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８

「北方に病害を撒き散らし、ダークパワーの糧にするつもりだったか」

「その通りよ!!」

「下衆な魔術師の考えそうなことだ」

「だまれ、若僧め!!まずは、貴様が餌食になるのだ。フェルナーク様、奴を滅してくだされ」

『グォォォォォ』

ノルンを敵と認識した病妖の口から、空中に向けて黄色い煙が吐き出された。

煙は大公の周りを押し包んだが、結界の中にまでは届かない。

「うん、さすが妖魔だ」

先ほどの闇魔術師達よりは手応えを感じたのか、ノルンは身につけていた銀の首飾りを外すと、何やらブツブツと唱えはじめた。

「むうっ」

危険を感じたガバスが、黒い半透明の結界を自分のまわりに張る。

「呼び出されて、すぐに消える不幸を許してほしい」

そう言って大公が首飾りを病妖へ放り投げた。

首飾りは空中で発光し、白い炎の塊となった。

「あ、あれは『滅魔の火』か!?」

ガバスの顔が、信じられないものを見たというよう表情のままかたまる。

『ギャァァァァァァァ!!!!!』

フェルナークの頭部に落ちた白い炎は、たちまち油に火を放つがごとく燃え広がり、妖魔の体を焼き尽くした。

「なっ、結界が……!!」

白く輝き燃える光に照らされたガバスの結界は、すうっと溶けるように消えてしまった。

「闇の者よ」

「ひっ!!」

気がつくと、いつの間にかガバスの背後にノルンの姿があった。

「さて、どうする??」

大公が氷の笑みをたたえた時、ガバスの後ろでは、今や黒い塊と化したフェルナークが、断末魔の叫びを上げていた。