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ほんとのところ

「《隠し井戸》からでた水は、どこかへ流れでておりましたか？」

　また、ダイキチのくちが動いた。

　男はダイキチをみずに、穂をのばしはじめた稲の影を目で追いこたえた。

「　《隠し井戸》の水は『本家』の脇の小川にながれ、田にひく水と合って流れ込むようになっておりました。そのおかげでうちの親戚筋の田はみな育ちがいいと、　ほんとのところは『本家』に近いものたちしかしらぬことでしたが、村のほかのところへは、むこうの山にあるお寺の厄除けのお札をいただいているので、それのおかげだといつも口にしておりました」

　わんわんとひびき、じりじりとせまるような蝉のこえで、男のこえもかき消されそうなほどになっている。

　ダイキチは懐からだした手ぬぐいを手といっしょに袂（たもと）にひきこみ、そっと、脇からながれる冷や汗をぬぐい、こんどはおのれの言葉をだした。

「　――　では、村のひとたちはその《隠し井戸》のことはご存じないわけで？　そんな井戸のことを、その方はいったいどこで耳にいれたのでしょうねえ」

　この問いに、おとこの目がようやくダイキチをとらえた。

「　それはわたしも不思議におもいましたが、『かなりまえ』に一度来ているようなことを申しましたし、そのときにも井戸のことをきいていたようで、『だアれも、おしえてくれないまま

で、ひきあげるしか』なかったと・・・」

　部屋にあふれていた蝉のこえが、ふっ　とやんだ。