【完結済】年下で後輩の専属メイドに、陰からウザったいほど、からまれてます。

第6話 夜食中に、からまれてます。

「えっと……これを、ここに代入して……」

　俺はかつてないほど真剣に、カリカリとペンを動かして、数式を解いている。

　こんなに勉強したことは、これまでの人生の中で、一度もない。

　だが、点数が良くなければ、俺はこの家を追い出されてしまうのだ。もちろん命まではとられないだろうが、その先の人生の事は分からない。

「失礼いたします。お夜食をお持ちいたしました」

　静かな声と共に、静かすぎる所作で入室してきたのは、他でもない、年下で後輩でクールで……いや、クールにみせかけて、その実、うざったいからみをしてくる専属メイド『水無リオ』である。

「……もうそんな時間か」

　俺はわざと目に届かない位置に時計を置いている。

　勉強をするとき、もちろん時間管理は大事なのだが、俺はその手前のレベルであることを自覚したからだ。勉強というものをするとき、早く終わらないかなーと思ってしまっている。だから、まずは時間を意識しないように頑張っているというわけだ。

　……そういえば、これもリオが教えてくれたんだよな。

　……なにか、別の意図、ないよな。

「リイチ様。こちら、お夜食でございます」

「あ、ああ。いつもありがとうな」

「いえ、これが仕事ですから」

　どうやら今のリオはクールモードらしい。

　距離感がとても難しい。

　もちろん、こいつの内面は知っている。バレている。

　だが、それはあくまで本人の性格が出ているだけなのだから、俺がどうこう言える立場じゃないと思うのだ。

　こうやって、きちんとメイドとして、やってくれているならば、俺はきちんとお礼を言いたい。

　だって、リオだって、眠いはずなんだ。

　時刻、２３時だぞ。

　自慢じゃないが、新聞配達をしていたころは、２２時にはぐっすりと寝ていた。

「先に寝て良いんだぞ」

　俺が提案すると、リオはやはり笑うことなく、クールなモードで言った。

「いえ、お気になさらないでください」

「そうはいっても、お前も眠いだろ？　健康にも悪いだろうからさ」

「心配してくださっているのですか……？」

　この反応は、別に目新しいものではない。

　表情筋を一切動かさずに、声音だけで、あたたかい感じが伝わってくる言いぶりは、俺がまんまと騙されたテクニックである――が、勝手に騙されていたのだから、文句はいうまい。それはさすがにリオに失礼だと思う。性格は自由だ。

　リオは小首をかしげた。

「それとも、おっぱいの心配ですか？」

「お前、反省しろよ！？」

　心配して損した。

　よくよく見てみれば、こいつ、クールモードが解除されている。口元をみれば、唇を口内にまきこむようにして入れて、あまがみしている。完全に笑うのを耐えている証拠だ。

　持っているお盆だって、抱きしめている手がプルプルしてる。

　なんで２３時にクールモードの間違い探しをさせられてるんだ、俺は。

　リオは何ごともなかったように、先を続けた。

「さ、リイチ様。今日はホットココアに、塩クッキーだそうです」

「おお、いいな、それ」

　量は多くなく、甘くて飲みやすくて、それでいてしょっぱさで味覚をリセットできる。次に飲むココアは、あまじょっぱさのおかげで、更に甘く感じられることだろう。

　さすが木之下さん。俺も自炊をかなりしていたので、料理には一家言あるのだから、まじですごい。最初みたときは、夜の世界のこわもてだと思ったけど、過去に戻って謝りたいぐらいだ。

　ふっと横を見ると、リオがクールモードを完全に引きはがして、頬をふくらませていた。

　なんでか怒っているらしい。

「むー……」

「なんだよ、食べたいなら、やるぞ」

「そうじゃないです。先輩、すごい嬉しそうじゃないですか」

「そりゃ嬉しいだろ。いろいろあったけど、木之下さんと出会えたことは、すっごい嬉しいんだ」

「わたしには、そんなこと言ったことないですよね」

「ちょっとまて、木之下さんのことは別だろう？」

　実は今度、木之下さんに料理を教えてもらえないか聞こうと思っている。

　多分、拒否はされないと思うけど……でもどうだろうか。ああいう人って、プロ意識が高そうだしな。何回か断られるかもしれない。

「にやにやしちゃって……いやらしいです。どうせえっちなことでしょ？」

「べ、べつに、そんなこと考えてない」

「勉強中に、わたしのおっぱいの写真、見てるんですか？」

「あれは消したろ！」

「本当に消したかなんてわかりませんし？　ゴミ箱アプリで、一回ストックしてるかもしれませんし？　なんなら復元できますし？」

「っく……別に、信用できないなら、それでいいさ」

　俺は気をとりなおして、クッキーを口に入れた。

　おお、すごい。甘さとしょっぱさが絶妙なバランスだ。

　これは、ココアにも期待ができそうだぞ。

　ただただ普通のココアを出してくるとは思えないからな――。

「先輩。お口の幸せだけじゃあ物足りないでしょ？　他の五感も幸せにしたくないです？」

「もぐもぐ――む？」

「おっぱい、もみたいですか？」

「ぶふぉおお」

　ココア、噴射。

「わ、きたない」

「お前のせいだろうが！」

　な、なんてこといいやがるコイツ。

　いくらなんでも、言っていいことと悪いことがあるだろうが！

　リオはタオルで机をふきはじめた。

「お気を付けくださいね、リイチ様」

「なんでそこで、クールモードに戻れるんだよ、お前は……」

　プロすぎるだろ……。

「それにしてもだな、リオ。一つだけ言っておくぞ」

「はい、リイチ様」

「俺はだな、お前に、その……感謝はしてる」

「いえ、お気になさらずに。仕事ですから」

「仕事でも……だ。仕事でも、やっぱり、身の回りのことをしてもらえるのはありがたい。これまでは、朝も夕方もバイトだったし、最近はおふくろの看病とかもあったし、勉強なんてできなかったからな」

「……そうですか」

「だから、な。だからこそ、あんまりそういうこと、言うな」

「そういうこととは？」

　……ちくしょう。

　クールモードを前にしてしまうと、なんだか『おっぱい』とか言っていたリオを忘れてしまうな。こっちの性格のほうが付き合い長いから当たり前なのだが。

　俺は意を決した。

　これはお互いの関係のためなのだ。

「だから……おっぱいを、触りたいですか？、とか聞くなってことだ」

「……え？」

「え、じゃない」

「わたし、そんなこと言ってないですけど……」

　クールモード解除。

　リオは怪訝そうにこちらを見る。

「い、いや、さっき言ってたじゃないか」

「さっきっていつですか」

「だから、さっき『おっぱい、揉みたいですか』って」

「……あ」

　リオはポカンと口をあけたあと――にやり、と笑った。

　それはもう、なんていうか、これ以上の物はないぞってぐらいの宝物を見つけたような、そんな笑みを浮かべた。

　なにか……やっちまったのか！？

「リイチ様、いいですか」

「な、なんだ」

「私は、たしかに『おっぱい』と言いました」

「それも、言わないでほしいんだが……」

「でも、わたしは、揉みたいですか？、とは言ってません」

「はあ？　だって――」

「――『おっぱい“も”見たいですか？』と言っただけです。これまでと同じことを言っていただけで、何か発展させたわけではありませんよ」

「……、……」

　俺は頭の中で、二つの文章を転がした。

『おっぱい、揉みたいですか』

『おっぱいも、見たいですか』

　おう。

　なんだこれ。

「ふふふ……先輩、そうですか、そうだったんですか。先輩はなんと、見るだけでは飽き足らず、果ては、わたしのおっぱいを触りたかったんですか……！　なるほどそうですか、そういうご趣味があったとは、リオ、気が付きませんでした。そうと分かれば……やってみます？」

　リオの目がすっと細くなる。

　どこか――なにか、年上っぽい雰囲気が出ている気がする。

　俺は必死に否定した。

「い、いや！　違う！　違う！　聞き間違えたこと認める！　だが、それとこれとは別だ！」

「ふふふ……慌てる先輩、かわいーんだ。写真とっちゃおー」

「とるな！　とるんじゃない！」

　ああ、なんて夜だ。

　墓穴を掘ってしまうとは、なさけない。

　これ、明日からどうなるんだろうか……。

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日間ランクイン、7位ぐらいまでいきました。

知識がないもので、ランクインって何か意味があるのかなあ？、と不思議に思っていたのですが、見ていただける方が増えるのですね。

嬉しく思います。

更新、がんばります。