126 気付き
一瞬何が起こったかわからなかった。
あまりの突然の出来事に、思考が停止しライムたちは目を見開く。
ダラダラと滴り落ちる血の滴が、もうすでに取り除かれた窪みから溢れてくる。
ぐじゅりと抉られた瞳からは黒い瘴気が立ち込め、薄暗い空間にどんよりと輝く魔法陣が浮かび上がる。
『国王様！！！』
始めに声を上げたのはシオンだ。
ルドルフに駆け寄り、出血している瞳があった箇所を庇いながら肩を支える。
『ライムッーー！』
『わかってる！』
掛け声と共にルドルフに『完全回復魔法』を施す。抉られた箇所はじわじわと魔法によって原型を取り戻していくが、あまりにも突然すぎた。
無様に抉られた瞳の奥は正気を失い、光をすでに感じないモノになっている。
ふとレイラは何かを察知たのか辺りを見渡し、それを感じたジュエルが側へ駆け寄る。
『レイラちゃんあれってーー』
『わ、これ…お、おねえちゃん！！まほうじん、ひらいてるよ！！』
2人の視線の先には、抉り出した目玉から徐々に大きさを増していく魔法陣があった。
『気付かれたわ！！みんなこっちにきて！』
まずいまずい！この魔法陣の色、大きさ、複雑さ……明らかに普通のものじゃない。
これはーーラクリマの魔法陣。
『完全防御魔法！！みんな！！くるわ！』
ライムが大声で促したと同時に、黒い魔法陣が部屋全体に広がり、圧力がかかったように身体が重くなる。
ライムたちの身体を突き抜け、一気に魔法陣の文字列がばらけて弾けた。
パンッッッ！！！
轟音が鼓膜に響き、張り裂けそうになる。
ジュエルはレイラを庇うように抱きしめ、シオンはルドルフの肩を抱き、ライムは両手を広げて魔法結界を保持する。
揺らぐ。揺らぐ。
存在は見えないのに、感じないのに、圧倒的な存在感。
そこに何かがいる。
視界がぼやけて霞む。耳鳴り。吐き気。
これはーー恐怖だ。
そこで、ようやく声がした。
『あ”ぁーーーーもう少しだったのにな。まぁせっかく君の近くにこれたし、遊ぼうよ』
悔しそうに目を細めてから、こちらを見るとニヤリと嗤う口元。
少年のような背格好なのに、顔は塗り潰されているように黒く、手先は爪が伸びきって歪な形をしている。
恐怖、憎悪、絶望。
様々な感情が駆け巡り、脳内で流れる『複数の感情度の獲得を承認しました』と機械的な言葉を無視してライムは叫ぶ。
『お前を！！！！許さない！！！！』
『おーーー、威勢がいいねぇ。ルドルフに僕のことを教えてやったのは君かい？せっかくの永遠の命だったのに……残念なことをしたなぁ。まさか物理的に目玉を抉るなんて、普通の人間だったら考えないよ』
『違うな。国王様はすでに気付いていた』
シオンが国王を庇いながら、睨みを効かせる。
『国王様はあんたと繋がっていることに気づいていたんだ。でも、体を渡さないために自ら瞳を取ったんだ』
『ふん、国王の騎士か……いやまだ見習いじゃないか。ん……？お前、そのアビリティ……どこで手に入れた？』
ギョロリと目を見開いたかと思えば、一瞬にして『防御魔法』をくぐり抜けシオンの目と鼻の先まで距離を詰めた。
瞬き一つだけの出来事。
あまりに突然の行動に身体がついていかない。行けるはずがない。
奴の周りだけどうも空間が捻れているように思えた。
(魔法は完璧なはずなのに……！！)
魔法は絶対だ。なのに、効力を発揮していないなんて。そんなのありえない。
焦燥が全身を覆う。
違和感を拭えずレイラを方をちらりと見ると、彼女はハッとした表情をして恐る恐る言った。
『ほんもの、じゃ、ない』
彼女が所持している『叡智魔法』が教えてくれたのだろう。違和感は確信に変わる。
幻覚だーーー！
ラクリマの幻覚はシオンの姿を捉えると、ニタリと嗤いながら手を伸ばし、彼の頬をぐにっと掴んだ。
『ぐ………』
存在に圧倒されたシオンは動けずに、首を振るようなわずかな抵抗も許されない。
それだけの圧力がライムたちにかかっていた。
『もう一度聞く。お前……そのアビリティどこで手に入れた？』
