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男と女

　轟音、ふたたび、溶岩がはねあがり、しぶきをあげる。

「ばかな、」

　あわてて後退しながら、ルードレキがつぶやく。

　いかに巨人といえど、生きていられるとは思えない。

　隣をみる。クリムルは動かない。声をかけようとして、表情をみてためらう。

　クリムルは、無言でマグマに近づいていく。

「まて！」

　ルードレキはおもわず叫んだ。

　うちよせる岸までいって、熱気にあてられ、たちどまる。しかし、

「これ……」

　クリムルは、息をのんで、しゃがみこんだ。

「……これ、……溶岩じゃない。」

「なんだと？」

　ルードレキはクリムルの近くに寄り、湖面をしばらく睨みつけてから、おもむろに手をつっこんだ。

　熱い。しかし、火傷するほどではない。

「……湯じゃないか。」

「それじゃ……」

「……おれたちは、騙されていたんだ」

「騙されていたって、……だれに？」

　そのとき、大きな水音がした。クリムルが顔をあげると、

　ラードナーラをつまみあげた、赤い湯でずぶぬれの巨人。

　そして、

　湖岸に、ふたりのゼラ人。ひとりは、ひげの長い年配の男で、もうひとりは、みじかく切り詰めた青いドレスをきた、若い女。

　レカーダと、カーラ姫であった。

　そして、近くで見ると、竜と見えたものは、ただの霧にまぎれた大岩であった。