第91話：『神の御業。全属性・同時多重展開』
地下空間は、この世の終わりのような光景に包まれていた。
「――『全属性同時励起』」
光の巨神と化した皇帝が、厳かに腕を振るった。
その背後に浮かぶ５つの巨大な魔法陣から、地獄が噴出した。
業火の津波、絶対零度の吹雪、全てを切り裂く暴風、大地を砕く地震、そして数万ボルトの雷撃。
通常、一人の魔導師が扱える属性は一つか二つ。しかし、この星のシステムそのものである皇帝は、全ての属性を、しかも災害級の出力で同時に放ってきたのだ。
「きゃぁぁぁぁぁッ！！」
少女たちの悲鳴が響く。
逃げ場はない。空間そのものが破壊のエネルギーで埋め尽くされている。
「防いで、ソフィア！」
「やって……いますッ！ ですが、重力が保ちません……ッ！」
ソフィアが展開した重力障壁が、わずか数秒でミシミシと音を立てて砕け散る。
レナが迎撃の炎を放つが、押し寄せる火砕流に飲み込まれ、かき消された。
リズが回避しようにも、足場である大地そのものが液状化している。
「あはは……。めちゃくちゃね。こんなの、喧嘩じゃなくてただの天災じゃない」
レナが絶望的な笑みを漏らす。
これは戦闘ではない。一方的な蹂躙。
『五大元素』の乙女たちが束になっても、その根源である『マザー・コア』には傷一つつけられない。
「理解せよ。個が全体に勝つことなどあり得ない」
皇帝の声が轟く。
感情のない、事実だけの宣告。
「君たちの魔力は、元を辿れば私が供給したものだ。……水道の蛇口が、水源地のダムに勝てるとでも思ったか？」
次なる攻撃の予兆。
さらに巨大な魔法陣が展開され、地下空間全体を蒸発させるほどのエネルギーが充填されていく。
万事休す。
誰もがそう思った時――。
「……１２秒」
轟音の中で、場違いなほど冷静な声が響いた。
シキだった。
彼はゴーグル越しに、迫りくる破壊の嵐を見つめていた。その瞳は、恐怖ではなく、冷徹な観察者の色をしていた。
「シキ！？ 何を言ってるの、早く逃げないと！」
「……角度３０度。魔力充填シーケンス、タイプＢ。冷却インターバル、０．５秒」
シキはレナの叫びを無視し、ブツブツと数値を呟き続けている。
彼の目には、襲いかかる魔法が「恐怖の対象」ではなく、「解析すべきデータ」として映っていた。
ズドォォォォンッ！！
皇帝の一撃が、シキの目の前に着弾した。
だが、シキは半歩だけ横にずれ、爆風の直撃を紙一重でかわしていた。
まるで、そこに攻撃が来ることを知っていたかのように。
「……見えた」
シキはニヤリと笑い、ゴーグルの位置を直した。
「おい、ポンコツ神様。……お前の攻撃、芸がねえな」
「……何？」
皇帝の動きが止まる。
「『全属性同時展開』なんて大層な名前をつけてるが……やってることは、数千個の攻撃パターンをランダム再生してるだけだ。それも、教科書通りの効率重視のな」
シキは指差した。
「お前は完璧すぎるんだよ。完璧ゆえに、『最適解』しか選ばない。……だから、動きが完全に読める」
シキの『虚数回路』は、この短時間で皇帝の膨大な攻撃アルゴリズムを解析し終えていた。
相手がシステムである以上、そこには必ず規則性がある。
「パターンは見えた。……こいつ、マニュアル通りの動きしかしてねえぞ」
シキが工具を構え、レナたちに振り返った。
「反撃開始だ。……俺が『回答』を出す。お前らは、その通りに動けばいい」
絶望的な天変地異が、一転して「攻略可能なゲーム」へと変わった瞬間だった。
