第９話 運命の別れ
エスリンは魔王の娘だけのことはあり、その腕力は凄まじい。
投げ飛ばされたキアンは、その勢いで部屋の壁に体当たりした。
「……うっ」
目を覚ましたキアンは、すぐに自分の状況を理解する。
変装用のかつらもフリル付きエプロンも、とうにその身から剥がれ、どこからどう見ても男の姿になってしまっていたからだ。
「どうして嘘をついていたの？」
エスリンが恥ずかしさと怒りで顔を真っ赤にしているのを、
キアンは困惑して見つめていた。
「これは……」
言葉を探すキアンに追い打ちをかけるように、岩でできたトール・モールの天井の一部が、ひび割れて、そして瓦解を始めた。
「……！！」
姫が繰り返した魔法実験のせいで元々脆くなっていた上に、キアンが壁にぶつかった衝撃のせいである。
瓦礫が頭の上に降りかかったとき、キアンはとっさにエスリンを抱き寄せて、魔法のシールドを張って２人の身を守った。
ドーム状のシールドの中で瓦礫が落ちるのを待った後、キアンは魔法を解いた。
「魔法……、やっぱり魔法がつかえるの？」
エスリンは驚きに目を見開いて、キアンを見つめた。
「ねえ。キヌは一体、何者？」
エスリンが、その深紅の瞳をとまどいで揺らす。
「キヌじゃない。本当の名前はキアンだ」
「キアン……？」
もう正体を隠すことはできない。
ならばキアンは、正直に打ち明けることを選んだ。
「だましてごめん、エスリン」
「……」
二人が見つめ合ったその時、キアンの背後から長い鞭が延びてきて、彼の首を締め上げた。
「うっ！！」
「……！！」
「トール・モールを破壊したのは貴様か？」
鞭を操るのは魔王バロール。
フォーモリア族の巨漢の兵士たちを引き連れて、姫の部屋の入口に立っていた。
「ふん。まさか神の一族の男が、女の給仕役をして忍びこむとは。
ダーナ族には恥というものがないのかな？」
バロールは、床に落ちた給仕役のエプロンを見やって、ニタリと意地悪な笑みを浮かべた。
「お父様……！や、やめて…！」
エスリンが悲鳴を上げるも、キアンは鞭に首を絞められたまま宙吊りにされ、その足をバタバタと動かす。
そしてぐったりと動かなくなり、気を失った。
「うっ……ぐ」
そこへ、妖精ビローグが飛んでくる。
彼女の魔法で、バロールの鞭は弾き飛ばされ、兵士たちともども身動きがとれなくなった。
その間に、ビローグは気絶したキアンを引っ張りながら宙を飛び、トール・モールの外へと去っていく。
「……ま、待って！」
エスリンはとっさにキアンに手を伸ばしたが、届くことはない。
ビローグとキアンがトール・モールを出れば、天井に空いた穴はビローグの魔法で元通り修復されていく。
同時にバロールと兵士にかけられた魔法もとけ、とたんバロールは邪眼をむき出しにして兵士たちに命じた。
「ダーナ族の男を捕えろっ！！」
「はっ！」
兵士たちが走り出していく中、エスリンはバロールの前で俯き座りこんでいた。
