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合同探索.4

　ダンジョン中間。ギルドが設置してくれた、五本目の目印まで辿り着いた。道中のゴブリンは難なく倒せたが、キラーバットがやはり曲者だ。動きが素早く、俺やアミカさんでは攻撃を当てることが出来なかった。アメルとライムが対処に当たってくれた。

「狸、アンタ戦えたのね」

「何だと思ってたんですか」

「パーティーのお飾り？」

「……動けるところ、見せましょうか？」

「なに？　私喧嘩なんかしたくないって言わなかった？　ボケてる？」

「ちょ、待て待て！　なんで二人共そんな喧嘩腰なんだ！　パーティー内の暴力行為は御法度だ！　武器を出すな！」

　異様な雰囲気に慌てて二人を制止する。アメルはクロスボウを構え、リリは両腕を魔獣化し、黒い爪へ変化させていた。

「た、狸が先に武器出してきたわよ！」

「そう仕向けたのはリリさんです」

「分かったから一旦止めるんだ！　リリはアメルに喧嘩を仕掛けるな」

「なんで私だけ言うのよ！　この狸にも言いなさいよ！」

「指を差すな。アメルはリリを貶めるようなことは言ってない、その辺は見習うんだ。……アメルも武器は仲間に向けて構えちゃ駄目だ。ティアジャールさんに怒られるぞ？」

「……っ！　はい……すみませんでした」

「……フンッ！」

　まったく……どうにも二人だけ後衛にしてるとマズそうだ。

「ライムすまん。アミカさんと一緒に前衛を頼めるか？」

「わかったー！」

　ライムにお願いすると快諾してくれて、アミカさんの方へ向かって行った。ありがたい、これで前は大丈夫だ。

　後ろの二人をなだめながら、前衛を見守る。

「アミカー、やってみたいことあるから、してもいいー？」

「お？　いいぞ。合わせるから見せてくれ」

　そこへ前方からゴブリンの群れが。多いな、七体もいる。アミカさんは大盾を構えた。

「来たぞ丸いの！　数が多いが出来るのか！？　ヘイトは買う！」

　アミカさんは【重戦士】スキル、挑発を繰り出す。大盾から出される音にゴブリン達は苛ついた様で、アミカさんへと向かっていく。

「何、あのうるさいの」

　険しい顔で、リリがこちらに訊いてきた。一旦ほとぼりは冷めた様だ。

「あれはアミカさんのスキルだ。敵を引き付けてくれる役割を買って出てくれてる」

「ふーん？」

　リリは良く分からないといった様子だったが、【重戦士】はヘイトを買うことに関して優秀だが、単体で動くには機動力に欠ける。周りに攻撃役が居てこそ、その職業は輝きを見せる。そして今回攻撃役はライム。十二分な力がある。アメルもクロスボウを構えてくれているが、様子を見ている。

　ライムは、アミカさんが攻撃を引き付けてくれているのを確認してから、いくよー！　と言ってーー恐らくスキルを発動したんだと思う。確信を持てないのは、ライムが光ったりとかしなかったからなんだけど……ライムが、増えた。正確に言えば、ライムからライムが出てきた。

「なっ！？　ライムちゃんが増えた！？」

　アメルも驚いている。そして二体のライムは、それぞれ決めポーズをとる。

「「へんっしん！！」」

　いつもより眩い光が辺りを覆う。俺やアミカさん、アメル達や敵であるゴブリンも驚いて眼を覆っていた。

　やがて光が収まりーー現れたのは、アミカさんの姿になったライムと、昨日戦った月狼、アッシュになったライムだった。

「な！？　俺もいるし、その狼……月狼か！？」

　アミカさんは博識だ。月狼のこともすぐに見抜いていた。

　昨日、俺がライムにお願いをした。その内容は月狼を擬態できるかやってみてほしい。背に乗ってみたいという、俺のワガママだった。ライムは大体分かったと灰色の狼、アッシュとの戦闘で擬態が出来る様になっていたみたいだ。それは良い。が、この状況はおかしい。

　ライムが二体になって、それがそれぞれにスキルを発動している。

「いくぞー！」

　アミカさんに擬態したライムは大盾を叩く。すると、ゴブリン達が嫌そうにアミカさんに扮したライムへと向かっていく。

　スキル挑発を発動させているみたいだ。その間に、月狼へと擬態したライムが鋭い爪でゴブリンを斬り裂き、大口を開け、牙でゴブリンを噛み砕いていく。

　……なんというか、上層では過剰戦力が過ぎる気がした。

　七体のゴブリンは、あっという間に魔石へと姿を変えた。スキルを解除したようで、ライムは一体へと戻っていった。俺はライムへ駆け寄り話を聞く。

「ライム……さっきのは何だ？　擬態は分かるんだけど」

「ぶんれつー」

「分、裂？」

「リリが、なかまになったらふえてたー！」

　ライムが言うには、一体から二体になる。それがスキル分裂らしい。そして、それぞれにライム自身の意思があり、どちらも本体。どちらも意思疎通が図れるそうだ。

「力が半分になったりするのか？」

　そう訊いたのはアミカさん。

「ふえるだけだから、かわらないよー」

「そうか……」

　ライムにそう言われ、アミカさんは複雑な顔をしていた。

「ライムがデカ男に変われるなら、コイツ要らないじゃない」

　リリがぶっきらぼうに、アミカさんを指差してそう言い放つ。

「おい！」

「な、なによ！」

「いや、カイル。良いんだ。姉ちゃんの言う通りだ。……とりあえず、今回はここまで来ちまってるんだ。最後までやろうぜ？」

「わ、分かりました」

　明るく言うアミカさんは、どこか無理をしている様にも見えた。

　その後、中間地点では魔物はしばらく出ないんじゃないかという程に、分裂、擬態をしたライムによる狩りが行われた。

　ギルドへ戻って換金をお願いすると、セバンタートギルド本部での過去最高の換金額を更新したらしく、換金場所にいた職員は慌ててお金をおろしに行っていたし、それを見ていたジェシカさんも大きく口を開けていた。