episode Ⅲ
泣きながらパジャマを詰めた。フタ付きのコップや、箱のティッシュを詰めた。
サラサラの鼻水が鬱陶しくて、私は鼻血が出た時の対処法で鼻に栓をした。私は涙と一緒に鼻水も出る人だった。
こんな姿、教官に見られたら死ぬなと思いながらも、思い切ってその状態でメールを送った。
今の私はかつての教え子ではない。教官が愛する教え子ではなく、もう目にもしたくはない今の私だ。その私が、教官にメールを送った。
少しだけ、やり返せたような気がして嬉しくなる。
そういえば、必死になって、教官のアドレスをゲットしたなぁ。
昔を思い出して、笑みが溢れる。私の涙は勢いを弱めた。
「あの時の教官、絶対困ってたなー。でも、呆れた顔してたけど、笑って教えてくれたなぁ」
昼間、教官と別れてから即病院に連絡を入れると、すぐに入院のしおりをよこしてくれた。明日から入院が可能だとのことで、ほぼ徹夜を覚悟しながらの準備を開始した。
しおりを見る限り、必要物品はレンタルが可能だそうで、ほぼ手ぶらの身一つで入院できるらしい。だが、私にはあまりお金がないので、レンタル代を節約すべく必死の荷造りを敢行中である。
返信の無い携帯電話を見つめながら、もう教官は寝てしまったかなぁ、と思った。
なにが、どれくらい必要かがわからなくて、あるだけ詰めようとしたら思ったより入らなくて手をこまねく。
教官だったらきっと、さっさと必要なものだけ決めて、寝るんだろうなと思った。
寝たと思った教官はどうやら起きていたらしい。
厳しい教官だけれど、メールの返信は必ずしてくれた。そんなところも私は気に入っている。よくわからない人だな、とは思うけれど。
――――――
；Re
さっさと寝ろ。これ以上体を酷使してやるな。
準備なんて適当に済ませろ。足りないものは俺が随時買ってやるから。
――――――
まったく。教官は私のメールをちゃんと読んだのだろうか。それとも無視？
――――――
お前が今さみしいように、俺も今少しさみしい。
だから、まぁ、つまり、同じだから、がんばれ。ひとりじゃないぞ。
元気がないお前は気持ち悪い。早く元気になれ。
そして早く寝ろ。
さようなら。おやすみ。
ｐ.ｓ. お前の指図は受けない。
――――――
「なんだと！？」
叫んで、私は携帯電話を投げ飛ばした。ぐっと目に力が入って、私の体は小刻みに震えだした。目がつり上がって、床に転がった携帯電話を睨みつける。
「じゃあ、あんな顔すんなアホ――――――――――！ あんな、傷ついたみたいな顔すんな！ 私のほうがボロボロじゃぼけぇ！ 傷つくわアホ――――！」
一息。
いそいそと拾いに行く私。
――――――
；ReRe
お前なんか来んなクソジジー。
ｐ.ｓ. 入院手続きは九時からだ馬鹿。
――――――
；ReReRe
了解。
早く寝ろ
――――――
「何が了解だ！ どっちにだよ！ 来んなのほうか、おい！ ……寝ろ？ 絶対寝んわ！」
怒りが爆発するのも早かったように、収束するのもすぐだった。
たしかに、元教え子の言う事をあの教官がやすやすと丸呑みするわけがない。
あぁ、でも私は、本当は――――――。
軍の病院に入院すること。
今、入院準備をしていること。
明日の九時から入院手続きだということ。
私はそれら全ての情報を、教官に開示した。教官だけに知らせた。
――――矛盾した自分の行動。
私の中には、不可解な止まらない衝動があった。
私は、教官が最初にくれたメールを読み返した。どうやら教官は、メールでは少し饒舌になるらしい。
ややあって、私は眉をひそめた。
教官が、さみしい？ ――――あの教官が？
何が教官を寂しくさせているのだろう。あまりに意外なことだったために、想像がつかなかった。
あの教官でもそんな感情をもっているのか。
弱っている教官なんてレアだし、好奇心が疼いた。
よくよく考えたら、励まされたのもこれが初めてだった。
――――――
；ReReReRe
教官。どうしてさみしいんですか？
ちょっとだけ、共同スペースで会えませんか。
――――――
；ReReReReRe
お前、さっきから情緒不安定か？
すまん。今、家なんだ。明日には戻るから心配すんな。
寂しい理由は……不明だ。俺にもわからん。夜空が、深いからかもしれん。
寝ろ。
――――――
「そんな、寝ろ寝ろ連呼しなくたっていいじゃないですか」
教官の意味不明な理由を頭の中で噛み砕いてみたけれど、パッとしなかった。
――――なんだ。教官、家に帰ってるのか。
いつも教官は男性寮にいるので、会おうと思えば会うのは容易い。
女性寮は一階、談話室や図書室などがある共同スペースは二階、そして最後に三階が男性寮だった。
私はなんのきなしに天井を見つめた。
そうか、この上に、今日はいないのか。
急に、空気が冷えたような気がした。
私はぶるっと身震いをすると、ろくに準備も終わっていないのに、ベッドへダイブした。
寝よう。
私はどうしたって、教官には逆らえないらしい。教え子ではなくなった、今でさえも。
目を閉じた。
瞼の裏には、教官の悲しそうに歪んだ顔が貼り付いていた。
＋＋＋
