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episode Ⅲ

 泣きながらパジャマを詰めた。フタ付きのコップや、箱のティッシュを詰めた。

 サラサラの鼻水が鬱陶しくて、私は鼻血が出た時の対処法で鼻に栓をした。私は涙と一緒に鼻水も出る人だった。

 こんな姿、教官に見られたら死ぬなと思いながらも、思い切ってその状態でメールを送った。

 今の私はかつての教え子ではない。教官が愛する教え子ではなく、もう目にもしたくはない今の私だ。その私が、教官にメールを送った。

 少しだけ、やり返せたような気がして嬉しくなる。


 そういえば、必死になって、教官のアドレスをゲットしたなぁ。


 昔を思い出して、笑みが溢れる。私の涙は勢いを弱めた。


「あの時の教官、絶対困ってたなー。でも、呆れた顔してたけど、笑って教えてくれたなぁ」



 昼間、教官と別れてから即病院に連絡を入れると、すぐに入院のしおりをよこしてくれた。明日から入院が可能だとのことで、ほぼ徹夜を覚悟しながらの準備を開始した。

 しおりを見る限り、必要物品はレンタルが可能だそうで、ほぼ手ぶらの身一つで入院できるらしい。だが、私にはあまりお金がないので、レンタル代を節約すべく必死の荷造りを敢行中である。


 返信の無い携帯電話を見つめながら、もう教官は寝てしまったかなぁ、と思った。


 なにが、どれくらい必要かがわからなくて、あるだけ詰めようとしたら思ったより入らなくて手をこまねく。


 教官だったらきっと、さっさと必要なものだけ決めて、寝るんだろうなと思った。


 寝たと思った教官はどうやら起きていたらしい。

 厳しい教官だけれど、メールの返信は必ずしてくれた。そんなところも私は気に入っている。よくわからない人だな、とは思うけれど。


――――――

;Re


 さっさと寝ろ。これ以上体を酷使してやるな。

 準備なんて適当に済ませろ。足りないものは俺が随時買ってやるから。


――――――


まったく。教官は私のメールをちゃんと読んだのだろうか。それとも無視?


――――――


 お前が今さみしいように、俺も今少しさみしい。

 だから、まぁ、つまり、同じだから、がんばれ。ひとりじゃないぞ。


 元気がないお前は気持ち悪い。早く元気になれ。

 そして早く寝ろ。


 さようなら。おやすみ。











p.s. お前の指図は受けない。

――――――


「なんだと!?」

 叫んで、私は携帯電話を投げ飛ばした。ぐっと目に力が入って、私の体は小刻みに震えだした。目がつり上がって、床に転がった携帯電話を睨みつける。


「じゃあ、あんな顔すんなアホ――――――――――! あんな、傷ついたみたいな顔すんな! 私のほうがボロボロじゃぼけぇ! 傷つくわアホ――――!」


 一息。


 いそいそと拾いに行く私。


――――――

;ReRe


お前なんか来んなクソジジー。



 









p.s. 入院手続きは九時からだ馬鹿。


――――――

;ReReRe


了解。


早く寝ろ


――――――


「何が了解だ! どっちにだよ! 来んなのほうか、おい! ……寝ろ? 絶対寝んわ!」


 怒りが爆発するのも早かったように、収束するのもすぐだった。

 たしかに、元教え子の言う事をあの教官がやすやすと丸呑みするわけがない。


 あぁ、でも私は、本当は――――――。


 軍の病院に入院すること。

 今、入院準備をしていること。

 明日の九時から入院手続きだということ。


 私はそれら全ての情報を、教官に開示した。教官だけに知らせた。

 ――――矛盾した自分の行動。

 

 私の中には、不可解な止まらない衝動があった。




 私は、教官が最初にくれたメールを読み返した。どうやら教官は、メールでは少し饒舌になるらしい。

 ややあって、私は眉をひそめた。

 

 教官が、さみしい? ――――あの教官が?

 

 何が教官を寂しくさせているのだろう。あまりに意外なことだったために、想像がつかなかった。

 

 あの教官でもそんな感情をもっているのか。


 弱っている教官なんてレアだし、好奇心が疼いた。

 よくよく考えたら、励まされたのもこれが初めてだった。



――――――

;ReReReRe


 教官。どうしてさみしいんですか?


 ちょっとだけ、共同スペースで会えませんか。


――――――

 ;ReReReReRe


 お前、さっきから情緒不安定か?

 

 すまん。今、家なんだ。明日には戻るから心配すんな。


 寂しい理由は……不明だ。俺にもわからん。夜空が、深いからかもしれん。


 寝ろ。

――――――


「そんな、寝ろ寝ろ連呼しなくたっていいじゃないですか」


 教官の意味不明な理由を頭の中で噛み砕いてみたけれど、パッとしなかった。


――――なんだ。教官、家に帰ってるのか。


 いつも教官は男性寮にいるので、会おうと思えば会うのは容易い。

 女性寮は一階、談話室や図書室などがある共同スペースは二階、そして最後に三階が男性寮だった。


 私はなんのきなしに天井を見つめた。

 そうか、この上に、今日はいないのか。


 急に、空気が冷えたような気がした。


 私はぶるっと身震いをすると、ろくに準備も終わっていないのに、ベッドへダイブした。


 寝よう。


 私はどうしたって、教官には逆らえないらしい。教え子ではなくなった、今でさえも。


 目を閉じた。


 瞼の裏には、教官の悲しそうに歪んだ顔が貼り付いていた。



+++




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