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無情なブルー

　目が覚めた時には、父はたいそう怒り狂っていた。

　ダフネには、冷静沈着な父を、あくまで見せていたが、怒鳴り声が屋敷中に響いていたから、あまり意味があったようには思えない。

　ダフネは、その怒鳴り声から、自分の婚約が破棄されたのだと知った。

「ダフネ、私は、学園で社交を学べと言っただろう。」

「ええ、お父様。」

「それは、あの程度の女は御せという意味で言ったんだが。」

「申し訳ございません、お父様。」

　もう、いい。父はため息交じりにそう言うと、小さく咳ばらいをした。言いにくいことをいうときの父の癖だ。社交を学べと言った時も、同じように咳ばらいをしていた。

「婚約は破棄された。」

「そうですの。」

「あちらは、責を感じて、とのことだが、破棄された娘側のことは考えないらしい。」

「他の血縁の方をご紹介いただけるわけではないのですか？」

　唯一の希望を口にしたが、父は渋い顔を隠さなかった。

「どうしたい。しばらくは、修道院に行くこともできる。お前の傷がいえ、社交界での傷も忘れられたころに戻ればいい。」

「……そうですわね。それも、良いかもしれないわ。」

「寄付は十分にする。今と変わらぬ生活を送れるように、レオノルもつけよう。十分に休みなさい。」

　父は、ダフネの頭を一瞬なでた。そのことに、ダフネは驚いてしまったが、父の手の重さにもダフネは驚いた。

　その時、もしダフネが家にいたいと言ったら、どうなっていたのだろうか。ダフネは、父の傍にいられたのだろうか。

　一番近くて、とても遠い場所に。