従魔士カイルの冒険譚2〜サキュバスと女盗賊〜

第六章

捕縛後、ギルドにて

「そりゃビックリするわよ。入るなり『盗賊を捕まえてきました』なんて。カイル君も冗談を言うようになったのねと思ってたら、後ろに縛られてる人達が居るし……改めて聴取してるみたいだけど、盗賊団で間違いなさそうだわ」

「す、すいません……」

　ギルドへ戻ってきた俺達は、受付のジェシカさんへ事の顛末を話し、捕縛している盗賊達を引き渡した。

　ギルドは初め騒然としていたが、盗賊達が連れて行かれると、次第にいつもの雰囲気へと戻っていった。

「またオーガキラーがやったってよ、大したもんだ」

「同感だ。……なんかいつもより鼻につく気がするな。気のせいか？」

（……抑えておいて正解だったな）

（ね、言った通りだったでしょ？）

　リリは一日位効果は持続すると言っていたが、移送の最中に万が一効果が薄れてしまっても嫌なので、従魔融合したままこの場にいる。入る前に可能な限り魅了の出力を下げなさい、とリリに言われたことがよく分かった。俺へ向けられる視線がとんでもなく多い。こんなに多いのはオーガを倒した時以来だ。

　ただ、男性からの視線は厳しいように感じる。魅了が同性に対してマイナスに働いている様だ。下げないまま入っていたらと思うと、少しゾッとした。

「……それにしてもカイル君、少し、大人っぽくなった？　かっこよくなってない？」

　ジェシカさんがそんな事を言うから、周囲の男性はますます眉間に皺を寄せて、厳しい視線を投げてくる。そう言ってくれるのは嬉しいけど、い、今は止めてっ！

「き、気の所為ですよ！　それより盗賊の件なんですが、首領と呼ばれていた人の話を信じるなら、捕まえた七人で全てだそうです。拠点はリョウさんが言っていた草原から北にある洞窟。そこに盗品がまだ残ってます」

「えぇ、改めて聴取をしているから、そこで確認が取れると思うわ。盗品は、本部の方で現地に確認へ向かってるみたい」

　今回捕らえたのはギルド側という形になる。なので聴取もギルドで。盗品自体、数は少ないように思ったが、高価な物が多そうだった。目利きも良かったんだろうな。

　引き継ぎは出来たし、これからどうしようかなと思っていると、入口が勢いよく開けられて、騎士団の人が入ってきた。俺達を見るなり駆け寄ってくる。鎧には派手な装飾、そしてウェーブの掛かった綺麗な茶髪。副団長のシュヴァリエさんだ。

「カイル君！　大丈夫ですか！？　怪我は！？」

「あ、はい。怪我はありません。大丈夫です」

　良かった、と呟いた後一呼吸置いて、シュヴァリエさんはギルド内に響き渡る声を出した。

「どうして単独潜入なんて無茶をしたんですか！　作戦は明日の昼と伝わっていたはずです！」

　捕まえられたから良いものの！　とシュヴァリエさんは興奮していた。

（今日の夜にはトンズラするって言ってたわよ、バーカバーカ）

　リリが頭の中で反論していた。単独で動いてしまったのは俺の落ち度だが、結果的にはオーライだったって事か。

「すみません。拠点を確認して一度引き返そうと思ったんですが、仲間がそこに捕まっているかもしれないことが分かって。怒られるのは覚悟の上で、拠点内に入ってしまいました」

「仲間？　アメルさんが捕まってしまったんですか？」

「いえ、新しく仲間になった従魔です」

「……二体目ですか。その従魔はどこに？」

「あ、えーとですね……拠点内にいたんですけど、怪我をしてて。今は安全な所でゆっくりしてもらっています」

（最初は驚いたけど、居心地は悪くないわよ？）

「そうだったんですね……ですが！　それでも一度戻られるべきだった。そこから本部に指示を仰いで、日程を早める等の措置は出来たはずです！」

「は、はい。その通りです……」

　ぐうの音も出ない。でも、俺が言ったところで日程が変わるとも思わない。俺が黙っていると、ジェシカさんが助け舟を出してくれた。

「シュヴァリエ氏。言い方は悪いですが、実力はあれどカイル君はまだ子供です。ですが、ちゃんと経験を糧にすることが出来る。今回の事案は、彼としては初めての経験となります。良くなかったことは彼も分かっているし、反省している」

「む、ですが」

「今後この様な事案が、本来あって欲しくありませんが、有事の際カイル君の力は我々にとって重要となります。あまり頭ごなしに否定せず、その位に」

　シュヴァリエさんも溜飲が下がったのか、一度息を吐く。改めて口を開いた。

「……取り乱しました。カイル君、失礼をお許しください」

　頭を下げるシュヴァリエさん。

「い、いえ！　そもそも悪いのはこっちですし。勝手な行動をしてしまい、こちらこそすみませんでした！」

　続けて俺も頭を下げる。シュヴァリエさんはそれを見て微笑んでくれた。

「……カイル君の様な力を持つ人は、傲慢な性格をしている事が多いんだけれど……謙虚ですね。改めてになりますが、盗賊団の捕縛、ありがとうございます」

「は、はい」

「ギルドの方と一緒に、我々も数名現地へ向かっています。貴族の方から被害報告を受けているので」

　盗品は大事に扱われていたと思う。全て元通りになると良いなぁ。

「では、私も現地へ向かいます。カイル君、最後に重ねて言うことになりますが……今回は首尾よくいきましたが、続けて同じ様にと思ってはいけません。周りと協力し決して無茶をしないように」

「はい、肝に命じます」

　では、と告げてシュヴァリエさんはギルドを後にした。

「……絞られたわね」

　苦笑するジェシカさん。

「俺が悪いですし」

「そうだけど、失敗もせずちゃんと捕縛出来ているわ。天狗になっちゃ駄目だけど、自分を卑下し過ぎても駄目よ？　良い？」

「……はい」

　よろしい、とジェシカさんは言ってくれた。

「じゃあ、話を進めていくわね。報酬の件だけど」

「そんな、報酬なんて！」

「こーら。言った事すぐに忘れないの。功績を残してるんだから、ちゃんと貰えるものは貰っときなさい？」

（そーだそーだ）

　スルッと頭の中で会話に入ってこないで。声聞こえてないんだから。

（あ、そうなの？　言いたい放題じゃない）

　なんでウキウキするの。一旦静かにしてと懇願し了解を貰った。後が怖い。

「まず昇格ね。個人、パーティーとしても間違いないと思うわ。書状は流石にまだだけど、上がるのは確定してると思っておいて」

　ーーD級からC級への昇格。

「き、期間が短すぎて何が何だか……」

「私が知る中では歴代最速ね」

　私も鼻が高いわと、ジェシカさんも上機嫌で語る。冒険者に推薦してくれたのも、元々ジェシカさんからの手紙が始まりだ。少しは恩を返せているのかな。

「Cでも怪しいから、早々にBにはなるかもね？」

「……嬉しいですけど、まずそのランクに慣れたいです」

　C級での一番の変化ーーそれは、ダンジョン中層への探索解禁。

　正直、行きたくない。でも、いずれは行かなきゃならない。もっと強くなる為に。

「C級から、中層への探索も許可できるわ。とはいえ、いきなり行くのはオススメしないかな」

　ジェシカさんも慎重に進めて欲しいと思ってる様だ。

「それは勿論です」

「カイル君は……大丈夫でしょう。けど、パーティーで行くと思うから、アメルちゃん、それに同行してくれるアミカさんに無茶を強いることになるわ」

　上層には二体のオーガが来た。それを何とか倒せた俺達。あの時とは状況が違うとはいえ、中層にはーーオーガが常在している。

　それこそ、上層のゴブリンやキラーバットの様に、いつオーガが割り込んでくるか分からない。眼の前だけでなく、周りにも気を配らないといけない。現パーティーでの実力では、攻略は難しい。アミカさんにお願いをしても、流石に渋られそうだ。

「もっと自信が持ててから、ゆっくりと探索します」

「それが良いわ。それこそ、暫くはまた指名依頼が入るわよ？」

　覚悟しておいてね？　とジェシカさんは言う。今回はギルドと騎士団併せての作戦だっただけに、それこそ都市中に噂が広まっていてもおかしくない。オーガの時と一緒の状況か……考えると少しゲンナリした。

「……覚悟しておきます」

「一週間はね？」

　お互いに苦笑する。

「話を進めるわ。物的な報酬の件ね。これは……正直まだ分からないわ。貴族から出るかもしれないし、出ないかもしれない」

「そうなんですね」

　報酬の為に動いた訳じゃないから、期待はしていないけど意外だった。前回は小切手を頂いた位だったから。

「これはカイル君の活躍を見てるかどうかが大きいわね。口頭で捕まえました！　って言われても、そうなんだって感想しか出ないから。それに、盗られた品は余程の物じゃない限り買い直しがきくから、貴族には思う程痛手になっていないみたい」

「なるほどです」

「それでも、お近づきになりたい貴族が居るかもしれないから、報酬は拠点を改めてからね？」

「はい、それで大丈夫です」

「こちらからの話はこの位かしらね。もし何かあればまた伝えるわ」

「はい、ありがとうございます」

　その後、キティスから納品された果物を引き取って、ギルドを後にした。