海上の攻防戦
海上では空を飛んできた魔族に、船で来る魔族が加わる。
もちろん中には呪われし者もいる。
凄まじい数が、船を囲み始める。
いつしか周囲の視界には敵しか映らない
「チィッ！ 」
舌打ちしながらすべての状況をマザーに確認する。
上空には闇のカイザードラゴン３体
海底では伝説の化物クラーケンと遭遇したと報告がある。
そして海上には、無数の魔族が戦艦を囲む。
敵の考え方が、目の前に現れた者を攻撃すると言った感じにはとても見えない。
効率の良い配置にも感じるくらいだ。
海上の攻撃も、空から攻撃部隊が現れ仕掛けられたと思いきや、いつの間にか船に乗る部隊がこちらを囲んでいる。
みごとに連携がとられていた。
しかも戦艦に飛び込んでくるのは、呪われた者ばかり。
こちらが呪われた者は捕らえ、魔族は攻撃すると言うのをわかっているかのようだ。
有り難いのは、さほど強いものは見当たらないと言うことだ。
それでも数が多すぎる。
マンモスやグリフォンがロザに作戦の変更はあるかと聞く
「予定通り呪われている者は捕獲する！ 後は砲台破壊の報告があるまでしのぎきれ！ 」
ロザの指示と共に甲板の中央には、巨大な檻の入り口が開いた
ここに呪いで我を失った者を叩き込み捕獲すると言う。
「ふっ！ 戦いながら檻に入れるとは、どちらが悪者かわからなくなりそうだよ」
ロザはそう言いながら的確に檻に入れていく。
鬼神と言うより、戦いの女神にも感じる動きだった。
狼になったと思えば、空を駆け上がり、電光石火のごとく空を飛ぶ者達を攻撃し甲板に落とす。
今日は鈴を腕に着けていたせいか、音色が心地よく響き渡る。
獣人の姿になると、ロザの残像が見えるぐらい、素早く滑らかに動き爪が切り裂く
マンモスは力任せに斧を振り回す。
一撃で何体の敵を吹き飛ばしているか数えるのが困難なくらいだ。
しかし、時折ロザの背後に回り援護する。
あきらかに敵の攻撃がロザを狙っていたからだ。
グリフォンは戦艦を行ったり来たり大忙しだ。
味方の援護を重視し、バランスをとる。
味方が不利になり押し込まれそうになると、その場所に行き、押し返す。
マザーの援護は正確に相手を捉える。その場にいて近くから攻撃しているかのようにも感じた
相手の数は多いが一進一退の攻防をしているかのように思えた。
しかし
「ロザさん！ 危険区域に近づいています。 砲台射程範囲から離れてください」
そうマザーの指示が出た。
「バカな！？ 船は碇を下ろしその場に完全に停止しているはず 」
そう言い。前方の視界を封じている敵をどけるように、マンモスに指示を与えた。
マンモスは前方に大声を出すと、前方の敵が吹き飛び視界が広がる。
あきらかに、砲台が今までより近く見える。
「碇を上げろ！ エンジン全開！ さがれ！ 」
あわてて指示を出すが、後方の碇は既に切られている。それと無数の敵が船を押していると報告が来た
「しまった！ こいつらはおとりだったか！？ 」
甲板に入り込んでいた敵も多数いたが、さらにまだ部隊がいた。
船の下の敵は、甲板に隙間が出来、攻撃のタイミングを待っていると思っていた
ロザはエンジン始動開始して、スクリューに巻き込んで構わないから戦艦をさがらせろと指示を出す
しかし、戦艦を押す者の中には、呪われて我を失う者もいます。と報告を受ける
ロザが考えている隙に、魔族がロザを取り押さえてしまった。
そして無情にも「戦艦を放棄撤退開始してください。 範囲内に入ってしまいました」
っとマザーからの指示が出た。
しかしロザーは砲台の直線上に連れて行かれる。
そして砲台から、電気質のエネルギー砲が発射された。
「ロザ様！？ 」
一瞬の隙をつきロザ達をマンモスが吹き飛ばす。エネルギー砲はロザの脇を通って行った。
しかし、目の前にいたはずのマンモスがいない。
自分を助けてくれた者の姿が消えている
ゆっくりエネルギー砲の通った方を見ると、敵味方どちらの姿も無くなっている。
ロザは何があったのか頭の中で整理しようとし、今までの事をまとめる。
だが心が出来事を受け入れられないのか、その場を動こうとしない。
頭はしっかり考えようとしているが、体を動かせと言う指令が脳から出ない。
そんなロザにまたモンスター達が群がろうとしている。
しかし群がろうとしているのはそれだけではなかった
「ロザ様を護れ！ 」
グリフォンの掛け声と共にとロザの目の前に、味方達がどんどん集まって行く
「砲台第二波準備中。 ロザさんその位置から離れてください」
ロザが砲台に狙われたいた
「さがれ！？ 砲台は私を狙っている 撤退しなさい！ 」
ロザのその声を聞き、砲台方向にどんどん味方が増えて行く。
勇敢にも盾を前に出し、構え、SAF0を受け止めようとした。
「無理だ！ さっき破壊力を見ただろ 無駄死にするぞ！ 」
そう言うがやめようとしない。
「命を張ってでも護りたい時があります。 私たちにとってそれが今なんです」
味方の中からそんな声が聞こえてくる
「バカな！？ お前達は後に残された者の悲しみを考えた事はあるのか？ 」
「ここでロザ様を失えば、島に残った者も皆殺しになる。今自分に出来る事は何だ！ 命が尽きてもSAF0を受け止めろ！ 」
グリフォンがそう言うと
「オォー！！！！！！！！ 」
すべての者が一斉に声を上げ地鳴りのように感じた。
それに驚き、敵はせめて来ない。
しかし砲台にこの者達の声が届いたとしても、状況が変わる事は無い
「SAF0発射されます。その場を離れてください １０・９・８・７・６・５・４・３・２・１・０」
