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絶望する満月

　僕が死んでから１週間が経ったが、「天国」の僕は相変わらず「穴」から満月の様子を覗き込む毎日だった。

　僕に前を向かせることをすっかり諦めた母は、朝と晩に１回ずつ僕のところに来て、挨拶代わりに、「随分と愛妻家なのね」と嫌味を言う以外には、あまり僕に絡まないようになってきた。

　それは僕の満月観察にとって好都合だったことは言うまでもない。

　１週間が経っても、僕の方は相変わらずだったが、満月の方はそうではなかった。

　日に日に痩せていき、見るからに弱っていき、ぼーっと物思いにふける時間が増えたのである。

　今日に関しては、満月は、目を覚ましていながらも、一度もベッドから出てきていない。律が喚くように泣いているにもかかわらず、である。

「満月、大丈夫かな……」

　僕は独り言を言う。

　僕が生きている間は、満月は、その名前のとおり、常に明るくて、天真爛漫な子であった。塞ぎ込む場面などほとんど見たことがない。

　満月がこのようになってしまったのは、間違いなく、夫である僕が早死にしてしまったせいなのである。

　僕は満月のことがとても心配であり、また、満月に対して心から申し訳ない気持ちになった。

　満月が最悪の選択をしたのは、その日の夕方だった。

　ついにベッドから出てきた満月は、ベビーベッドで泣いている律を抱きかかえると、台所に向かった。

　そして、シンクの下の引き出しから、ガスの管を取り出すと、あろうことか、それをハサミで切断したのである。

「おい！　バカ！　やめろ！　早まるな！！」

　ハッとした僕は「穴」に向かって叫んだが、もちろんいくら大声を出しても、「この世」に声が届くわけがない。

　満月は、大泣きする律を抱えながら、しゃがみ込むと、そのまま目を瞑って動かなくなった。

　満月は、律と、心中を図ったのである。

　満月の目から大粒の涙が溢れる。

「私、桔平がいないと生きていけないよ……。桔平待っててね。今行くね」

　言わずもがな、僕は、「天国」で満月と律と再会することなど、少しも望んでいない。

　僕は、満月には、僕なしでも生き抜いて欲しいのである。

　再婚したって構わないし、僕のことをサッパリ忘れてくれても構わない。

　とにかく律とともに強く生き続けて欲しいのだ。

　そんなものはないとは分かっていつつも、僕は、何か手段はないかと思索する。

　なんとかして、死んでいながらも、「この世」に影響力を行使する方法はないかと。

　満月は知らないようだが、現代の都市ガスには一酸化炭素は含まれていないし、安全装置もあるため、ガスを吸い込んで死ぬことはできない。

　とはいえ、満月と律が安全かというとそうではない。

　ガスが充満した状態で、もし何かのきっかけで火が点いてしまえば、大爆発が起きる。

　そうなれば、２人は無事ではいられないだろう。

　満月には、部屋を換気した上で、一刻も早く部屋から出て欲しかった。

　死んだら何もかもおしまいなのである。

　生きてればまた希望を見つけられる。

　しかし、いくら叫んでも僕の声は満月に届くわけではないし、僕が満月に代わって１１９番通報をできるわけでもなかった。

　僕にできることは、律を抱きしめながら震える満月をただただ見守ることだけだった。部屋が大爆発しないことを祈りつつ。

　結果としては、満月も律も無事であった。

　なぜなら、満月の「ミス」で、部屋の戸締りがしっかりされておらず、１箇所開けっ放しの窓があったからである。

　その窓の近くを通った近隣住民が、ガスの異臭に気付き、警察に通報してくれたのだ。

　僕は、満月のおっちょこちょいなところに、このときばかりは心から感謝した。

「危うくみっちゃんと律君もここに来ちゃうところだったね」

　事態が収束してから、母が僕を冷やかしに来る。

「よほどの仲良し夫婦なのね。わざわざ天国まで夫に会いに行こうだなんて」

「やめてよ。冗談じゃない」

「本当は桔平もみっちゃんに会いたかったんじゃない？」

「母さん、僕をからかうためだけに来たんだったら、さっさと帰ってよ」

　僕は、母に向かって、手でシッシとやる。

「違うわよ。ちゃんと桔平に用があって来たのよ」

「用？　何の用？」

「実はね、神様が桔平のことを探してるのよ。それで神様に頼まれて呼びに来たの」

「神様？」

　この「天国」には神様がいる、ということは、なんとなく聞いていた。

　もっとも、僕は会ったことも見たこともないし、一体神様がどういう存在なのか分かっていなかった。おそらく相当偉いんだろうくらいの想像はつくが。

「神様ってどういう人なの？　っていうか、人じゃない何かなの？」

「さあ。私も初めて見たからよく分からないんだけど、見た目は人だったわ」

「で、その神様が僕ごときに何の用なの？」

「さあ。私は何も聞いてないわ。とにかく行っておいでよ。そこにいる天使が道案内してくれるって」

　僕は母が指差した方を見ると、たしかに天使が待っていて、僕と母とのやりとりをじっと見ていた。

　天使も初めて見たが、見た目は完全に人間だった。

　満月と律は、今、警察に保護され、大きい病院に連れて来られている。ひとまずは、目を離していても平気な状態だろう。

　僕は立ち上がると、天使の方へと小走りで向かった。