魔法よりも、斧の扱い方？
「はぁ……斧って、こんなに重いんだ……」
ユリアはエハルオーに手渡された斧を握りしめ、目の前の薪に向かって深呼吸した。
カツン！
「う、うわっ！？ 手が滑った！」
斧は薪を外れ、地面に突き刺さった。ユリアはうなだれ、肩を落とす。
「お前なあ…。魔法使いの弟子が斧も扱えんとは情けないなぁ」
「いやいや、私魔法使いなんですよね！？ なんで体力勝負からなんですか！？ 魔法で薪、簡単に切れるんじゃないですか！？」
「魔法は便利だが、体を鍛えずして大魔法は使いこなせん。基礎体力じゃ！」
「魔法習いたいよ……」
森の奥にぽつんとあるログハウス。まるで自給自足の山暮らしだ。都会育ちのユリアにとって、初めての経験ばかりだった。
それでも、斧を持ち直して何度目かの挑戦。
カンッ！
「……割れた？」
ぱっかりと割れた薪を見て、ユリアは思わずガッツポーズをとった。
「おお、ようやくか！ よし、次は五十本だな！」
「ご、ごじゅ……！？」
⸻
薪割りで一日が終わった夜、ユリアはくたくたになりながらも、食卓に出された温かいスープをすすった。エハルオーの作る料理は素朴だがどこか懐かしい味がした。
「明日は畑仕事やるぞ。ジャガイモの植え方を教えてやる」
「……あの、エハルオーさん。私、魔法使いとして何を学ぶんですか？」
「あー…。お前は魔法使いだったな、魔法の基本は“生活に活かすこと”じゃ」
「……冒険とか、ドラゴン退治とか、そういうのは……？」
「そんなもん、やりたきゃ村にでも行け。俺の森だ、ここにいる限りは魔法は『料理を焦がさないため』に使ってもらう！」
「そっち！？」
エハルオーはゲラゲラと笑いながら椅子を揺らす。
「焦らず行け、ユリア。魔法は日々の暮らしとともにあるんだ。魔法は戦いのためだけに存在しているわけじゃない。」
（魔法は戦いのためだけに存在しているわけじゃない）
ユリアは、少しだけその言葉を考えながら、スプーンを口に運んだ。
(ドラゴンとは戦わないし、魔法使いなのに薪割りしてるなんて)
(最初に思っていた異世界生活とは全く違うけれど...)
「こんな生活も、悪くないかもね」
