魔力ゼロの最強技師（チューナー）、絶対序列の学園に挑む。～暴走する「魔女」たちをメンテナンスして、俺専用のハーレムパーティを作ります～

第2話：『その指先は、灼熱さえも快楽に変える』

　俺の指が、レナの胸の中央――『焦熱核』の直上にある回路紋に触れた瞬間、世界が反転した。

（……酷いスパゲッティコードだ。よくこれで今まで生きてこれたな）

　俺の脳裏に、彼女の体内を流れる魔力パスが青写真（ブループリント）として展開される。

　本来なら整然と流れるべきマナが、絡まり合い、結び目を作り、出口を求めて暴れまわっている。

　まるで、出口の塞がれた圧力鍋だ。

　俺は『虚数回路』を通して、自分自身を一つの「バイパス（迂回路）」として機能させる。

　彼女の体内で飽和し、行き場を失った致死量の熱エネルギーを、俺の回路へと引き込む。

　だが、ただ引き受けるだけでは俺が焼け死ぬ。

　だから、変換（コンバート）する。

　――術式展開。エネルギー変換定義：『熱量』to『快楽物質（エンドルフィン）』。

　これは俺が独自に編み出した、オーバーヒートに対する緊急冷却術式だ。

　暴走するエネルギーを、脳を麻痺させ、痛覚を遮断するための電気信号――すなわち、強烈な快感へと書き換えて放電する。

「あ……ぅ、あっ、あぁぁあっ！？」

　俺の腕の中で、レナの体が弓なりに跳ねた。

　苦痛に歪んでいた表情が崩れる。瞳孔が開き、白目がちになりながら、喉の奥から艶めかしい悲鳴が迸る。

「熱い、のが……抜けて……なに、これ、すごい……っ！」

「喋るな。舌を噛むぞ」

　俺は冷静に、さらに指を深く沈める。

　物理的には肌に触れているだけだが、感覚的には彼女の内臓や神経を直接撫で回しているに等しい。

　詰まったバルブをこじ開け、錆びついたパイプを磨き上げる。

　そのたびに、レナの体はビクビクと痙攣し、俺の作業着を握りしめる指に力がこもる。

「だめ、そこ、そんなに流されたら、あたま、おかしく……っ！」

「我慢しろ。まだ６割だ」

　周囲の野次馬たちが、呆然とこちらを見ているのが視界の端に映る。

　彼らには、俺が炎の中で少女を抱きしめているようにしか見えないだろう。まさか、俺が彼女の神経系をハッキングし、脳髄を焼き切れるほどの快感でレイプ（・・）しているとは思うまい。

　いや、人聞きの悪い言い方はやめよう。

　これは、あくまで救命措置だ。

「んぅ、あぁぁぁぁッ――！！」

　最後の詰まり（バグ）を取り除いた瞬間、レナの全身から力が抜け、カクンと俺の肩にもたれかかった。

　同時に、周囲を焼き焦がしていた紅蓮の炎が、嘘のように霧散していく。

「……冷却（クーリング）、完了」

　俺はふぅ、と息を吐き、ぐったりと気絶した彼女を抱え上げた。

　重いな。整備不良の機械ほど重く感じるものはない。

　†

　保健室の白い天井が見えた。

　レナ・バーンハートは、消毒液の匂いで目を覚ました。

「……私、生きてる？」

　恐る恐る、自分の体を抱きしめる。

　いつもなら、目覚めた瞬間から体の芯がじりじりと熱い。自分の魔力が常に体内でくすぶっている感覚。それが当たり前だった。

　けれど、今は――。

「……嘘。涼しい」

　軽い。まるで羽が生えたように体が軽い。

　血管を流れる血液の温度さえ、心地よく感じる。生まれて初めて味わう「平熱」の感覚。

　夢じゃない。

　だとしたら、あの時。あの炎の中で、誰かが私の胸に触れて……。

　ドクン、と心臓が跳ねた。

　記憶がフラッシュバックする。

　焦げるような熱さが、一瞬にして、脳みそが溶けるような甘い痺れに変わった感覚。

　体の奥の奥、自分でも触ったことのない場所を、太い指でかき回されたような――。

「ひゃうっ！？」

　思わず変な声が出た。

　カァァァッ、と顔が一気に沸騰する。

　私、あんな大勢の前で、あんな声を出して、あんな顔をして……イッちゃったの！？

「……おい。急に発熱するな。せっかく調整したのに台無しだぞ」

　ベッドの脇から、呆れたような低い声が聞こえた。

　バッと顔を向けると、丸椅子に座って分厚い工学書を読んでいる男がいた。

　薄汚れた作業着。無精髭。目つきの悪い、死んだ魚のような瞳。

　間違いない。あの時、炎の中に入ってきた「保全科」の男だ。

「あ、アンタ……！」

「シキだ。礼はいらん。治療費は学園の設備修繕費で落としておく」

「そうじゃなくて！」

　レナはシーツを胸元まで引き上げ、叫んだ。

　羞恥と混乱でパニック寸前だった。

「アンタ、私の体に何をしたのよ！？」

　レナの問い詰めに対し、シキと呼ばれた男は、本をパタンと閉じて面倒くさそうにこちらを見た。

　まるで、壊れたトースターを見るような目だった。

「何って。詰まっていた魔力経路を開通させ、循環効率を最適化しただけだ。お前の『焦熱核』は出力が高すぎる割に排熱機構がザルだったからな。余剰エネルギーを神経系にバイパスして放電させた」

「ば、ばいぱす……？」

「要するに、熱くなる前に気持ちよくさせて発散させたってことだ」

「なっ……！？」

　あまりに明け透けな物言いに、レナは言葉を失う。

　こいつ、デリカシーというものが回路（あたま）に搭載されていないのか。

　けれど、悔しいことに体は正直だった。

　彼と目が合うだけで、胸の奥の刻印が疼く。あの指先の感触を思い出して、太腿が勝手に擦り合わさりそうになる。

「さ、最低っ！ 変態！ セクハラ技師！」

「人聞きの悪いことを言うな。俺はただのメンテナンスをしたまでだ」

　シキは立ち上がり、無表情のままレナのベッドに近づいた。

　ヒッと身構えるレナの頬に、彼は無造作に手を伸ばす。

　ビクッと肩が跳ねるが、彼の手はただレナの額に触れ、熱を測っただけだった。

「……よし。熱は下がってるな。しばらくは安定するはずだ」

　その手は、無骨で大きくて、少しだけ油の匂いがした。

　けれど、不思議と嫌ではなかった。

　それどころか、彼に触れられている箇所だけが、世界から切り離されたように安らぐのを感じてしまう。

「あ……」

「じゃあな。二度と爆発させるなよ。掃除が面倒だ」

　シキはそれだけ言い残し、背を向けて歩き出した。

　その背中を見送りながら、レナは呆然とする。

　自分の命を救い、あんな恥ずかしい思いをさせておいて、まるで壊れた蛇口を直した配管工のような態度。

　去り際、シキは独り言のように呟いた。

「……ま、いい感触の回路だったけどな」

　バタン、と扉が閉まる。

　静寂が戻った保健室で、レナは真っ赤な顔で枕に顔を埋め、足をバタバタさせた。

「な、なによあいつぅぅぅぅぅッ！！」

　最強の「欠陥品」と、魔力ゼロの「調律師」。

　二人の契約が結ばれるのは、もう少し先の話である。