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２１．ゴーレムを倒せ

　俺たちは、港の近くでリヤカーのような荷車を買った。

　船への荷物の積み下ろしに使うのだろう。

　店には大小様々なサイズが揃っており、少し大きめの物を買った。

　それを引いて、船のある建物の所に行く。

　多分、馬や牛のような動物に引かせるための物なのだろう。

　人間が引くには、ちょっと扱い難い。

　いよいよ、ゴーレムとの対決だ。

　リンプー大賢者に、疑問点をぶつける。

「一か月くらいの船旅なら、港で船をチャーターして『伝承の妖精が死んだ島』まで行くことは可能って言ってたよな」

「うん、言ったよ」

「俺は、魔法使いになったと言っても、全然戦える気がしない。

　無理してゴーレムを倒すより、チャーター費用を稼ぐ算段をした方が安全で良さそうに思うんだが。

　百円ショップで買ってきた便利グッズを売れば、そこそこの金になるんじゃないかな」

「戦える気がしなくても、戦わなくちゃダメニャ。

　便利グッズは便利に使った方が、今後の生存確率が上がるし」

　確かに、ラッピングフィルムやガムテープなんかはすごく便利だが、この世界の人には価値が分からないかも知れない。

　前にゴーレムに会った時、俺は奴の横殴りのパンチを間近に見ている。

　あんなのを食らったら、人間はひとたまりも無いぞ。

　あんなデカい怪物（モンスター）に、俺たち３人で勝てるんだろうか？

「しかし、戦ったら犠牲が出るかも知れない。

　俺たち３人が五体満足でいられる保証は無いんだぞ」

　ちょっと不安になった俺は、それを口に出した。

「それを言うなら、どうして宝島にゴーレム同様の防御システムが無いと保証できるのニャ？

　船よりももっと厳重に守っている可能性が、高いんじゃ無いかと思うけど」

　うっ、確かにそうだ。

　俺の、痛い所を突かれたという顔を見て、リンプーが続ける。

「アタイは、このゴーレムを越えられない様なら、『伝承の妖精が死んだ島』で秘宝に辿り着くのは、絶対に無理だと思う。

　それに、わざわざ宝島に行くために用意された船ニャンだから、何か秘密があるかも知れないし」

「そうだな。

　最強の船らしいし、この船じゃないと越えられない何かがあるかも知れないな」

「ニャンと言っても、借り物の船では秘宝を隠し通せないよ。

　船員にバレないように、コッソリ船倉に宝物を運び込んでも、中身がバレたら船員との間で奪い合いが始まるかも知れないニャ」

「そうか、船を入手する日にちに余裕を見ているのは、秘密の船倉を作るためなのか」

　船の底の方を２重底にするとかして、宝物を隠せるようにしないとな。

「その通り！

　分かってるね、きみー」

　リンプーは、人差し指をビシイッと伸ばして、中空を指さす。

　〇●〇●

　しかし、スージーの馬鹿力には驚くほかない。

　建物の入り口は、厚い鉄の扉がふさがっている。

　そのままでは、リヤカーを運び込めなかったが、スージーが扉を無理やり開けた。

　というより、取り除いたという方が正しいような開け方だった。

　俺たちは、スージーが見つかった小部屋に落ちていた、古い石のブロックをリヤカーに乗せて運び、廊下の溝の手前で降ろす作業を繰り返した。

　俺やリンプーは石のかけらを運ぶことしかできないのに、スージーは丸ごとのブロックでも軽々とリヤカーに積み、廊下の溝の手前でリヤカーから降ろす。

　リヤカーを引くのも、スージーにお任せした。

　この力があれば、あの強力なゴーレムにも勝てそうな気が、少しだけしてきた。

　その日は、石を運ぶだけで終わった。

　リヤカーは、小さな部屋に運び込んで、ヘトヘトになりながら宿まで歩いて帰った。

「おんぶして、あげようか？」

　しんどそうな俺を見かねたリンプーが提案してくるが、いくら何でもそれはカッコ悪すぎる。

　しかも、３人の中で俺の働きが一番悪かった気もする。

「体は子供になっているけど、子供じゃ無いから」

　周りで殺人事件は起きないし、推理とかできないし。

「無理しなくてもいいニャよー」

　余りの疲れから、ちょっと心が動いたが、後が怖そうだ。

　俺は必死で歩いた。

　宿に帰ったら、体中が筋肉痛で痛い。

　３階に上る階段も苦痛だった。

　部屋に戻ったら、リンプーがマッサージしてくれたが、あまりの気持ちよさに、ハッと気づいたら朝だった。

「気持ちいいのは分かるけど、そのまま寝てしまうニャンて失礼な奴ニャ」

　リンプーが責めてくる。

「す、すまない。

　き、昨日はありがとう、リンプー。

　おかげで、今日は筋肉痛が治っているみたいだ」

「まあ、トモヤのためにマッサージしてやったんだから、治ったのなら良かったニャン。

　特に今日は決戦の日でもあるし、体調は重要ニャー。

　でも、晩御飯も食べてないし、セリカも心配してたニャ」

　俺は、朝ご飯のために一階の食堂に降りて行き、セリカちゃんにも心配かけてすまなかったと謝った。

　さて、いよいよゴーレムとの決戦の時だ。

　意気込んだ３人で、あのレンガ造りの建物に入っていく。

　俺とスージーは、溝には降りずにこちら側で待機する。

　素早く動けるリンプーが一人だけ、廊下の溝の向こう側に行った。

　リンプーが、ドックのある扉を開く。

　しばらくすると、部屋からリンプーがタッタッタと軽快に走って飛び出してきた。

　後を、あのゴーレムがズシンズシンと追いかけてくる。

「ヤーイ、捕まえれるもんなら、捕まえてみろー。

　ベロベロバー」

　大丈夫とは思うんだが、何だか危なっかしいなー。

　可愛い子は、アッカンベーも可愛いけどな。

　リンプーは、溝の手前で立ち止まり、ゴーレムをしっかり引き付ける。

　ゴーレムの大振りの右フックをよける。

　さらにもう一発、左からの体をねじっての横殴りのパンチをよけながら、溝に飛び降りる。

　以前と同じように、ゴーレムは溝の縁から、下を覗き見る。

　だが、前回と違って、そこにはロープで作った輪っかが地面にあった。

　俺は、上手くロープを操作する。

　輪っかを浮かして、ゴーレムの脚に引っ掛けて引っ張る。

　当然、子供の力では輪っかがキュッと締まったものの、それだけだ。

　だけど今、俺の隣にいるのは超絶クソ力のスージーだ。

　スージーがロープを引っ張ると、あの大きなゴーレムが足を引かれて、ひっくり返る。

　一体、どれほどのパワーなんだ？

　そして、そのままゴーレムは３メートル以上ありそうな溝を落下していく。

　ズズズーン

　多分何トンもあるような石の塊のストーンゴーレムが、石造りの床に衝突した。

　５体を構成するパーツが、いくつか衝撃でちぎれ飛ぶ。

　昨日リヤカーで運んでおいた石のブロックを、溝の上から二人で投げつける。

　俺の投げる石は、あまり効いて無さそうだ。

　だが、スージーの投げる石のブロックは、多分重さ１００キロどころじゃ無いだろう。

　スピードも出ていて、高さの差もあってすごい威力だ。

　人間が食らったら、タダでは済まない。

　スージーが投げたブロックの一つが、ゴーレムの頭に命中して、破壊した。

　起き上がろうともがいていたゴーレムは、その瞬間動きを止めた。

「やったー。あんなすごい怪物（モンスター）を倒したぞ」

　俺は、喜んで梯子を降りていく。

　梯子の横を、スージーが飛び降りていくのが見える。

　ゴーレムの首の下辺りに埋め込んである、ゴーレムコアを取り出せば、ゴーレムはもう動くことは無い。

　スージーがゴーレムの胸に手を埋め込もうとした瞬間だった。

　ブーン、ゴツッ

　ゴーレムが振るった腕がスージーに当たって、スージーが吹っ飛ぶ。

　スージーは、壁に衝突して動きを止める。

　腕がおかしな方向に曲がっているのが見える。

　ゴーレムが、ゆっくりと起き上がろうとする。