合同探索.2
「暗っ！ アンタ達、よくこんなところ潜る気になるわね……」
リリが辺りを見渡して悪態を吐く。ギルドが整備した灯りはあるが、やはりダンジョン内は薄暗い。
「そうはいっても、ダンジョンは稼ぎにはうってつけなんだ。ようやく、上層なら無理なく行けるようになったんだから」
「知らないわよそんな事。さっさとやって帰りましょ」
で？ なにするの？ とリリが訊いてきた。本当に何も聞いてなかった……先が思いやられる。
「ここの魔物は魔石をドロップするんだ。皆が余裕を持ててる間は、上層の中間辺りでゴブリンとキラーバットを狩る予定だよ」
「オーガはやらないの？ アンタ、オーガキラーって大層な称号持ってるじゃない」
「……オーガはしばらくいいんだ。そもそもオーガの生息域、中層には俺達はランク上入れないしね」
へー、とどうでも良さそうな返事をしてくるリリ。興味ないなら聞くなよ……。
「カイル、話は一旦置いておけーーお出ましだ」
アミカさんが大盾を構える。前方から現れたのはゴブリン。数は三体。アミカさんは相手がゴブリンでも警戒を解かない。以前、囲まれてしまったのを教訓にしているようだ。俺も油断はしないが、一つ試してみたい事があった。リリに話し掛ける。
「リリ、一回だけで良いんだけど、あいつらと戦ってみてくれないか？」
「え？ 嫌だけど」
即答するな、即答を。
「タダでとは言わない。俺が出来ることなら何かするから」
「……言ったわね？」
途端にリリが笑みを浮かべ、気合が入った様子で前線へと躍り出る。アメルの横を過ぎる時に笑顔を見せ鼻で嗤っていた。
前に出てきたことに、アミカさんが慌てて声を掛ける。
「おい、姉ちゃん！ 一人で戦えるのか！？」
「うるさい、ちょっと引っ込んでなさい。……ねぇ、アナタ達？」
リリがゴブリンへ話し掛ける。ゴブリンはリリの様子に不思議そうにしていたが、やがてリリから出る花の匂いがどんどん強くなっていき、ゴブリンは力が抜けた様に口から舌を出し始めた。
「アナタ達で戦いあって？ 魔石を持ってきてくれた一番強い雄に、良い事してア・ゲ・ル」
リリが言い終えると同時に、ゴブリン達は聞いたこともない雄叫びを上げる。初めて見る光景だった。ゴブリン達は勢いそのままにーー同士討ちを始めた。
「リリ……今の、どうやったんだ？」
ゴブリン達は、俺達なんか目もくれず、争い合っている。異様な光景を前に、聞かずにはいられなかった。
「コイツらどうせ雄でしょ？ 魅了しただけよ」
「魅了？ 洗脳じゃないのか？」
「そこら辺のなら、洗脳なんて使わなくても何とでもなるわよ」
多少知能はないと無理だけどね、と髪をかきあげるリリ。洗脳を使わないでこれ、か。確かに、ゴブリンは知能もあり、雄の割合が多い。種の存続、繁栄の為好んで女性冒険者を襲うのも、そのせいだと言える。
それにしたって、未だに俺達に一切目もくれず争い合うゴブリン達。これは洗脳と言われてもおかしくないだろ。
「姉ちゃん、可愛い上に強いんだな……」
「ア、アミカさん？」
アミカさんも、何故か力が抜けている様で、リリを眼で追っている。
「無駄よ。そのデカいのは、間近で私の魅了を喰らったんだから。しばらく使い物にならないわよ？」
「魅了って、そんなに凄いんだな……」
「今更？ アンタが効かないのがおかしいのよ。先輩達も、私の力が凄すぎてどっかに行っちゃう位なんだから」
リリと同性であるアメルへ視線を向けると、険しい顔をしていた。リリがそれを見て含み笑いをした。
「あぁ、ごめんなさい。狸には刺激が強かったかしら？」
「……臭い」
「はぁ！？ 誰が臭いですって！？ もっぺん言ってみなさいよ、この狸！」
「お、落ち着け二人共！」
二人をなだめる間、リリから魅了は異性には効果的だが、同性には嫌な臭いに感じるらしい。そう先輩が言っていたと聞いた。
俺や恐らくアミカさんも、感じるのは甘い花の香り。アメルに聞いてみると酸っぱいですと言って、リリがこの狸！ とまた怒っていた。
そうこうしている内に、ゴブリン達も決着がつきそうだった。残り二体になって争っていたゴブリン達。一体がもう一体を斬りつける。袈裟斬りに斬りつけられたゴブリンは力なく倒れた。
二つの小さな魔石を拾い、リリへと運び掲げるゴブリン。どことなく恍惚とした表情を見せていた。
リリは無表情にそのゴブリンをーー変化させた手で斬り裂いた。
「はい、おつかれさまー。……って、うわっ！ ばっちぃ！」
手に付いた血を振り払うリリ。
「リリ、その手は？」
「……これ？ 可愛くないでしょ。私もそう思ってるから良いけど。手だけ魔獣化したの」
「いや、それかっこいいだろ。触ってみてもいい？」
「え？ あ、まぁ……良いけど？」
俺はリリの手を取り、まじまじと観察する。
リリの手は、前腕部分まで黒くなり硬質化している様だ。爪も黒く、長い上に鋭くなっており光沢がある。まるで刃物の様で、ゴブリンを斬れたのも納得だ。
「ね、ねぇ。そんなに触られると……恥ずかしいんだけど」
リリにそう言われ、夢中になっていた俺は慌てて手を離した。
「ご、ごめん！ かっこよくてつい……」
「……アンタがかっこいいって言うなら、たまにでも見せてあげるわよ」
リリは魔獣化を解き、手を戻していく。暗くてよく分からなかったが、どことなく嬉しそうに見えた。
「カイルさん、どうぞ」
落ちた魔石を、アメルが拾い持ってきてくれた。眼が笑ってない気がする。
「まだ始まったばかりです。油断せず、いきましょうね？」
「そ、そうだね」
ニッコリと笑うアメル。笑顔なのにやけに寒気がして、俺は背中に冷や汗をかきながら慌てて魔石を受け取った。
