機会なし
・歩兵第４３旅団（フォン・コンツキー大佐）
歩兵２個連隊
・歩兵第４４旅団（フォン・シュコップ少将）
歩兵２個連隊
・他騎兵連隊１個、野戦砲兵大隊１個など
○軍団砲兵隊（野戦砲兵第１１連隊長ハンス・ヘルマン・フォン・オッペルン＝ブロニコウスキー大佐）
※直接戦闘機会なし
※余談・もちろん最後の第１１軍団砲兵隊指揮官の名前に反応した戦車オタの方は多いでしょう。大佐自身はこの戦いでは戦闘に参加していませんが、指揮下の部隊は敵師団長を戦死させるという立派な「殊勲」を上げた訳です。肝心の「例の方」のナニに当たるかは……言わぬが花、として置きましょう。
*Aドゥエー将軍の前で瞑想する皇太子（ウェルナー作品の反対方向を視点とする珍しい作品）
