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５４．財宝の分配

「あの野郎。やってくれやがったな！」

　アンヘルが怒っている。

「あの人らしいんだな。

　一声もかけてくれなかったのは、少し悲しいけど」

　ディエゴは、少し寂しそうだ。

　アンヘルとディエゴは、俺たちと心が通じ合っていると思ったんだろう。

　ゼロたちは、この二人には一切情報を与えなかったようだ。

「どうする？　追いかけていって取り返すか？」

　スージーが聞いてくる。

　確かに、今から急いで帆を張って追いかければ、手でオールを漕いで逃げていくゼロたちを捕まえるのは容易だろう。

　ただし、奴らが今何処にいるか分かれば、だが。

「じゃあ、アタイが見て来てやるニャー」

　リンプーは、言うが早いがオペラグラスを持ってマストに登った。

　船の周囲を見回す。

「どうだ、リンプー。奴らは見えるか？」

「うーん。おかしいのニャ。

　そんなに遠くに行けるはずニャイんだけど、どこにも見当たらないニャ」

「奴らは海の上では、テントの布をカモフラージュ用に使っている。

　恐らく、そのせいで発見できないんだろう」

　スージーが教えてくれるが、そういえば奴らのテントは海の色だったな。

「もういいよ、リンプー。

　降りてきなよー」

　声を掛けたら降りてきた。

「裏切り者を逃がすのかニャ？」

「ここで追いかけて捕まえても、また戦ったりするのは厄介だしな。

　奴らのことだから、何か仕込んでいるかも知れないし」

「まあ、トモヤがそう言うなら、ほっとくニャン。

　でも、今度会ったら許さないニャ」

「あの、私は聖杯（ゴブレット）だけもらえたら満足なので。

　でも、聖杯（ゴブレット）は、金貨何百枚の値打ちがあるって聞いたので、申し訳ありませんけど。

　あっ、お母さんが治ったら売って、皆さんでそのお金を分けていただいたら、どうでしょうか」

　セリカちゃんが申し訳なさそうに言う。

「いや、セリカちゃん。そんな気を使う必要は無いよ」

　俺は、キッパリと言い切る。

「でも……」

　セリカちゃんは、困った様子だ。

「そんなことより、聖杯（ゴブレット）が無事かどうか確かめた方が良いんじゃないかな？」

　俺の言葉で、セリカちゃんはあわてて荷物を調べる。

「あ、ありました。ちゃんと残ってました」

「私が宝箱の見張りをしていたから、金貨を抜き出す隙はほとんどなかったはずだ。

　奴らは、金貨を盗るのに専念していたんだろう。

　そっちが無事でよかった」

　スージーが少しホッとしているように感じる。

「多分、昨日の晩に盗んだんじゃニャくて、スージーも一緒に甲板に上がっている食事の最中に、毎日少しずつ抜き取ったと思うニャ」

　リンプーが呆れたように言う。

　アンヘルが、忌々(いまいま)しげにつぶやく。

「確かに思い出してみれば、あいつら飯（めし）の途中に用を足しに行くことが多かったな」

「ワシは金には困っとらんからな。

　ワシとディエゴ君は、分け前が無くても構わないぞ」

　リブジーさんが、遠慮がちに言ってくる。

「だから、リブジーさんも遠慮しないでください」

　俺は、ちょっと戸惑った。

　アンヘルが、少し声を大きくする。

「でも、金貨１００枚だけになっちまったんだろ。

　やっぱり俺の取り分は、最初の契約通り金貨１枚だな。

　元々のメンバーである船長にリブジー爺さん、セリカ嬢ちゃん、ネコ娘のリンプー、スージーで５人だ。

　これだけでも一人２０枚以下になっちまう。

　普通に考えて、俺やディエゴの取り分は無いだろう」

「オデは、それで構わないんだな」

　ディエゴが、アンヘルに合わせる。

　スージーが手をあげる。

「あ、あの。私もお金は要らないぞ」

「うーん。事情を知らないディエゴとアンヘルは仕方ないにしても、リブジーさんやスージーまで分け前が要らないとか、訳が分からないよ」

　俺は、思わず口に出す。

「本当だニャー。

　このままだと、キャプテン・ミッドの財宝はトモヤ一人のモノになってしまうニャ」

　リンプーが、笑いを押し殺している。

「いや、金貨百枚は大金だが、財宝というにはチョッとしょぼいだろ」

　アンヘルは、リンプーの反応に訳が分からないという顔をした。

「隠し立てしても仕方ないから、ネタバレするよ。

　この宝箱は、見せ金だ」

「ええーっ」

　俺の言葉に、アンヘルは腰を抜かさんばかりに驚く。

「信じてなかったみたいで、すまない。

　でも、しっかり見せ金が活きてしまったから許してくれ」

　俺は、謝る。

　ディエゴは、あまり興味無さそうだ。

　俺は、宝箱から金貨を拾い出した。

　そして、底上げに使ったクッションを引っ張り出した。

「宝箱は、こうやって底上げしていたんだ。

　中身は、別の所にある」

「別の所って、狭い船内に隠す場所なんてそうそうないぞ」

　アンヘルの目の前で、スージーに宝箱をどけてもらう。

　船底の床板をはがすと、麻袋が出てきた。

「船の底を二重底にしていたんだ。

　ここに金貨が９千枚くらい入っている」

「正確には、古の帝国金貨９，１１６枚だ。

　ゼロが９８枚置いていったから、合計９，２１４枚だ」

　スージーが、正確な数字を教えてくれる。

　いつの間に数えたんだろう。

「ということは、金貨１万枚入っていたはずだから、ゼロたちは７８６枚持って行ったわけだニャ」

　リンプーの分析結果を聞いて、スージーが計算する。

「３人で分けると、一人あたり２６２枚になります」

「計算が早いな。

　じゃあスージー。残りを俺たち７人で分けたらどうなる？」

「９，２１４枚を７人で分けると、一人当たり１，３１６．２８５７１４２８……」

「いやいや、分けられないから小数点以下は良いから。

　それで、もし９人で１万枚を分けていたら、一人当たり１，１１１枚ってところか。

　ゼロたちは、欲をかいて結局損したわけだ」

「ゼロの性格から言って、奴が船代として半分以上を取るだろうから、残りの二人は本当に割に合わねえな」

　アンヘルが、大笑いしている。

「さっきも言ったが、老い先短いワシは要らんからな」

　リブジーさんが、受け取りを拒否する。

「オデも、要らない」

　ディエゴも拒否する。

「私は、聖杯（ゴブレット）だけでいいです」

　セリカちゃんまで。

「ハッハッハ、じゃあ俺は、孤児院を作るのに必要そうな金貨１００枚だけもらうぜ。

　沢山持ってたら、ギャンブルで擦っちまいそうだ」

　アンヘルが、過少に受け取ろうとする。

「やっぱり、トモヤが独り占めになっちゃったニャ」

　リンプーが大笑いする。

「じゃあ、アンヘル。

　お前が孤児院を立ち上げたら、運転資金を寄付しに行くから、その時は受け取れよ」

「ああ、分かった。その時は、有難くもらうことにするよ」

　俺は、セリカちゃんの方を向いて言う。

「セリカちゃん。お金は邪魔にならないよ。

　せめて、千枚渡しておくよ」

「いえ。そんな大金を田舎の宿屋に置いておくのは危険です。

　１００枚あれば一生暮らせますから、１００枚だけいただきます」