第三十一話 自壊
無人機の走攻守に苦戦を強いられ、ソラは焦りを感じている。それに釣られ皆までもが動揺を隠せなかった。
「ぐぬぬ…」
「ソラ！落ち着け！」
ソラは聞く余地も無かった、常に役に立っていないと感じてしまっているソラには、ここで清算をしようとしていた。
「AF-02xのハンドアームが破損！このまま戦わせる訳には！」
「ソラ！下がれ！」
「嫌だ！私は…わたしは！！役に立ちたい！アキくんやみんなの！」
ソラの目には大量の涙が溢れ出ていた。
「おいっ！」
「待て、お前まで焦り始めてどうする」
オサムの機体の動きはフラフラしており、側から見ても焦っている動きだった。
「セトたいちょ…」
「仲間を失いたくなければ、冷静であれオサム」
「…了解です」
「ソラ！一度離れられるか！オサムが今のうちに射撃する！」
「うぅぅ…！」
バキバキッ！
ソラのAFのハンドパーツの出力は既に180%をオーバーしており。破損したパーツが地面に散らばっていた。
「ソラァ！聞こえるかぁ！」
「うぐぐ…はっ…！はい！」
「今からオサムが射撃する！離れられるか！？」
「わっ分かりました！離れます！」
ソラは少し正気を取り戻し、無人機を蹴り飛ばした。その時の衝撃でソラのAFの右腕は、無惨にも引きちぎれてしまった。
「ゼロ距離射撃だ！」
オサムは一気に距離を詰め、零距離で120mm砲を発射、頭部を破壊させた。
「山川重工のヘリです！着艦許可を求めています！」
「各艦艇につぐ！状況が整った艦艇から順に、無人機と交戦しているアーマーフレーム隊を援護せよ！」
(ちっ！こんな時に！)
「着艦を許可しろ、そのまま直で艦橋に上げろ」
ヘリから降りてきたのは、山川重工の部長クラスの役員だった。
(普通はメカニックと社長じゃねえのか、舐められてんなウチ(国連防衛軍)は)
「いまどんな状況で？」
ズカズカと上がり込んできた、ムスッとした顔で辺りを見回している。
「えーえー、あんたらあのゴミ(AF-62AI)どうすんだよ」
艦橋にいた1人の兵士が怒りを現わにしながら近寄って行った。
「ゴミ？ですか？YKHIにゴミなどありませんが」
「おいおい落ち着け…まぁあれ、止めてくれよ、こっちは基地を制圧してすぐなんだよ」
「ナナセ様、緊急停止信号の方は？」
「押したわ、でも止まらないの…！」
ナナセは怯えており、少し震えていた。
「はぁ…なるほど」
「さっさと止めろ！」「そうだ！そうだ！」
「今回のAF-62AI、我々の独断ではなく、あなた方UDFの要請と伺っておりますが」
「うっ…」
「はぁ…つまりあんたら(山川重工)は、あのゴミを止めるつもりは無いんだな」
「緊急停止信号が拒否されているのであれば、止める術はほぼございません」
「わかった、なら居る意味ないよな、帰ってくれ」
ホンダ艦長は立ち上がり、山川重工役員を睨みつけた。
「いえ、これはデータで」
「帰れ、…連れて行け」
「はっ！」
兵士は腕をガッツリ掴み引っ張って行った。
「おっ…おい！やめなさい！こんな事して許されると思っているのか！」
「こっちは人が死ぬんだよ、山川さんよ、ナナセ大尉貴女にも責任があります。二週間、懲罰です」
「はい…」
ヘリはアキ等の上空へ到着、地上部隊とパワーパックの詰め替え作業を開始した。
「ゆっくり降ろせよ！そうだそうだ！」
(早く…！詰め替えしてくれ！)
アキはうずうずしている、この間にもオサムが無人機の気を引いてくれていた。
「私のは良いから！アキくんのアーマーフレームを先に！」
「ソラ…」
アキのAFに一つパワーパックが取り付けられた。
「取り付いたぞ！動けるか！？」
AFは再起動、ゆっくり立ち上がる。
「やってみます！…動きました、25%です！」
「よし！自分で入れれるか？ソラ隊員の機体にも取り付ける！」
「分かりました！ありがとうございます！」
無人機は武器を拾い、オサムに向かって射ち上げた。
「動いたか！うわっ！」
「オサム！」
「へへっ…しくじった…コックピットに穴が空いてやがる」
「ヴァルキリーに戻れ！あとは俺がやる！」
オサムの機体から黒煙が吹き出していた。
「そうさせてもらう…だがこれだけはぶち込んでやる！」
120mm砲を構え、無人機をスコープに捉えた。
「いい加減落ちやがれ！」
オサムは発射したあと、力尽きるように森林へ落下して行った。弾は無人機のバックパックに命中、大きく機動力を削られた無人機は、ソラの方へ走り出した。
「撃て！撃て！」
「戦車の弾が当たってるのに突っ込んできやがる！」
無人機は、ソラの機体をがっちりと掴んだ。
「なに！？動けない！」
《WARNING SELF DESTRUCTION》
「あいつ自爆する気か！ソラ脱出しろ！！」
《5.4.3…》
「んんー！！！」
ソラはレバーを目一杯引き上げ、AF-02Xから脱出した。
大きな炎と土埃の中にAF-62AIとAF-02Xは包まれている。
「なんて最期だ…」
「両機のシグナル、ロストしました。状況を終了します」
3機ともほぼ全損、この先どうしていくのか…
