1/3

転生と、小さな家と、ふしぎな出会い

目を覚ますと、そこは静かな森の中だった。

木漏れ日が差し込む緑の天井、鳥のさえずり、そして——

「……ここ、どこ？」

少女は上体を起こし、呆然と辺りを見渡した。彼女の名はユリア。十代後半、元は日本の書店でアルバイトをしていた普通の女子高生。ある日のバイト帰り、居眠り運転のトラックにはねられて……気がつけば、ここにいた。

「まさか、……異世界転生？」

信じられない思いで自分の体を見る。服装はどこかで見た黒いローブ。手には奇妙な身長くらいの、素朴な木製の杖。

「これ……魔法使いってこと？」

混乱しながらも歩き出すと、森の奥にぽつんと小さな木造の家が見えてきた。煙突から煙が上がっている。誰かいるのかと近づくと、ドアが突然バン！と開いた。

「やっと来たか、新米！」

現れたのは、小さな背丈の老人だった。長い白髪にとんがり帽子、そして深い皺だらけの顔には満面の笑み。

「え？誰？」

「俺か？俺はエハルオー。ここの森の番人さ。で、お前は、ここに呼ばれた“選ばれし魔法使い”さ」

「……え、いや、聞いてない、聞いてないですけど！？転生はしてるっぽいけど、そんな重要キャラじゃないと思いますけど！？」

エハルオーはユリアの肩をバシバシ叩きながら笑った。

「細かいことは気にするな！とりあえず、俺の弟子になれ。まずは薪割りから！」

「……魔法は使わないの？」

「甘えるでない！」

そんなこんなで、ユリアの異世界スローライフは、森の奥の小さな家から始まった。