出会い ２
戦争が終わって五十年余り。人間は戦わず人形に戦わせる形に変わり、より優れた人形を作り出すことに全身全霊をかけ、非常に優秀な人形たちが次々と誕生していった。より強い、価値のある人形を作り出した人形師は莫大な富を手に入れていく。
やがて大量生産が可能となり女子供でも簡単に人形作ることができるようになると産業となっていく。生活費を稼ぐために人形を次々と作り出し、豊かになったかのように思えた。
「そう簡単に旨い話なんてあるわけない。人形が増えればどうなるか。まず戦争が終わらない」
マリオネットはしゃべらないので青年は独り言のように一方的にマリオネットに語っていく。マリオネットは自分の言葉を発することができなくても話を聞くことはできる。それを聞いて何を思うのかまではわからない。人か物かと言われればマリオネットは「物」だ。
「壊れれば直さなければならない。木でできたマリオネットを直すには木が大量に必要となる。森が減り、技師の数が足りず、マリオネットは言われた事しかやらない。不便に感じ始めたんだろうね」
たくさんのマリオネットが壊れて戦いは終わらない。だんだん人々は直すのをやめていく。そこら中にマリオネットの残骸が散らばり始めた。
「ほら、こんな光景はそこら中にいくらでもあるんだよ」
青年が目の前の光景を顎で示した。マリオネットが青年の真横まで来てその光景を見る。
草も木もない荒廃した大地。そこに石ではない奇妙な物体がゴロゴロと転がっている。足元にあったそれを青年が拾い上げる。それはマリオネットの腕だった。
「木でできているから地面転がしておけばそのうち腐って土にかえるだろう、って事らしい」
このマリオネットがいた捨て場だけではない、どこにいてもこんな光景が広がっていると青年は淡々と語って聞かせた。
「森を歩けば倒れた木に混じってマリオネットをそこら中に転がっている。荒野にも山にも川にもどこにも」
マリオネットはその光景をただひたすら眺めていた。転がっているマリオネットに近づくでもなく何かを訴えかけてくるでもなく、ただひたすらにその光景を見つめ続ける。
「お前にはどういう光景に見えるのかな。僕には死体の山にしか見えないよ」
青年を再び歩き出す。その後をマリオネットはついていく。静かな、世界を見る旅は続いていく。
