腕試し.2
「あの女性、サキュバスだったのね。サキュバスを従魔にしちゃうなんて……カイル君の従魔って、ここまで一方的な強さだったのね……」
ここまで喋らずに見学していたジェシカさんが、驚いた様子で言葉を漏らした。
「すいません、知らせるのが後付けの形になってしまって」
「それは構わないわ、気にしないで」
ジェシカさんはそう言ってくれた。
正直俺も驚いている。さっきの様子はまるで、リリがアッシュを操っているかの様な……そんな一連の動きだった。
「彼女も大概だけど、スライムの方がヤバいからね」
「そうなの？ ライムちゃんはそんな風には見えないけど」
見かけによらないのさ、とリョウさんは言っていた。
キティスが戻ってきて、アッシュも大丈夫だって、続きをお願いします！ と告げてきたので、リョウさんは頷いて話を進めていく。
「そしたら、次はライムとの戦闘になるね。カイル君も大丈夫かい？」
リョウさんが訊いてきた。俺は頷いて、肩にいるライムに話し掛ける。
「ライム、頼みがある」
「なにー？」
俺は、ライムにだけ聞こえる声で頼み事を告げる。
「ーーこんな感じなんだけど、出来そうか？」
「やってみるー！」
そう言ってライムは、灰色の狼が構えている戦場へ向かっていった。
「それじゃあ……始め！」
リョウさんが開始の合図を告げる。二戦目、ライム対アッシュが始まった。
アッシュは先程と違い、警戒している様子ですぐに飛びかかったりはせず様子を窺っている。ライムは腕を伸ばし、いつもの変身ポーズを取った。
「へんっしん！」
光がライムを包んでいく。ライムのスキル、擬態だ。徐々にライムの身体が変化していく。現れた姿に、俺以外全員が驚いていた。リョウさんは流れるように構えを取っていた程だ。
ライムの姿は、赤色のオーガに変わっていた。それも、青色のオーガが所持していた大岩を携えている。赤と青のそれぞれの特徴を有している、ライムのオリジナルオーガだ。
「オ、オーガ！？ こ、これは一体どういうことなの！？」
「落ち着いてジェシカちゃん。これは一応あのスライムだよ」
リョウさんが構えを解き説明するが、ジェシカさんは納得出来ないようで、こちらに視線を向けてくる。俺は頷いて補足をする。
「ライムのスキルで、擬態っていいます。どこまで真似出来るのかはまだ分からない所も多いんですけど、見たことある魔物や人なら擬態できるって言ってました。俺にも変われます」
「ライムちゃんが希少種なのを、改めて思い知らされたわ……」
ジェシカさんはようやく腑に落ちたようだ。俺は二体の戦闘へ意識を戻す。二体ともまだ牽制し合っている。業を煮やしたのか、キティスが声を上げた。
「アッシュ！ オーガならやっつけられるでしょ！ 頑張れ！」
少女の言葉に、俺は驚きを隠せなかった。オーガになら？ そんなに強いのか。そう思っていると、俺の肩にポンと手を置いてきたのはリョウさん。
「キティスちゃんが言っていることは本当だよ。彼女が使役している狼はただの狼じゃないんだ」
「それは俺も思ってました。大きいですもんね、しかも灰色で。普通の狼は黒が多いですし」
「あの狼は月狼、と言ってね。僕も見るのは初めてなんだ」
「月狼？」
それならギルドの資料にあったわ、とジェシカさんも会話に参加してくれた。
「月狼。呼んで字の如く、月が出ている時に一番強さを発揮する狼ね。他の狼とは速さも攻撃力も段違いと書いてあったわ。単体で動いている姿が、稀に冒険者の間で確認されることから、幻の狼なんて別名もついてるわ」
そんなに珍しい狼だったのか。
「キティスちゃん、アッシュとはどこで会ったんだい？」
「アッシュとは、私が小さい時に散歩中の森で会いました。その頃はちっちゃい子供で、しかも一人っきりで……放っておけなくて、一緒に暮らしてたら、気付いたら友達になってました！」
初めは犬だと思ってましたけど、とキティスは苦笑していた。リョウさんも珍しいケースだねと言っていた。
「相手が月狼だと、オーガに擬態しても、もしかしたら苦労するかもね」
「え、そうなんですか？」
「月狼の推定ランクはA手前。夜、それも満月時はAランクと見て差し支えないそうだよ」
ーーAランク。俺達ウィズテーラスのランクはD。ギルドにいる精鋭達も、加入時のランクはBからだったはず。それをゆうに超していくA手前の実力を、あの狼は有している。マズい、ライムにお願いしてみたけど駄目な気がしてきた。
キティスの声援を受けて、アッシュは怒涛の攻撃を仕掛けてく。鋭い爪で切り裂く、全てを噛み千切りそうな牙での噛み付き攻撃。ライムはなんとか持っている大岩で防いでいた。防戦一方の様子を見て、俺はますます不安に駆られてしまった。
