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第9話　クラクションが呼んだ救いの音

フロントピラーにぶら下がっていたピラーカバーは、事故の衝撃で一部外れたまま、かすかに揺れていた。

「これしかない…！」

最後の賭けだと悟った僕は、激痛に悲鳴を上げながら、残った力を指先に込めてカバーを引きちぎろうとする。

だが、思った以上に硬く、びくともしない。

「取れろっ……！　頼む……！」

身体の奥から搾り出すように力を込めた瞬間、バキッと鈍い音を立ててカバーが割れ、その一部をようやくもぎ取ることができた。

「これで……クラクションが鳴らせる……！」

希望は本当に小さかったが、その小ささが逆に恐ろしく大きな意味を持っていた。

僕は震える手で、ピラーカバーの破片を介して何度もステアリングを押し込み、クラクションを鳴らす。

――ビーッ！　ビーッ！　ビーッ！

「気づいてくれ…　頼むから、誰でもいい……誰か…」

しかし、道路を車が通る気配がしても、僕の叫びのような音は誰にも届かず、ただ雨音と土手沿いの静けさに吸い込まれていくばかりだった。

時刻は午前7時頃。

僕は力も精神も尽き果て、意識も途切れそうになる。

「もう……ダメかもしれない……」

そう諦めかけた、その時。

「おーーーい！　誰か、そこにいるのか！」

！！！

息を呑み、身体が固まる。聞き間違いではない。

救助の声が、確かに聞こえた。

クラクションを鳴らし続け、生き残るために足掻き続けた時間が、初めて報われた瞬間だった。

《次回予告》

緊迫した現場の中、ついに救助が始まる。

だが、その状況はあまりにも過酷だった。

刻一刻と過ぎていく時間の中、命のリミットが迫る。

次回　『第10話　夜明けの救助隊』

選択した行動に、生き残る答えはあるのか。

【後書きその2】

10話のその前に、9.5話としてIfストーリーを2月23日に執筆しますので、

よろしければそちらもぜひご覧ください。