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［#56-愛をわかったつもりじゃない？］

可能性さえあれば出来ないことは無い。

ということは、この世は、出来ることしかない。

「アンリミングさん、今夜は、ちょっと見てほしい…というか、食べて頂きたいものがあるんです」

「食べてほしい？？」

「はい、実は僕、アンリミングさんに内緒で料理教室に通ってたんです」

「嘘…それって…まさか私の意見のせい？」

「“せい”って言うのやめてくださいよ。僕はあなたのおかげで、新たな世界を見る事が出来たんです。料理教室に通って結構学べたんで、今夜は僕がその実力をお見せしよう思います」

「ええー！マジぃー！？すっごい楽しみ！何回通ったの？？」

「１回です！」

「ゥぇ、、？」

「１回です」

「ホントに1？」

「そッすよ？」

「あー、、なるほど…、、」

一回で料理なんか上手くなるわけない…でもぉ、、、炎がバックに可視化されるぐらいヤル気になってるし…仕方無い…付き合おう…まさか…あの発言を本気で捉えていたの…？ハピすごいな…。

「うん！わかった！ハピネメルが、せっかく──、あ、違う…学びに行ってくれたんだから、私食べるよ！」

「ありがとうございます！じゃあ今から作りますね！」

「お腹ペコペコなんだー！何作ってくれるの？」

「スイーツです！」

「すいーつぅ、、、」

「あ、、、いけませんか？？」

「うんうん！全然そんな事ないよ！スイーツ！？」

「シャルロット、フォンダンショコラ、タルトタタン」

「この三つを…今から…作るの？」

「いやいや！さすがにそれだと時間食いすぎちゃうんで、今日は…フォンダンショコラを作りたいと思います」

「フォンダンショコラ…むずくない？」

「任せてください！」

大丈夫かなぁ…めちゃくちゃ心配…素人…だよね？素人が初っ端からチョコレートなんて目指していいのかな…。

私の不安は、彼の無邪気なクッキングスタートの合図と共に拭い消された。

素人とは思えない類まれなスキルを駆使して、次々と行程を終わらせていく。料理中、ハピネメルは一切私に話し掛けには来なかった。だから私もその邪魔をしないようにと沈黙を貫く。

でも…何この実力…。

普通じゃないよ…。

一回？

たかが料理教室の一回でこんなにも上達するものなの？

ハピネメル…これも…セカンドの能力って事？

私が喜ぶから？

私が笑うから？

私のために、そこまでしてくれるの？

苦しいんじゃないの…？辛いんだよね…？こんな私のために…なんで…そうまでして私と会いたかったの？

もう、、最悪だよ…私って…。

追い込んでたのかな…彼の気持ち、汲まなかったせいで彼の自由時間が削られたんだよ？その時間があれば、どんだけの私達の思い出が作られたと思うの？私、何も感じ取れてなかった。ガワだけそうだっただけ。勘違いも甚だしい。綺麗に取り繕ってたんだ。心も。

ハピの料理の練度を繰り出される度に、私がそのレベルアップの瞬間をこの目で見たかったな…と後悔がよぎる。

めちゃくちゃ真剣な目…。かっこいい…彼のここまでキリッとした表情は初めて見る…。あの日、ハピネメルが私を救ってくれた時とは違う、何か…“人間人間してる”って言えば伝わるのかな…人なんだよね。やっぱりハピネメルは普通の中学生だよ。

現状を踏まえて付け加えると“異常に料理の腕前があった男の子”。

異常だよ。なんだか今まで色んな所に連れて行ってたけど、、、美味しかった？？私が連れて行ったレストラン、舌に合った…よね？大丈夫だよね？こんなにも料理スキルがあるなら、ハピネメルが過去に発言していた…

「僕、食事あんまり工夫した事無いんです。だから色んな場所で色んな味を知りたいです！アンリミングさんがいいなら…」

って、、、言ってたよね。特にスイーツなんて、色んなパティスリー食べさせたよね。その度に新鮮なリアクションでこっちめちゃめちゃに「かわいいなぁ…」ってなってたんだよ？あの、リアクション嘘だった？ちょっと待ってくれよ…ハピぃー？？ハピネメルぅー…？？あんた、何か私にまだ隠し事してるんじゃないの…？セカンドステージチルドレンなのは、もう理解してるよ。

だけどね、その事実を受け止めさせるだけ、そうさせておいて、何か重要な事を忘れてるんじゃないの？

それは、思いやりだよ。

私達は男と女の単なる関係じゃないんだ。

もう、交際っていう一個の壁を飛び越えた先なの。私も知りたいし、教えてほしい。私だってあなたが望む前から、洗いざらい綺麗にしてるつもり。

あなたは、、、まだ！？まだ！隠し事をしてるの！？

いや、、こんな事を思ってるけど、別にそこまでの事じゃな──…

───┨

くは無いよ！！？

───┨

私はあなたの彼女なの。完全なる彼女。ちょっとした年の差はあるけれども、もう私達は平等なの。

あなたが“さん付け”をするのもいつまで？

私から言わないとダメなの？

私から…「ねぇ？ハピ、ハピはいつまで私の事をさん付けで呼ぶのー？」

なんて、女の子の方から言わせる気なの？？

今時の中学生って恋愛を全く知らないのね…。

ハピ…いや、ハピネメル・アルシオン。

あなたには調教が必要なようね。覚悟しといて。私があなたに“愛”っていうのを徹底的に教えてあげる。骨の髄まで染み込むまで、練りにねって、絶対に忘れさせないために私の念動力で海馬に潜り込んで、直接“愛”を書き込むまで、あなたとのマンツーマンの授業よ。

料理教室でナーニを学んだのか、一切知らんけど、あなたはそんな所に行くよりも…もっと大事な人間の性を学習する必要性がある。

私のために料理を学びに行こうとするその姿勢は素晴らしい。大好き。抱かれたい。かっこいい。イケてる。チャレンジ精神、嫌いじゃない。

ただ、私の気持ち…“果て”を読み過ぎてるよ。

もっと上辺でいいのよ。もっと簡単な所から攻めてくれて全然いいのに。

隠し事なんて絶対だめ。

そんなに真剣な表情で、ケーキを見つめないで…。

その眼差しは私の方に向けて…。

ねぇ、、、ハピネメル。。

…

「アンリミングさん？できました！」

「えぇはァ？」

「ん？どうかしました？というか、さっきからずーっとこっち見てて、ずっとブツブツ言ってて、全く聞き取れなかったんで、まぁいっか…ってなってたんスけど…」

「あー！うんうん、大丈夫だよ！ちょっと今後出るドラマの台詞を繰り返してたんだよー！アハハ、ごめんねー、、、ボーッとしてたわ」

「はい、できました！フォンダンショコラ！」

私は息を飲んだ。完成品を疑った。これが素人の作ったフォンダンショコラ…？信じられないクオリティ。

「意外と簡単なんですよ、これ」

「そうなの…？生地も見た感じ良さそうだし、、、」

「混ぜるだけなんで、もう直ぐ！誰でも出来ちゃうんで、僕にも出来ちゃいました！」

「えぇーーー、、、」

本当に…？

「食べて、、い？」

「はい、食べてみて！」

一口サイズにショコラを分断。

「…、、、美味しい…」

「良かったぁ…」

「ハピさぁ、これ本当に美味しいよ…」

「ありがとうございます！僕も食ーべよっ」

…

本当に『あとがき』みたいなものを書いてもいいんでしょうか。