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喪失のブルー

「婚約者と名乗って面会にいらっしゃる方が、あなただとは思いませんでしたわ。」

　面会室にレオノルを伴って向かったダフネは、不思議なくらい冷静だった。2年間、神に祈り続けた甲斐があった。

　ダフネは、何度か瞬きをしてから着座した。

　相手が立ち上がり、挨拶を交わすのが常だが、今、ダフネは修道女なのだ。その必要性はない。

「このような訪問になってしまったこと、お許しください。ただ名乗っただけでは追い返されると思いましたので。」

「当たり前ではありませんか！あなたが、お嬢様にした仕打ち、お忘れになったのですか！」

「レオノル…おやめなさい。どんな言葉を言っても、過去は変わりません。」

「いや、レオノル殿がおっしゃることはその通りです。忘れてはいませんし、許していただけるとも思っておりません。」

「……そうですわね。どんな言葉を言っても、過去が変わらないように、どんな言葉をもらっても、過去が変わることはありませんもの。」

　昔と変わらず、まぶしい人だ。ダフネは期せずして目を細めた。外見だけではなく、賢く、文武に長け、社交も得意としていた人だったが、あのころよりも大人になった気がした。

　時が止まっているのは、自分だけなのだろう。

　ダフネはそう思った。

「そんなことのために、いらっしゃったわけではありませんでしょう。ここは、今を生きる人間にとっては、退屈な場所です。」

「……お迎えに上がったのです。」

「迎え？誰が、誰を。」

「ショックを受けずに聞いていただきたいのですが。……お父君がなくなられました。」