第三十八話 side story 名も無き兵士達 no.1
この話はベース001襲撃で生まれた、また別の物語です
ベース001 国連防衛軍総司令部は反国連軍の猛攻を受け、混乱している、この話はその混乱の中から生まれた物語
1月29日 襲撃当日
-F区画 第16防衛中隊-
ウォルター隊長
「隊長、家族ですかい」
「あぁ俺の息子と娘と妻が写ってる、俺の地元が反国連軍のアークシェル基地の近くでな、今は疎開してもらっているんだ」
ウォルターの階級は中尉、アキ達とは出身地が違い、国籍も違うが、アキ達と入隊理由は似ていて、8年前の戦闘で家が反国連軍によって破壊され、住む場所を失った。もうこれ以上不必要な被害者を出さない為に、日々精進している。
「いいねぇ、俺の家族も生きてりゃなぁ」
「ライカ…この戦いが終われば一緒に墓参りにでも行こう」
ライカ少尉は第16防衛中隊の副隊長、ウォルターより2歳年上で、隊長業務を兼任されている。部下やウォルターからの信頼は熱く、休日もよく2人で飲みに行っている。
「それより、もうB区画は堕ちかけてるってよ」
「無理もない、皆人を殺した事ないんだ、なんとか戦えてるのは現場の部隊のみだ」
『HQより各隊へ！B区画を放棄！くりかえす、B区画を放棄！』
この無線が入った瞬間、ウォルター達の左前方の隔壁が爆発、煙の中から無数の弾丸が飛んできた。
「うおっ！？もうこんなところまで来てるのか！CP、CP！こちら第16防衛中隊、F区画、西F05ゲート爆発！敵部隊を確認した、これより交戦する！」
※CP Command Post 司令所、指揮所
『了解、何としても食い止めろ！』
「気張っていけ！ここを死守するぞ」
第16防衛中隊、総勢12名は敵部隊との交戦を開始、実践経験があるのは、その中で5人しかいなかった。目視で確認しただけでも敵の数は20名で単純な戦力では相手の方が上だった。
「隊長！弾が当たりません…！」
「深呼吸して、落ち着いてから狙え！」
新兵は怯えながら発砲する。無数の発砲音が通路全体に響き渡り、耳元でしか喋ることが出来なくなった、足元では高い金属音を出しながら、エジェクションポートから飛び出した薬莢が散乱していた。
「CP、こちら第16防衛中隊、増援を要請する！」
『こちらCP、増援は許可出来ない、現状の戦力で対応せよ』
「ちっ！このままじゃ突破されるぞ！」
「手榴弾！伏せろ！」
戦闘開始から約1時間が経過、敵部隊はあらゆる手を使い突破しようとしてくる、基地のあちこちで戦闘が起こっている為に、増援を出す余裕は全く無く、全部隊がカツカツの状態だった。
「あっ…あぁ…あぁぁ！」
1人の新兵が立ち上がり、フルオートで弾をバラまき始めた、彼の目は死んだ魚の様な目をしていた。
「おい、伏せろ！殺されるぞ！」
そう言い、ウォルターが手を差し伸べた瞬間、辺りに血が飛び散り、新兵が脱力したように倒れた。
「うわっ！頭に当たりやがったのか、こいつを隅っこに置いておけ！いいか、今みたいになるからな！勝手な行動は控えろよ！」
「ひいぃ…！」
ウォルターがマガジンを再装填しようとしていた時、中々マガジンが入らなかった、確認してみると手が震えており、その時に「自分も死ぬのが怖い」、そう感じてしまった。ウォルターは深呼吸し、震えを我慢しながらマガジンを刺した。
(こんな時に動揺するなんて…俺もまだまだ半人前だな)
再び胸ポケットから写真を取り出した、ウォルターはその写真を汚れた手袋で拭き取り、眺めながら少し微笑んだ。その時ウォルターの何かが吹っ切れた。
「撃ちまくれ！グレネードは！？」
「あります！グレネードいきます！」
隊員が投げた手榴弾がボンッ！というか破裂音を響かせながら爆発、その一瞬だけ弾幕が止んだ。ウォルターはここぞとばかりに攻撃の勢いを増した。
「今だ！前進しろ、GOGO！！」
背中を叩き、部下の気合いを入れながら走り出した。再度敵の弾が雨のように飛んできた。
「その通路だ！走れ走れ！」
「ぐあっ！痛ぇ！」
最後尾を走っていた兵士を庇うために、ライカが被弾してしまった、腹部から大量の血が滝のように流れており、ライカは意識が朦朧としている。
「おい、しっかりしろ！」
「ライカ少尉！しっかりしてください！」
「あー…隊長ぉ…酒飲みたい…」
「こんな時に、何を…」
「いたぞ！撃て！」
敵部隊が追い込んできた、敵の射撃で一気に4名が射殺された、ウォルターは意識が朦朧としているライカを物陰まで引きづり、手当しようとしたがライカがそれをさせようとしてくれなかった。
「どうした、死ぬぞ！？」
「もういい、もういいです隊長、先、行ってきます…」
ライカは何故か幸せそうだった。
「家族の所行ってくる、また会って飲みましょうよ隊長、俺は一生あんたの部下でいい」
「おい！おい！」
ライカからの返事は無かった、最後の顔はとても笑顔だった、銃撃は一切止まずに膠着状態が続いていた。ウォルターはライカのドックタグを取り、自分の首にかけた。
文字数がオーバーしたのでno2まで伸ばします！
