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貯水池のブルー

「娘を託します。」

「良いのですか。」

「良くなければ、託しません。娘を不器用だ、不器用だ、そう思っていたが、あなたも大概だった。そんなに欲しければ、くれてやりますよ。」

「そんな、物みたいに。」

「ええ、その通り。だから、ものにできるかは、あなた次第です。」

　宰相は、もともと病で長くはなかった。それを牢獄に入ることで、縮めてしまったのだが、それは、宰相の策だった。

　ずっと、反対していたが、宰相の決意は固い。このことを、家族のだれにも告げないと決めていた。

「この国は、盤石ではない。フェリペ様の時代は、決して安泰ではない。膿を出すには、私が消えるのが一番ですよ。それも、効果的にね。」

「でも、膿は出し切れませんでした。」

「これより先は、あなたが、出さなければ。」

　宰相の手から、手紙を受け取る。ダフネ・アンブロースに当てられた手紙だった。その文字を見るだけで、アウグストは落ち着かなくなる。

「メトロポリテーヌは、わが領地の鉄を必ず狙いに来ます。ダフネが女伯爵になれば、絶対に。メーナは、その足掛かりにすぎない。」

「必ず、お守りします。」

「シーロ・タルラゴに注意してください。メーナを取り潰しても、あきらめないでしょう。」

　ダフネを迎えに行ったのは、宰相の遺言だったからだ。それに何の偽りもないが、下心がないわけではなかった。

　蒼に染まったダフネを、自分のものにしたかった。