わたしのすべて
わたしは、カーラ姫が生まれたときから、そばづかえの騎士として一緒にいました。
わずか１０日しか、年は違いませんが、姫の生まれたばかりの頃のことも、はっきりと覚えています。
姫とともに育ち、姫とともに老い、死ぬのだと、そう、思っていました。
母と女王陛下が、そうであるように。
姫を誘拐したといわれる、レカーダ総務大臣のことも、よく知っています。
レカーダ大臣は、女王陛下のきょうだいで、姫のおじにあたります。女王の子は他にも多くいますが、カーラ姫のことを、特別に気にかけていた様子でした。
姫も、大臣と話すときはよく笑っていましたから、気があっていたのかも知れません。
わたしと二人きりのときに、そっと耳打ちされたことがあります。
「ねえ、あの人って本当に私に夢中なのね！」
本当に、たのしそうに。
そのときは私も馬鹿でしたから、うれしく思って、「本当にようございました」などと言っておりました。
その、一ヶ月後です。
レカーダ大臣が、姫に会いにきたのです。それ自体は、いつものことだったのですが──。
その日にかぎって、二人きりにしてくれと言ったのです。
普通なら、とんでもないことです。けれど、私が口を開く前に、姫が満面の笑みをうかべて答えてしまったのです。
「もちろん！ たくさんお話しましょうね、おじさま」
そうして、私は部屋の外に出されました。
そのまま、長い時間がすぎて……
アカリタケの光が少しずつ薄れて、夜の帳がじっとりと屋敷を覆いはじめてから、私は、ようやくおかしいと思いました。
そのあとのことは、誰もが知っている通りです。
ともかく、カーラ姫は、私のいちばん古い友人で、主人で、かけがえのない家族で、それに、……それに、
私は、姫がいなくなったら、どうしていいかわからないのです。
ですから、
わたしは、どうしても姫を見つけださなくてはなりません。
たとえ、竜が立ちふさがるとしても。
