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３３．海賊船を追跡

　リンプーが、ねこみみ少女になってから初めて見せるくらいの真面目な顔だ。

「トモヤ。アタイ、スージーのマスター権限を返すよ」

「どうしたんだ、急に？」

「スージーは、マスターの言うことは何でも聞くじゃない。

　アタイ、トモヤの言う事を何でも聞く女がいるっていうシチュエーションが嫌だったんだと思う。

　多分嫉妬(しっと)していたんだと思う」

「だから、マスター権限を返してくれるのか？」

「うん」

「本当に俺がエッチな命令をしちゃうかもしれないけど、良いのか？」

「嫌だけど、トモヤがそうしたいんなら、諦める。

　でも、信じてるから」

「そいつは、ありがとう。

　信じてくれて大丈夫だよ。

　俺は逆に、女の子にエッチな命令をしろって言われても、何を命令したらいいか分からないヘタレだから」

「アタイが最初からトモヤのことを信じて、スージーの命令の権限を返していれば、少なくともゼロ達にあんなに好き放題されなかったと思う。

　スージーのことは、奴らもすごく警戒していたから」

「スージーが俺の言う事を聞いて戦ったら、犠牲者がたくさん出ていたかも知れないぞ。

　俺たちは、みんな無事だったんだし結果オーライかもな」

「でも、セリカが、セリカが連れて行かれて……」

　リンプーは、涙目だ。

　セリカちゃんを連れて行かれたのは、非常にまずいしな。

　ちょっと、場を和ませないといけない。

「リンプーって、命のかかった場面でもニャー言葉で話してたのにな。

　真面目な話をする時だけニャーって言わなくなると、いつもふざけているみたいだぞ」

　俺は、笑いながら言った。

「イケズー！　ほんっとうにトモヤは、イケズだニャー」

　ポカポカポカ

「痛い、痛い。でも、なんかこの攻撃も久しぶりに浴びた気がする」

「ホントに、ホントに、アタイはいつでも真剣ニャのに、トモヤはすぐそうやって茶化すんだから。

　ホントに酷いニャ」

　あっ、泣かせてしまった。

「い、いや、あ、あの、……、ごめんなさい」

　リンプーが泣かないようにと思ったのに、逆効果だったか。

　リンプーに言われて、スージーは俺のことをまたマスターと呼び始めた。

　これで、スージーが色々な意味で戦力になる。

「リンプー。一つだけ言っておきたいことがあるんだ。

　生きているから言えるけど、最高に冒険出来たぞ！

　お前がこの世界に連れて来てくれなかったら、出来なかった経験だ。

　本当に、ありがとう」

「トモヤー、グスッ。

　どっちにしても、アタイを泣かせる気じゃないか。

　でも、アタイの方こそ言いたいよ。

　アタイは、拾ってもらった日からずっと幸せなんだよ。

　トモヤと一緒に冒険出来て、アタイも幸せだよ。

　トモヤ、ありがとう」

　俺は、涙腺が緩みそうになるのをこらえながら言う。

「お互いに幸せだったら良かったよ。

　それはともかく、セリカちゃんは取り返さないとな」

「全くだニャー。

　この状態で、幸せとか言っているのが後でセリカにバレたら、怒られるニャ」

　二人で笑ってしまったが、海賊に連れて行かれたセリカちゃんの気持ちを考えると、笑ってばかりもいられない。

「船を動かすことは出来るかな？

　帆の張り方は、ずっと見ていたから大体わかるんだけど、大の男が３人がかりでやっていた作業だ」

　リンプーが自信満々に答える。

「大丈夫だニャ。

　アタイは、大の男より力があるし、スージーは人間離れしているニャ」

　ひとまず夕食を作る。

　というよりも、船室を二重底にして隠しておいた携帯食を４人で分けて食べた。

「こ、これは、食べたことの無い食感じゃな」

　リブジーさんが、驚いている。

　非常食として、ブロック状のバランス栄養食を買って持って来ていて良かった。

　こんな所で役に立つとは。

　カロリー〇イトをかじりながら、リンプーが聞く。

「スージー、あのサメたちを吹っ飛ばした攻撃は何ニャ？」

　スージーが、右手を体の前に持ち上げる。

　俺の方から手のひらが見える。

　パタンと音がして、手首から先が下に落ちる。

　いや、落ちていない。つながっている。

　手首の外れた所には、銃口がのぞいている。

「私の右手は魔法の銃です。

　私の魔力を弾（たま）にして撃ち出すので、何発でも打てるし、特殊な効果のある弾も撃てる。

　片目なので当たりにくいが、目が治ったら射撃精度は安定する」

　なるほど、この銃でサメたちを撃ったのか。

　それにしても、水中のサメを吹き飛ばすなんて、ものすごい威力みたいだ。

　翌朝、３人がかりで帆を張った。

　リンプーに帆の操作をお願いして、スージーにはマストの上の見張り台から海賊船を探してもらう。

　俺が、舵を握った。

　航海中俺が一度も、地図も海図も箱から出して見なかったのは、出航までにずっと見ていたからだ。

　星や星座で方向は分からないけど、太陽とマストの影の方向で大体の向きは分かる。

　奴らは、宝島に向かう。

　俺たちの位置から、南東に向かうはずなんだ。

　スージーは、望遠鏡を使うみたいに遠くが見える。

　きっと、発見してくれるはずだ。

　伝声管から声がする。

「スージーが見つけたみたいだニャ」

「よし、追尾するぞ。

　リンプー、帆にしっかり風を受けてくれよ」

「了解だニャー」

　敵の海賊船は、俺の目には見えないが近付いているらしい。

　携帯型のオペラグラスで見えるくらいまで近付いたところで、帆をたたんだ。