世界がバラバラになった時

１０、契約・・・？

　リビングのソファーに腰かける。

　いつもの定位置とは違う配置だ。

　ドア側に座る私はともかく。いつも上座に座る玲奈ちゃんは私のすぐ隣に座り、その隣に篤人さんと、三人で同じソファーに腰かけていた。

　篤人さんには、念のためすぐに逃げられるようドアの近くに座らせたいと、事前に聞いていてお茶もその通り並べている。

　本当に大丈夫なのかと篤人さんに聞いたら、栄志の勘で大丈夫なら大丈夫だというので、渋々この形になった。

　二人とも勘を信用しすぎだ！

　そんな私達の視線の先は、例のあの謎の生物だ。

　丸くて鱗が生えている大きな瞳の謎の生物。全く図鑑とかでも見たいことがない。

「やっぱりコイツ、中川しか見てないな」

「そうだね」

　篤人さんが坂堂さんの言葉に頷く。

　私もそう思う。

　本当に同じ生物かと思うほど、大人しいその生物は、物凄く視線を突き刺さしてくる。

　冷凍室から大人しくついてきて、今も坂堂さんの隣に乗っている。

　フライパンで殴ったせいで、注意人物認定をされているのだろうか。

　チラリと、横目で視線を送ると、バッチリと目が合う。

　それを反らすということを、さっきから繰り返していた。

　坂堂さんが謎の生物を指でつついている。

　なにその蛮勇！？と思うが、生物は初めの出会いの狂暴さから打って変わって、とても大人しい。

　でも、なんとなく不愉快という顔をしているように見えたので、嫌は嫌なのだろう。

「さらちゃんのお友達？」

「違うよ！？」

　コテンと小首をかしげる玲奈ちゃんは可愛いが、トンデモナイことをおっしゃる。

　全力で否定した。

　こんな独特な生物見てたら、いくらボケてても覚えている筈だ。

「やっぱり該当する生き物は見つからない」

　篤人さんが物凄く分厚い本を閉じる。

「篤人が探して分からないなら、新種の生き物ってことになるが、そもそもコイツってなんだ？」

「鱗は魚っぽく、四足歩行。目の大きさは蛙に似ていて、肺呼吸ができる生き物」

　篤人さんが顎に手を置きながら、ジッと見ている。

　その視線に気づいた生物も見返していた。

　一時でも、謎生物からの視線が外された。だから完全に油断していたのだ。

「紗羅！」

「えっ・・・」

　篤人さんの声が遠く聞こえる。

　気づけば、生物が私に向かって飛んできていた。テーブルを気にしない跳躍力に逃げることができない。

　生物とぶつかるのを止めようと、手を顔の前に出す。

　固い鱗と、右手がぶつかった。

　その瞬間、丁度ぶつかったところが淡い水色の光が現れた。

　何か光った！？

　そう思いながら、篤人さんに手首を取られる。

　生物は、坂堂さんに引っ張られ壁に叩きつけられた。

　篤人さんは慌てたように私の掌を見ると、眉間に皺を寄せる。

　一体何があったの！？

　手首を掴まれているせいで、自分では確認ができない。

　むしろ、怖くて確認できない。

『主様～』

「は！？」

　子どものような声が聞こえてきた。

　周囲を見渡しても、声持ち主は誰もいない。

　えっ！ホラーなの！？ホラー展開なの！？

　私は幽霊とかホラーは映画でも見れない位苦手な分野だ。

　こんな声の人は誰もいないし、子どもも玲奈ちゃんだけ。

「どうした？」

「さらちゃん？」

「紗羅、落ち着いて」

　三人とも、急に様子がおかしくなった私に声をかけてくれる。

『主様ー。僕だよ！ここにいるよ！』

「だ、誰なの！」

　声の主がしきりにアピールしてくる。

　本当に見渡しても誰もいないのに。

『もう！大きい人間、僕の尻尾を離してよ！主様の側に行けないよ！』

「尻尾？」

　その言葉に、該当するのはこの中であの生物だけ。

　恐る恐るそちらを見る。

『あっ！見てくれた！僕だよ！主様！』

　あの生物は、こちらを見ていた。

「しゃ、喋った・・・」

「大丈夫か？」

　篤人さんが視線の先に気づいて、背中を擦ってくれる。

「あの生物喋ってる・・・」

「・・・俺にはさっぱり聞こえないね」

「コイツが喋ってるのか？」

「・・・？」

　坂堂さんが胴体を掴むと持ち上げている。

　コクコクと首を縦に振るが、誰にも聞こえていないみたいだ。

『主様だけだよ！僕と契約したんだもん！』

「契約？」

「これのことじゃないかな」

　篤人さんが、私の手を指す。

　見たくないな、と思いながら自分の掌を見ると、謎の模様が描かれていた。

　アニメとかで見るような魔方陣。淡い水色で掌に定着していた。

「・・・石鹸で擦ったら落ちないかな？」

「出来ないと思うよ」

　篤人さんに苦笑されるが、嫌なものは嫌だ。

　半泣きになりながら、これを付けたであろう謎生物を睨み付けた。