爆発57
どこからそんな自信が湧き出るのかは知らないが、ジュンの言い分をユーリは一瞬で否定し、服の中に忍ばせていた銀のロケットペンダントを取り出した。
「ふん。よーく見ておくんだな、俺の完璧な計画を！」
開いたロケットの中には、先程と同じ。だが、人為的に加工された、綺麗な紅い宝石が仕組まれていた。
「ユーリ！止めて下さい！」
「五月蝿い！」
カトレアの制止も聞かず、ユーリは、ロケットペンダントに仕組まれた紅い宝石に触れるように、拳で握り締めた。
「！」
途端、クラがユーリから盗った紅い宝石が、眩い光を発する。
「何これーー」
周囲からも、同様の紅い光が、土の中や、岩肌から、光り輝く。キリア達がここに来るよりも前に、紅い宝石を色々な場所に仕込んでいたのだろう。
「頭痛ぇ…！くそっ、気分が悪いのは紅い宝石 (コレ)のせいかよっ！」
「…っ」
頭を押さえ、苦痛の表情を浮かべるジュンとキリア。
「クラ！」
カトレアは強引にクラから紅い宝石を奪うと、バッと、空に向かって投げ捨てた。
ドガガガガーーーーーンッツツ！！！！！！！！
大きな破壊音が響き渡り、耳鳴りがする。
紅い宝石は、クラの持っていた物を皮切りに、次から次へと爆破を始めた。
「きゃあ！」
衝撃で地面が揺れる。
「っ！何考えてるんですか？！下にはラット兄様達がいるんですよ？！」
「だから、全て計算の内だ！この下には、大きな魔物の巣があった！そこを討伐する為に騎士団は動いているが、まだ到着出来ずにいる！この作戦なら、その魔物の巣を、俺1人が！一瞬で壊滅させたことになる！」
キリア達よりも早く雨天の山コリカに来ていた騎士団達は、大きな魔物の巣を発見していのだろう。魔物の巣を討伐する為、騎士団は重点的に中区層辺りで活動していた。
「巣に仕掛けるには魔物に近寄る必要があるが、これなら、近付く必要もなく、一網打尽に出来るからな！」
なんて画期的な計画を思い付くんだ！俺は天才だ！と言わんばかりに、ドヤ顔を浮かべるユーリ。
「こいつ……マジでここで殺そう」
「気持ちは分からなくも有りませんが、落ち着いて下さい」
殺意丸出しのジュンに珍しく同調しつつも、カトレアはジュンは止めた。
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ！！！！！
大きな地鳴りがすると同時に、山の土や石、砂が崩れ、泥となった土砂が、まるで雪崩のように、ユーリとキリア達の間を走った。
「っ！」
「ほら見ろ！計算通りだ！」
脅威の惨状に、絶望に染まる4人に対して、ぴょんぴょんと飛び跳ね喜ぶユーリ。
「これで魔物の巣は土に埋もれて破壊された！俺がこの討伐作戦を成功させたんだ！お前の言う、チマチマ地道に魔物を退治して、雨が止むのを待つなんて作戦、効率が悪いんだよ！」
いや、多分ユーリさんが邪魔しなきゃ、上手くいってましたよ？確かに時間は掛かるかもだけど、着実に魔物の数は減ってたし……。
「ラット兄様…！」
カトレアは真っ青な表情で、ラット達がいる中区層を見下ろした。
「……ジュン、僕を中区層まで運んで」
そんなカトレアを暫く見つめた後、クラはジュンの肩に触れた。
「は？何で？てか、俺等も早く脱出しなきゃやべーだろ」
「騎士団の様子を見てから脱出する。あの人達は、何が起きたか理解してないだろうし、最悪、今のに巻き込まれた人もいるかもしれないから」
「クラ兄さん…！」
「クラ…！」
人間が好きでは無いはずのクラから、人間を心配するような台詞が出て来て、キリアもカトレアも、驚き、喜びの表情を浮かべる。
「誤解しないで。これは、君が追加で、騎士団を助けてって依頼すると思って、先立って話を進めただけだから！言っとくけど、追加報酬は絶対に貰うから！」
まだ2人は何も言っていないが、2人の表情だけで、何を感じているのかを読み取れたクラは、先手立って、言葉を吐いた。
「勿論です」
「…よし。ジュン、行ける？」
「まぁな」
応答すると、ジュンは魔法で杖を出し、風魔法の一種、浮遊魔法で自身の体を浮かすと、そのままクラの脇に腕を通し、持ち上げた。
「私も行く！」
すぐさま、キリアも魔法で杖を出し、体を浮かす。
「危ないから、キリアはカトレアを連れて先に脱出ーー」
「私も紅の魔法使いの一員なの！私がいた事で助かった事もあったでしょう？絶対着いて行くから！」
「勿論、僕に異論は有りません。皆さんだけを危険な目に合わせる訳には行きませんし、僕がいた方が、騎士団の皆さんとの話もスムーズなはずです」
決して譲る気の無いキリアは、クラ達と同じ様に、カトレアの体を持ち上げた。
「……はぁ。仕方無いか」
妹を危険な目に合わせたく無いのは山々だが、基本、紅の魔法使いの仕事は危険と鉢合わせ。彼女を仕事に同行されるのを許可した時点で、ある程度は覚悟しなくてはいけない。
4人は、一斉に土砂崩れに沿って、下に向かい飛び立った。
「おい！どこに行く気だ？！俺の功績を横取りする気か？！許さないぞ！」
残されたユーリは、1人、的外れな事を叫ぶ。
「ん？」
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ。
再度聞こえる、地鳴りの音。
「は？なんだ？嘘だろ？俺は、他に紅い宝石は仕掛けて無いぞ！」
