第16話：『開戦。全ての属性を使う天才』
闘技場の空気は、張り詰めた糸のように緊張していた。
観客席は満員。賭けの対象が「一人の男の人生（所有権）」ということもあり、野次馬たちの視線は残酷なほど熱い。
「――始めましょうか。私のシキを取り戻すための、退屈な儀式を」
対峙するエミリア・ヴァイスが、優雅に扇子を開くように手を振った。
開始の合図など待つ必要もない。彼女が動いた瞬間が、処刑の始まりだ。
「まずは挨拶代わりに……『第723番・複合展開』」
彼女の周囲に、幾何学的な魔法陣が四つ同時に展開される。
赤、青、緑、茶。
火、水、風、土。基本四属性の全てが、同時に顕現した。
「なっ……多重詠唱！？ しかも全部属性が違う！」
レナが驚愕に目を見開く。
通常、魔導士には得意な属性があり、相反する属性（火と水など）を同時に扱うことは回路の干渉を引き起こすため不可能に近い。
だが、エミリアには「自分」がない。
彼女は過去に対戦した数多の魔導士たちの回路を脳内にコピーし、それぞれの「仮想人格」に魔法を行使させているのだ。
「いけ」
エミリアの号令と共に、四色の魔力砲撃がレナを襲う。
炎の槍が退路を断ち、水の鞭が足を狙い、風の刃が視界を奪い、土の壁が退路を塞ぐ。
完璧な連携。一人でパーティを組んでいるようなものだ。
「くっ、うぅっ……！」
レナは防戦一方だった。
自慢の火力で相殺しようとするが、手数が違いすぎる。
爆炎で一つを防いでも、残り三つが体を掠める。制服が切り裂かれ、肌に赤い線が走る。
「弱い。遅い。脆い」
エミリアは一歩も動かず、指揮者のように指を振るうだけでレナを追い詰めていく。
「所詮はただの火力馬鹿ね。貴女の回路は単調すぎて、解析する価値もないわ」
「う、うるさいっ！ 私は……！」
レナが吠える。
彼女は反撃に転じた。シキとの特訓で練り上げた、最大火力の火球を生成する。
「燃え尽きなさい！ 『紅蓮砲』！」
渦巻く炎の塊が、エミリアに向かって一直線に放たれる。
直撃すれば岩盤をも溶解させる一撃。
だが、エミリアはそれを避ける素振りすら見せなかった。
彼女の瞳が、鏡のように怪しく光る。
「――『解析』完了」
エミリアが右手をかざす。
瞬間、彼女の掌の前に、レナのものと全く同じ……いや、それより一回り巨大な魔法陣が構築された。
「その程度の構造、見るだけで十分よ」
ドォォォォォンッ！！
エミリアの手から放たれたのは、レナと同じ『紅蓮砲』。
ただし、その密度と質量は倍以上。
「嘘……私の魔法を！？」
レナの炎は、エミリアの放った炎に真正面から飲み込まれた。
圧倒的な出力差。
レナは自身の魔法ごと吹き飛ばされ、闘技場の壁に激しく叩きつけられた。
「がはっ……！」
肺から空気が強制的に絞り出される。
砂煙の中、膝をつくレナを見下ろし、エミリアは冷ややかに告げた。
「貴女ごときがシキの隣にいていいわけがない。あの人は繊細な芸術品なのよ？ 貴女のようなガサツな『熱』しか出せない女に、彼の指を感じる資格はないわ」
絶望的な実力差。
観客席からは「勝負ありだな」「やっぱ格が違うわ」という声が漏れる。
だが。
壁際でふらりと立ち上がったレナは、口元の血を拭いながら、ニヤリと笑った。
「……ガサツで悪かったわね」
彼女はチラリと、リングサイドで見守るシキを見た。
シキは無表情のまま、小さく頷く。
――『GOサイン』だ。
「なら見せてあげるわよ。シキが私に仕込んだ……とびっきり『いやらしい』炎をね！」
レナの両手が、再び赤く発光する。
だが今度は、燃え盛るような赤ではない。
毒々しいピンク色を含んだ、粘りつくような光だった。
最強の天才に対する、最悪の罠が発動する。
