第十四話 激突
ミサイルが民間人のいる街へと進行する、迎撃をしようとするが、その時鯨の鳴き声が聞こえた。
「ミサイルの後方よりアーマーフレームと思われる機影を確認しました！」
「セト隊長！もうまもなくアキ達が出撃する！指揮してやってくれ！」
「おうよ！任された！」
「アキ、ソラは近接特化！オサムは120mm徹甲ライフルに換装して狙撃を担当しろ！」
「了解！」
アキ達は空母に到着、パイロットスーツに着替え、AFに飛び乗った。すでに武器は装備されており、すぐに発進できる状態になっていた。
「第303技術戦闘隊、アキ、以下三名搭乗完了！」
「よし！直ちに発艦だ！コールサインはデルタ！発艦後はセト隊長と合流せよ！」
推進剤を点火、彼等の機体は次々と発進する、スカイボードもそれに合わせて発艦する。
「ん？あのアーマーフレームは…」
オルカはカメラの倍率をあげ、アキの機体へズームした。
「間違いねぇ！見つけたぞ！！」
マチェットを装備し、海面スレスレを全速力で突っ込んだ、ミサイルを追い越すような勢いだった。
「一機物凄いスピードで突っ込んできます！」
「気象レーダーを確認しろ！対空機銃応戦準備！」
その時辺り一体に鯨の鳴き声が響き渡った。
「来たか！」
オルカが見たその先には、積乱雲を纏ったキラーホエールがいた、キラーホエールは核エンジンからアフターバーナーを焚きながら、全速力でベース113の空域へ侵入した。
「来た…！奴だ！」
ベース113の兵士たちは背筋が凍るような気持ちだった。キラーホエールのノズルは少し特徴的な形をしており、アフターバーナーを出すと、海洋生物の鳴き声の様な音が鳴る。
「やはり鯨の声はあいつだったのか…」
「ミサイル以前進行中！およそ500！」
「ええい！なんとか撃墜出来ないのか！」
ミサイルはもうすでにトクマツから見える距離だった。ミサイルは目標で急上昇し反転、最終段階に入った。
「もう間に合いません！こちらにも200ほど来ています！」
「各艦に通達！衝撃に備えろ！」
ミサイルは艦隊に命中、残ったミサイルも頭上をすり抜けていった。直前で100発の迎撃に成功したが、その半分の200発はトクマツに着弾した。
「嘘でしょ…トクマツが…」
ソラが見た光景は7年前そのものだった、ソラはあまりのショックに立ち止まってしまった。敵のアーマーフレームは散開し、艦隊へ攻撃を開始した。
「ソラ！何ぼーっとしてる！後方に敵がいるぞ！」
振り向くと敵のAFがソラにライフルを向けていた。
あっ──
ソラは死を覚悟し、目を閉じた。
オサムは狙撃銃を大急ぎで構えた、当たるかどうかは分からなかったが、火器管制システムに頼らずに、マニュアルで射撃した。
(ちゃんと好きって伝えられなかったな)
ドンッ！と言う鈍い発砲音が響いた──
目を開けるとソラにはなんの外傷もなかった、代わりに敵のAFが堕ちていった。
「間に合ったぁぁ…」
オサムの120mm砲がギリギリで間に合った、オサムの額には冷や汗が出ていた。
「ありがと…」
アキが近寄り、援護に入る。
「大丈夫かソラ！安心してる場合じゃないぞ！敵がすぐそこまで、うおっ！」
「お前の相手は俺ダァ！」
オルカは機関砲を放ちながらマチェットを片手に、アキの機体へ突っ込んできた、激しい鍔迫り合いが起こり、戦場は徐々に市街地の方へ向かっている。
「民間人を巻き込むなんて！卑怯者め！」
「なんとでも言いやがれ！」
「アキ！援護するぞ！」
「いや待て！民家に被害が出る！それよりソラを援護してくれ！」
「わかった！ソラ！援護する！」
アキのAFが民家へと突っ込み、オルカはそれを全く気にせずライフルを乱射した。
「やめろって言ってんだろ！軍規違反だぞ！」
「アハハハァ！軍規違反！？しらねぇよそんなの！」
アキはオルカのライフルを掴み、無理矢理曲げようとしたが、オルカはアキに向けてバルカンを発射した。
「うわぁぁぁ！！」
「このまま殺してやる！」
アキのAFを放り投げ、対戦車ロケットを発射した、アキは回避したが、ロケットはその先の学校へ着弾した。
「くそ！もうどうにでもなれぇ！」
「近接戦か！いいねぇ！楽しませてくれる！」
「これでも食らいな！」
オルカは煙幕弾を発射辺りは真っ白になった。
「くそ！どこに行った！」
「おらよ！」
アキの機体は大きく飛んでいき、民家を破壊しながら滑り込んだ。
「くそ…！戦い方を変えなければ！こいつに勝てない！」
トクマツ市の消火急げ！
