ケイの過去③76
「こんな遅い時間に、私達家族に何か御用ですか？」
クラ兄さんも、カトレアに呼ばれたけど、まだ話の内容は聞けていないみたい。
「はい。ケイからの許可も降りた事ですし、お2人に話しておきたい事がありまして……」
「先生からの許可ですか？」
……関係ないけど、クラ兄さんがカトレアに敬語使ってるのがすっごい違和感……。
「紅の瞳が差別されるようになった原因。父様から説明がありましたよね？」
「ええ。確か、どこぞやの紅の魔法使いが、街を1つ吹っ飛ばしたのが原因だとか。その性で、紅の瞳が差別されるようになったのなら、こちらとしては大変迷惑な話です」
クラ兄さんは、怒りを滲ませながら、吐き捨てた。当然だ。そのたった1人の紅の魔法使いが起こした惨事によって、長年、紅の瞳は虐げられる事になったのだから。
「その原因とされる紅の魔法使いは、ケイです」
「ああ、そうーーーって、は？！」
「っ、ケイ先生？！」
キリアの台詞に、私も、クラ兄さんも、身を乗り出して驚いた。
ケイ？ケイ先生？私達の保護者の？？？
「何言ってーーるんです、か？紅の瞳が迫害されるようになった事件は、数百年も前の事だとーー」
「ケイはエルフです。長命の彼等なら、100年どころか、1000年は生きれますよ」
いや、そうだけど！え？何？ケイ先生が、昔、街を1つ吹っ飛ばして、紅い瞳の差別を生み出したの？？信じられない…！
「それはーー有り得ません。先生は、攻撃魔法はそう強く無いはずです。ジュンなら街1つ吹っ飛ばすくらいやってのけれるでしょうが、先生には出来ません」
「そ、そうです…！それに、ケイ先生は、普段は呑んだくれてて、頼りなくておチャラけてるように見えるかもしれませんが、本当は、とても優しい方です！罪の無い人達を巻き込んで、街を壊すなんて、絶対にしません！！」
衝撃のカトレアの告白を、直ぐに否定する。
そうです。ケイ先生がそんな事をするはずがありません！例えお酒に……飲まれていたとしても！
「あはは。ケイは信頼されていますね」
「……先生が原因ではありませんね？」
カトレアが呑気に笑うのを見て、クラ兄さんはジーと睨みながら、尋ねた。
「そうですね。正確にお伝えするなら、紅の瞳の権力を落としたい人達による策略にハマり、罪を擦り付けられた。ですね」
「「！」」
策略…？罪を、擦り付けられた…！
「……君、ずっと前から知ってたの？」
「初めに違和感を感じたのは、ケイと出会った時です。ケイは、歴史書に書かれた、残虐な紅の魔法使いの描写と、瓜二つでした。更には、空間魔法の使い手」
歴史書に記された通りの、エルフの特徴とされる長い耳、漆黒の髪、紅い瞳。そして、特殊魔法の空間。
「でも、ケイはおおよそ、歴史書に描かれた魔法使いとは異なる印象でした。歴史書に書かれた紅の魔法使いは、街の人達の善意を利用し、街へ上がり込み、手厚い歓迎を受けたのちに、高笑いをしながら、その場に住む人々を巻き込んで街を破壊し、死体を踏み荒らした残虐な性格だと」
滅ぼされた街の人々は、冒険者であった紅の魔法使いを歓迎し、街へ迎え入れた。しかし、紅の魔法使いは、そんな善意を踏みにじり、街を滅亡させた。
紅の瞳の主は、残虐だ。信頼し、一度でもテリトリーに招き入れれば、牙をむき、その残虐な性格を露わにするだろう。そんな内容が、歴史書には記されていた。
貴重な歴史書を、一般人は中々閲覧する事は出来ないが、紅の瞳の噂は、街を巡るたびに、尾ひれが背びれがつき、紅の瞳の持ち主は人間を食べる。や、野蛮ですぐ暴力を振るう。など、様々な紅の魔法使いの悪評が広がる結果となった。
「…っ」
そんな噂が流れてしまえば、人間は、紅の瞳を受け入れるのを恐れるのかもしれない。受け入れてしまえば、自分だけで無く、家族や、街の人々をも不幸にしてしまうのだから。
「ケイは、僕を紅の魔法使いの家に招き入れてくれたと思えば、温かく歓迎してくれました。とてもじゃありませんが、ケイがそんな非道な事をするようには思えません」
……いや、本っっ当に！よくそんな呪われた紅の魔法使いの家に単身来ましたね。ちょっとくらい、殺されるかもって警戒する所ですよ。
「そして……二回目に紅の魔法使いの家にお邪魔した時に、ケイの方から、過去の話をしてくれました」
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『君の願いが中々上手くいかない理由も、妨害しているのが誰なのかも、俺は全部知ってるよーーー何故なら、俺も、当事者の1人。だからね』
『ーー当事者の1人ーーやっぱり、ケイがーーー紅の瞳が差別されるようになった原因ーーーなんですね』
カトレアの台詞を、ケイは否定しなかったーーー。
『カトレア君、俺が歴史書に描かれた紅の魔法使いだって気付いてたよね？なのによく、そんな無防備で僕の前にいれるね』
『……きっと、何か理由があるのでしょう？』
『え？』
『キリアもクラもジュンも、とても楽しそうに、のびのびとここで暮らしているように見えます。残虐な魔法使いと言われる人が、そんな風に子供を育てられるとは思えません』
