初めての宿泊60
その目に、嘘は感じない。
「……そう。なら、お言葉に甘えようかな」
その目から視線を逸らし、少し考えた後、クラは了承の返事を返した。
「おい！人間の言う事を真に受けるのかよ！」
即、反対するジュン。
「仕方無いでしょ。拠点に全部の荷物置いて来ちゃってるんだから。今は山に戻れないし」
普段はケイ先生直伝の、空間魔法付き鞄の中に、冒険の用意を入れているのだが、今回は拠点場所を決め、そこにテント等を張っていたので、ブランケットや寝袋は勿論、鍋や包丁といった細々とした物まで、置いて来てしまった。
今の山は、まだいつ土砂崩れが起きるか分からない危険区域だし、土砂が流れて道はボロボロ。拠点どころか、山に1歩踏み入れるだけで危険。
「僕もキリアも疲れてるし、何日山に入れないかも分かんないし……騎士団が僕達と街への間に入ってくれるなら、これ以上の安全は無いでしょ？」
「家に帰ればいーじゃねーか！」
海辺の街コムタには、紅の森を繋ぐワープゲートがある。
「いざって時は帰るけどーーあまり大きな声で言わないでくれる？ワープゲートの存在、人間に知られたくないんだから」
クラは小さな声で、ジュンに注意した。
本格的に仕事をするようになってから、説明を受けたけど、ケイ先生のワープゲートは、礎がある場所にしか飛べない。即ち、礎が無くなれば、その場所のワープゲートは使用出来なくなる。
ケイ先生の特殊魔法である空間魔法で礎は作られるけど、その礎は、他の魔法でも簡単に破壊出来るらしい。だから、なるべく人間に見付からないように、人目のつかない場所に設置されてる。
ワープゲートの礎の場所が特定されてしまい、紅の瞳を邪険に思う人間達に破壊されるのは避けたい。ケイ先生が引きこもり、新しい礎が出来ない今は特に！
「っくそっ。分かったよ！」
今ワープゲートを使うのは、騎士団の目もあるし、中々に厳しい。
渋々だが、ジュンも了承した。
「……本当に任せていいんだね？」
クラは最後、カトレアにもう一度確認をした。
ケイがカトレアを気に入ったのが大きいが、カトレアは唯一、ワープゲートを通った初めての人間。
カトレアは、紅の魔法使いに大きく関わっている。
「お任せ下さい。初めての街でのお泊まりをご一緒出来て嬉しいです」
深刻にカトレアに確認を取るクラだが、当のカトレアは、満面の笑みを浮かべ、とても嬉しそうに斜め上の喜びを口にした。
「……嬉しいのか？」
「はい！ラット兄様、ありがとうございます！」
喜ぶカトレアの顔を無表情で見つめるラット。
表情に変化は無いが、何となく、キリアは一つだけ読み取れた気がした。
(カトレアの事、大好きなんだな)
自分を見る兄さん達の、優しい目に似ている気がした。
＊＊＊＊＊
海辺の街コムタ。夜。
「ーーーまさかーーーあんな騒ぎになるなんてーー」
豪華絢爛の部屋の中、キリアは何とも言えないような顔で頭を押さえ、側にいるジュン、クラも同様な表情を浮かべていた。
あれから、騎士団と無事に共に街に着いた私達。
私達の紅い瞳を見て、怯える人や、罵声を浴びせる人もいたけど、騎士団員の皆さんや、何より、第3王子であるラット王子様が側にいたのが大きく、対した騒ぎは起きなかった。
この時点ではーーー
何故か、ラット様がいきなり、街の中心まで来た辺りで、『この者達、紅の魔法使いは、我等騎士団、そして、第3王子である俺の命を救った恩人で有り、雨天の山コリカの魔物討伐を行い、この街をも救った英雄である！』と言い出すまではーーー
それから一気にざわめきが大きくなって、何故か拍手が上がり、『ありがとうー！』なんて歓声まで聞こえ始めた。
(いや、差別とかの騒ぎじゃ無かったけど、何これ？！あんなに注目される？！)
予想だにしなかった展開だし、せめて何かするなら、一声かけて欲しかった！皆に言うよー！とか！前もって言やれてたら止めてたと思うけど！
戸惑いは兄さん達も同様で、3人全員が、頭を抱えていた。
「皆さん、寛げていますか？」
そんな3人の元に、ガチャっと扉を開け、入ってくるカトレア。
「カトレア！何あれ？！何なの君のお兄さん！」
「え？何あれ？とは？兄様が何か？」
中に入るなりクラに詰め寄られ、戸惑うカトレア。
「あの宣言の事に決まってるでしょ？！わざわざ皆の前で堂々と目立つような事言ってーー！」
「わざと目立つ所で言ったんだと思いますよ？皆さんに手を出したら、騎士団、そして、第3王子であるラット兄様が黙っていないと伝える為に」
ラット王子様は、紅の魔法使いに不埒な扱いをする輩を許さないと言い、それを有言実行したのだろう。
私達にしては、多少の暴言や、非難の視線、怯えなんて日常茶飯事だけど、ラット様にとっては、そうじゃなかった。
「僕達は、あれくらい言われなれてるからどうでもーー」
キリア達にとって騒ぎ。とは、紅の瞳に向かって直接喧嘩を売って来たり、物を投げ付けたり、ギルドが出動して来たりーーが騒ぎ。
別に遠くで暴言を言われたり、陰口を叩かれたり、怯えられたりする分は、全く構わなかった。慣れてる。
