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第54話：『開戦、対「五大元素」。一人ですべてを封殺する者』

　学園中央闘技場。

　観客席を埋め尽くす全校生徒の視線が、中央のステージに注がれていた。

　シキ率いる最強の５人パーティ対、序列１位エレオノーラ・ヴィクトリア。

　学園の全権を賭けた、歴史に残る『序列戦』のゴングが鳴らされた。

「行くぞ！手加減はなしだ、全員で潰す！」

　シキの号令と同時。

　最初に動いたのは、やはり最速のこの女だった。

「先手必勝！瞬きしてる間に終わらせてあげるわ！」

　バヂィッ！！

　リズ・スカーレットが紫電と化す。

　神速の突撃。音速を超えたその拳は、エレオノーラの眉間に向かって一直線に突き進む――はずだった。

「――３歩目。右足が２センチずれるぞ」

　エレオノーラは棒立ちのまま、ボソリと呟いた。

　その瞬間。

　リズの踏み込んだ地面の敷石が、わずかな衝撃で砕けた。本来なら問題ない微細な亀裂。だが、音速の世界では、その数ミリの段差が命取りになる。

「えっ！？」

　バランスを崩したリズは、自らの速度に振り回され、エレオノーラの横を通り過ぎて壁に激突した。

　ドォォォォンッ！！

「ぐっ……！？な、なんでそこに亀裂が……！」

「余が入場した際、ヒールで踏んでおいたのだ。……其方がそこを通ることは分かっていたからな」

　戦慄する間もなく、第二波が襲いかかる。

「隙だらけよ！消し飛びなさい！」

　レナが両手から極大の火球を生成する。

　だが、放とうとした瞬間、火球はプシュンと情けない音を立てて消失した。

「なっ……魔力が霧散した！？」

「気圧だ。余が先ほど吐いた息で、其方の周囲の酸素濃度をわずかに下げておいた。……燃焼には酸素が必要だろう？」

　エレオノーラは指一本動かしていない。

　ただそこに立ち、呼吸をし、歩いただけ。それら全ての動作が、数分後の未来への「布石（トラップ）」となっていたのだ。

「させません！『重力結界』展開！」

　ソフィアが即座にエレオノーラを囲むように障壁を展開する。

　だが、エレオノーラは一歩、右に動いていた。

「位置が悪い。その場所では、味方の射線を塞ぐぞ」

　ヒュンッ！

　３キロ先から飛来したクレアの不可視の矢が、あろうことかソフィアの展開した障壁に弾かれた。

　ソフィアがエレオノーラを閉じ込めようとした壁が、逆にクレアの狙撃からエレオノーラを守る盾になってしまったのだ。

「そ、そんな……！私が邪魔を……！？」

「計算通りだ。……退屈だな、あまりに予定調和すぎる」

　エレオノーラはあくびを噛み殺し、ゆっくりと歩き出した。

　シキたちは包囲陣形を取っているはずなのに、彼女は散歩でもするようにその中央を突っ切ってくる。

「総員、散開！固まるな！」

　シキが叫ぶが、遅い。

「――『跪（ひざまず）け』」

　エレオノーラがカツン、とヒールを鳴らす。

　『絶対支配』の言霊が、物理的な圧力となって空間を圧し潰した。

　ガガガガガッ！！

「ぐ、うぅ……っ！？」

「体が、動かな……！」

　レナ、エミリア、ソフィア、リズ。そしてシキ。

　全員が、見えない巨人の手で押さえつけられたように、地面に縫い留められる。

「道を開けろ。……其処は余の通り道だ」

　エレオノーラは、這いつくばる俺たちの横を、優雅に通り過ぎていく。

　５対１。

　火、氷、風、雷、重力。全ての属性（エレメント）を揃えながら、指一本触れることすらできない。

「これが『未来演算』……。じゃんけんで、相手が出す手を知っているどころじゃない。……相手がいつ、どうやって手を出すか、その筋肉の動きまで全て支配されている……！」

　シキは額を地面に擦り付けながら、絶望的な演算能力の差を見せつけられていた。

　だが、その瞳だけは死んでいなかった。

　見えすぎる未来。完璧すぎる計算。

　――そこに、必ず「穴」があるはずだ。