従魔士カイルの冒険譚2〜サキュバスと女盗賊〜

終章

花飾り.2

「あ、カイルさん！」

「カイルちょっと。コイツらなんとかしてよ」

　ギルドへ戻ると、二人が俺を見るなり駆け寄ってきた。リリが嫌そうに指差すのは、二人の冒険者達。

「……リリ、お前また何かしたのか？」

「なんで私を最初に疑うのよ！　コイツらが仲間になりたいってしつこいの、なんとかして！」

「リーダーのカイルだな。アミカから話は聞いてる。前衛が足りないんだろう？　俺達が仲間になってやってもいいぞ？」

「は、はぁ」

　……アミカさんの知り合いか。下手な事は出来ないな。そう思っていたが、続く言葉で思わず手が出そうになった。

「アミカみたいな【重戦士】が守るより、俺達【戦士】が、攻めて攻めて相手を殲滅したほうが早いって話だ。なぁ？」

「全くだ」

　ーーお前らに、アミカさんの何が分かる。俺が、どれだけあの人に助けられたと思ってるんだ。

「……お話は分かりました。後日場を設けるので、改めて来て下さい」

「なんだ？　今すぐ決めれねぇのか？　優柔不断なリーダーだな」

「ま、アミカを熱心に誘ってる位だ。アイツはずっとD級で燻ってる、C級間近の俺達が落ちる訳ねぇしな。またな、リーダー」

　ギャハハハ、と汚い笑いをしながら冒険者達はギルドを出ていった。

「……ふぅ」

　俺は一息吐いて、ざわついた感情を落ち着かせ受付へと向かう。

「おかえりなさいカイル君。大人な対応だったわ」

　一部始終を見ていたジェシカさんが偉い！　と言ってくれた。

「……危うく、手が出そうになりました」

「出そうとするのと、出ちゃったとでは大きく違うわ。でも、どうしようかしらねあの二人。また絡んでくるわよ？　規定違反してる訳じゃないから、こちらから注意もしにくいし……」

「その辺は考えがあるんで、大丈夫です」

「そう？　……怪我はしょうがないにしても、重傷を負わせたりしては駄目よ？」

　ジェシカさんは、あの二人を心配している様だ。俺が負けるなんて微塵も思ってない言動に、ありがたさを感じた。

「はい、気をつけます。あ、これ依頼達成のサインです」

「確認するわ……うん、大丈夫。本当に失敗しないわね、貴方達のパーティー」

「有り難いです」

　これからも驕らず、皆から頼られる様なパーティーでいたい。横暴になるのはもってのほかだ。

　俺はともかく、アミカさんを馬鹿にして……いくら知り合いだからって、あいつら。覚悟しとけよ。

「そしたら、午前はこれで全部ね。午後も何件か受けてくれてたけど、大丈夫？」

「いけると思います。その前に何か食べてきますね」

「お腹が空いてはなんとやらってことね、行ってらっしゃい」

　ジェシカさんに笑顔で見送られ、俺達はギルドを一度出る。

「あの、カイルさん。さっきはありがとうございました。どう対応していいか分からなくて……」

「いや、いいんだ」

「アイツら操っちゃう？　刻んでも良いわよ？」

「物騒な事を言うな。……考えはあるからその時にな」

「ふーん？」

　あの二人はさておいても、パーティー自体は幅広い戦いが出来るようにしたいと思ってる。俺達の戦いを俯瞰しながら指揮を執ってくれる、そんな人物が仲間になってくれれば……流石にいないか。

「まぁ、一旦置いといてご飯食べに行こう」

「カ、カイルさん。こ、これって持っていっても大丈夫なんでしょうか？」

「あぁ、ギルドにはちゃんと申請をしたから。ちょっと目立つと思うけど、なんともないと思うよ」

「わ、分かりました」

　アメルが気にしているのはーー背に装備している長銃。純白の、見たこともない造りをしている物だった。

　これは盗賊団捕縛の報酬。唯一盗難された中で、貴族の物では無かったそうだ。ジェシカさんがもし要るなら、と言ってくれた。

　この銃ーー弾倉がない。弾を装填する場所も見当たらない。でも、造りは銃そのものであり、とても模造品とは思えない。

　使いこなすことが出来なければ、ティアジャールさんの所へ持って行けばいいか。そう結論を出し、報酬として受け取った。

　実際は、まだ引き金を引いたわけじゃない。が、遊び半分でするわけにもいかない。落ち着いたら試そうという話になっている。

　装備者はアメル。俺は遠距離武器は扱えないし、もし本物だとしたら、アメルにとって強化になるはずだ。銃の形状は狙撃銃を模している。

　ギルドにも申請を出しており、何かあった時にはギルドに確認をとってもらえれば大丈夫になっている。

　俺達は、午後の指名依頼へ向けて、力のつく食事を頂いた。

　夕方。午後の指名依頼を終えた俺達はギルドで合流し、書類をジェシカさんに。確認処理を終えて外に出た。今日の指名依頼は全て終了になる。

「んー、今日も疲れたわ」

　腕を伸ばしながらリリが言う。

「ごめん、人数が多くなったからいけると思って。依頼を受けすぎてたな、明日から減らそうか」

「いいわよ別に。早くお金貯めて家買わなくちゃ」

「早々に購入するの、まだ諦めてなかったのか」

「当然でしょ？」

　まぁ、宿暮らしが嫌なのは聞いてたし、やる気になってくれてるのは有り難い。

「アメルは減らさなくて大丈夫？　無理はさせたくないけど」

「私も大丈夫です。カイルさんが確認して、戦闘系の依頼は避けてくれていますし。色んなお仕事が出来て楽しいです」

「なら良かった」

　とはいえ、働き詰めじゃなくて楽しみもないとな。美味しい店を見つけるとか、たまには中央都市から離れて少し遠出してもいいな。

「それにしても……ちゃんとしたパーティーになってきたなぁ」

　C級へ上がることは確定している様だから、中央都市でも中堅クラスに位置するパーティーになる。アメルとリリの関係も良好になってたし、ダンジョン探索へも、リリはなんだかんだ言いながら付いてきてくれた。アメルへの攻撃を気にしなくて良くなった分、眼前の敵へ集中出来るようになった。今は指名依頼も多く入っているから、そっちを優先している。

　ーーアミカさんとは、あの日から一緒に探索出来ていない。

　盗賊捕縛後に、アミカさんの方から俺へ会いに来てくれた。やることが出来た、暫くは一緒に行けんと言われたからなんだけど。

　顔つきも、いつものアミカさんに戻っていたみたいだったし、了解の返事をして気長に待つことにした。

「私のおかげでしょ？　もっと褒めなさい」

　リリが自慢げに言ってきた。

「おかげで助かってるよ、ありがとうリリ」

「き、急に褒めないでよ……ち、調子狂うわね」

　褒めろと言うから労ったのに。リリはもじもじしていたが、とりあえず放っておいた。

　とはいえ、パーティーとしても個人としても、やることは山積みだ。俺はギルドから受け取った小切手を取り出し、溜息を吐く。

　小切手に書いてあった内容は『お礼も兼ねて一度食事を共にしたい。家へ来て欲しい』というものだった。

　代わりなのか分からないけど、小切手の金銭欄は、白紙。好きに記入していいよという、半ばあり得ないものだった。

　俺でも分かるーーこれ絶対何か裏があるやつだ。

　無視、するわけにもいかない。ただただ気が重くなる一方だった。近々伺いに行かないとな。

「カイルさん？　どうかしましたか？」

「い、いや、なんでもないんだ。それより、二人に渡すものがあってね」

「？」

　俺は小切手をしまい、今回は忘れることなく二つの花飾りを手に取る。二人共、俺の行動を不思議そうに見てきた。

　花屋さんに言われたのは、確か……こうだよな。確認して桃色の花飾りをリリに、紫色の花飾りはアメルに渡した。

　二人共、目を見開き驚いた表情を見せる。

「本当はもっと早く渡す予定だったんだけど。労いの意味も込めて二人に。髪留めだよ」

「あ……ありがとうございます！」

　アメルは笑顔で、大事そうに花飾りを握りしめてくれた。けど、リリの方は、手のひらの花飾りを見つめたまま動かなくなっていた。もしかして、趣味じゃなかったかな。

　俺がそう思っていると、リリがゆっくりと口を開いた。

「アンタこれ、ハナモモ……意味分かってんの？」

「え？」

　花に意味なんてあるの？　花はどれも綺麗だから、女性も好きなんだろうと思っていたんだけど。

「その反応……でしょうね。ま、いいわ。貰っといてあげる」

　リリはそう言って、さっきよりも機嫌が良くなった様で、花飾りを髪へ通した。桃色の髪に装飾が加わり、一層輝いて見える。

「どう？　似合うでしょ」

「うん」

　リリは当たり前よと言い、一息吐いてからこう、告げてきた。

「カイル。今から言うことをよーく聞きなさい」

「ん？」

「私は……アンタのことが、好き。大好き。絶対、私のものにしてやるんだから。覚悟しておきなさいよ？」

「なっ……！？」

　周囲にいる住民の視線を集める中、そんなことはお構い無しに俺を指差すリリ。顔が熱くなるのを感じる中、彼女はサキュバス特有の妖艶な笑みとは程遠い、無邪気で明るい笑みを浮かべていた。

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　最後まで読んで下さり、ありがとうございます。

　これで、第二部は完結となります。続く第三部も、完結することが出来ました。

　もし少しでも面白かったなと思っていただけたなら、是非第三部も読んで頂けると嬉しいです。

　また、貴方からの応援を頂けると作者はめっちゃ喜びますので、是非よろしくお願いします。

　では、貴重な時間を割いてくださった貴方に最大限の感謝を！