神様になれるほど強いけど、主人公はぐーたらな生活をしたい

119 欲望

　威厳のある顔つきはどこへ行ったのだろうと思ってしまうくらい、彼の顔は酷いものだった。

　赤く腫れた目。

　影を落とす隈。

　眉間によった皺。

　それほどに娘のピアノを想っているのだ。

　しかし、そんな彼のギャップにライムは一瞬だけ眩暈を感じた。

(いけない……)

　ぐらついた理由はわかる。けれど、今ではない。今はいけない。

「結界を何重にも重ねていて悪かった……。あまり……人には見られたくないものだった」

「ごめんなさい……」

「謝らなくて良い。ところで君ははじめましてのようだが？」

　ピアノの側で悲しんでいた場面を1番に見てしまったレイラが、バツの悪そうに顔をうずめている。

　大人が泣いている姿を子どもに見せたくないという気持ちは、レイラにもなんとなくわかるのだろう。

　ルドルフはレイラをじっと見つめてからさらに、ちらりと鋭い目をライムに向ける。

　その見透かされそうな……意味ありげな視線にドキリとする。

(どうか……バレてませんようにーー)

　自身の気持ちが認知されませんように……そう願いながら彼女の紹介をする。

『レイラです。今さっき別の世界から戻ってきたばかりで……私の大事な友人なのです』

「そうか。ライムよ、君がこの子を助け連れてきたのだな。無事で……何よりだ」

　言葉には含みがあった。おそらくどこかの未来で私が死に、誰も助けられずに世界が崩壊する予測もあったのだろう。

　そして戻って来たという事実からか、ルドルフは安堵の息をもらした。

『君がいなければ、ピアノの命は救えないとわかっている。君の体を大事にしてくれたまえ』

　労いの言葉にまたドキリと胸が高鳴ってしまう。

　ルドルフはつい最近まで『未来予知』のアビリティを所持していた。

　国王にしか得られない特殊なアビリティ。

　未来を見ることができる唯一無二の魔法だ。

　誰かに知られるとその効力は失われるため、私たちが知ってしまった時点でもう知ることはできないのだが。

　それよりもーー

(さっきよりも眩暈が)

　ライムは一瞬だけくらりと足をよろけてしまい、それを見たレイラが心配そうにこちらを覗いている。

『国王陛下、そうであれば一つお願いがあるのですが』

　一歩出たのはシオンだ。彼はライムと一切目を合わせず国王ルドルフだけを見つめる。

「どうかしたか？今から彼女を助けるのに何か問題があるのか……？」

　不安そうに目頭を押さえてから薄目を開け、隣のベッドで横になっているピアノの頬を撫でる。

　実の娘は目を開く様子すらない。

　私たちが魔法陣を解除しなければ永遠に眠ったまま、もしくは眠りが解けて早過ぎる寿命を迎えてしまうピアノ。

『一刻も早くピアノを……いえ、ピアノ様を助けたいお気持ちは十分にわかっているつもりです。俺たちもそのつもりです。ですが……』

「なんだ、申してみよ」

　シオンは一息に思っていることを口にした。

『ライムたちを少しばかり休ませて欲しいのです。ライムは……今さっきまでとんでもなく苦労をしてきているようです。どうか、休息を』

「ああそうだったな、悪かった。時間が惜しいが、確実に成功してもらいたい。疲れただろう。しばらくの間休息をとってくれ」

　ルドルフは「王宮内は自由に使ってくれて構わない。必要であれば執事に食事も運ばせる」そう言うと、近くの椅子に腰掛け再びピアノを姿をじっと見つめる。

(あぁ、ああ……やっぱりシオンはわかっている)

　それに気づいた瞬間、ライムは恥ずかしさのあまり顔を上げることすらできなくなった。

　シオンは知っている。

　私の気持ちを。

　シオンの固有アビリティ『心中暴露』で私の声が心の声が……漏れてしまっているのだ。

　絶対付与によりどうすることもできないこの感情をーー。

『シオン……』

　苦し紛れに両手をぐっと握り、唇を噛み締めながら、まだ僅かに残っている理性をかき集める。

『心配するな。俺たちは絶望を分かち合ったんだろ？今更どうってことないし……だから遠慮しないで早く休んでこいよな』

『ありがと……。レイラちゃんもごめんね。お姉ちゃん、ちょっと1人になりたくて……』

「うん、わかった！」

『レイラちゃんも、ゆっくり休むんだぞ』

「あい！」

　2人のやりとりをうっすらと聞き、シオンの優しさに感謝しながら、ライムは急いで空いている部屋に駆け込んだ。

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　巡ってくるのはーー性欲。

『創生の魔術書』を読了した結果、得たのは膨大な知識と情報、そして絶望だ。

　この絶望こそが『性欲』。

　4冊目の絶望はもともと『食欲・睡眠欲・性欲以外の欲求の欠如、及びこれら三大欲求が誇張する絶望』だったが、シオンとジュエルが貰い受けてくれたのだ。

　シオンには『食欲』を。

　ジュエルには『睡眠欲』を。

　そして、ライムには『性欲』だ。

　他にも幾つか絶望を得ているライムにとって、絶望が減るのは本当に有難いことだった。

　分け合ったおかげが、その他の感情も問題なく働いている。

　しかしーーだからといって、その絶望が容易いものであるはずが、ない。

　ほとばしる熱。

　速くなる鼓動。

　熱い身体……。

『きえてきえてきえてきえてーー』

　定期的に巡ってくるこの感情は、どうやら本人の感情とは無関係に襲ってくるらしい。

(国王様が泣いていたからーー)

　おそらく、思いもよらない出来事に気持ちが驚いてしまった。それが発端だろう。

　胸を掻きむしり、熱くなる身体に、溶けてしまいそうな脳みそに、ライムは耐えることしかできない。